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西の港【カルカトス】

「……ナルヴァー、ありがとう」

「はっ！」

　ナルヴァーから降りて、3人の勇者と顔を合わせる。

「久しぶり、カルカトス、前よりは落ち着いたみたいでよかった」

「久しぶり！頑張ろうな！」

「よろしくお願いします！ネリーです！」

「よろしく、作戦を伝えるよ。

まず、ナルヴァーがフロウを乗せて2人で、空から攻撃をしてくれ。

ファイロは前に戦った時から、近接戦が硬い。

だから俺と一緒に戦って欲しい。

ネリーは……ぱっと見た感じ水の精霊と仲が良さそうだ。

精霊魔法のサポートを頼む、なにか異論は？」

「私、四天王の背中に乗って戦うの？」

「そういうことになるね、嫌？」

「いや、そうじゃなくて、こっちはいいのかなって？」

　そう言いながらナルヴァーの方を見る、ナルヴァーは

「？カルカトス様がそう仰ったのなら、それは魔王様の言葉と同義、異論などありません」

「あ、そう？じゃお願い」

　勇者と四天王が手を取り合うかぁ、嬉しいな。

「……おぉ、来たな、ルロックよ」

　仰々しい、高貴なローブに身を包む魔族

「ええ来ましたねペルソナ様」

　村娘と言うには華美で、貴族と言うには少し見劣る、しかし凛としている。

「……行こう！今！」

　そう言って、同時にファイロが走り出す。

ナルヴァーも空に飛び立つ。

ネリーは予め集めておいた精霊と魔法を構築する。

　狙う順番は

『狙う順番は、ルロックって言う人の方だ、あの人の固有スキルは戦闘向きじゃない、初めに距離を詰めて、いきなり倒して、数で押し切ろう』

「……やはり、私から攻めてきますよね……ペルソナ様！」

「言わずとも！」

　長い足が伸びてきた。

剣が弾かれた……いや、これは剣じゃないんだったな。

　ラジアンの師匠が言っていた。

『それは剣っていうよりも、剣の形をした輝石って感じだね』

「………かった！？」

「なんで弾かれた！？」

「そう焦るな、戦いはまだ始まったばかりであろ……っ！？」

「《嵐纏(らんてん)》！」

　上から、根こそぎ何もかもを削る嵐が降り注ぐ。

俺もファイロも後ろに引く。

「……さすがは勇者、なかなかの威力だ」

「《海神(ネプチューン)》！！」

　ネリーの精霊魔法かな？槍が俺たちの後ろから無数に飛んでいく。

「これも……なかなかだ」

　そういうも、二人共に傷一つ無い。

凄い防御の上手さだな、流石はユミルさんのライバル。

「防御が上手いのではない、我は、貴様らの知る魔族では無いのだ」

　そう、心の内を見透かされたのかと思うほど、正確に言葉を吐く。

「我は、魔神だ、先祖返り……万年に一度生まれるか生まれないかの、魔神だ」

　仮面の魔族……仮面の魔神が、そう宣言する。

その瞬間、頭の中に、大きな音が響く。

『ーーーー！！！ー！！！』

　言葉と言うよりも、絶叫に近い、何かが鳴り響き、足が止まってしまって、耳に手をやってしまった。

　それがどんな意味もないことに、気がつく……それよりも先に、腹部に鋭い痛みが走る。

「私の事、侮ってましたよね？」

　そして、その傷口からザラザラとした感触の何かが入り込んで暴れる。

「『闇魔法』〈黒砂(こくさ)〉です」

　なんだそれは、知らない……いや、知ってるぞ

ディスターヴさんが使っていたのを見た事がある。

「そうか、黒砂かぁ……」

「我もいるぞ」

　距離を詰め、手刀を振るってくる。

それを、ファイロが刃で受ける。

　すかさず後ろから水刃と上から嵐と音符が降り注ぐ。

「我々の防御を未だに認知していないようだな」

　そう言って服を叩く。

その瞬間に、俺は隙を見出した。

　距離詰め、体に触れる。

魔神だとかいう、その慢心にこそ生まれる隙を。

　こいつは今、百戦錬磨の魔神にあるまじき慢心をしている。

いや……隙を見せられて、カウンター狙いだろう。

　なら！カウンターもままならないほどの、俺の一撃を！

「何をする気だ？貴様の攻撃など、聞かんぞ」

　そう言いながら、攻撃の準備を完了させているらしい。

「《限界突破(リミットブレイク)》」

　それは、俺の固有スキル。

それは、己を強化する、俺の大事な身体のようなもの。

使えば使うほど、キメラでもない限り、体にガタが来る。

「……っな！？………っ！！！？なにを！？」

　膝を付けたな！

腹部はぼろぼろ、胸元の仮面諸共、ぐじゃぐじゃだ。

「……俺以外に、限界は越えられない。

越えられないから、限界なんだ、お前の耐久の、その限界を力ずくで突破させた」

　対象を変えた、俺の固有スキルを、喰らったんだ。

これで、水晶さえも、ボロボロにした。

「……っははは！面白い！『我は踊る』『魔神が踊る』『無慈悲であるが』『故に美しい』《仮面舞踏会(マスカレイド)》！」

　固有スキルか！？

仮面が宙を舞い始める。そしてレーザーを放出する。

これは……当たったら不味そうだ。

上空のナルヴァーの羽に穴が空いてるし、フロウさんに当たっている。

肩の辺りが削れてる、あと少し横だったら……頭が……

　しかしだ、あまりにも数が多すぎる。

だから、これをどうするか……

「みんな！今！決めよう！！」

「っおおぉ！わかったぞ！」

　既に聖剣を解放して、火力全開のファイロ。

「俺がペルソナを倒した瞬間に！全員で！ルロックを倒せ！」

「わかったわ！カルカトス！」

「御意！」

「わ、分かりました！」

「貴様程度に、我が殺せるか！？この仮面に秘められた力を、知らぬわけではなかろうに！」

　魔力を吸ったりとかできるんだから、吐き出したりもできるんだろう。

それに、こいつの魔法は食らったら、全部致命傷になる。

種として、レベルが違うんだ。

だから、俺は今情けないけど、大声を出す。

「っすぅぅっ……………ディブロ！様ァっ！！」

　そう叫んだ瞬間、目の前から仮面が全て消え失せた。

「っ！？これは！？魔王の！？」

　そう言いながらも、大きく横に動いて避けようとする。

「ご明察ぅ！！」

　それでも俺は追いかける。

「っ！！〈光線仮面(レーザーマスク)〉！」

　頭に着けている仮面から光線が飛び出た。

　その光線を、避ける。

……いや、これは俺じゃない！

ファイロと、ネリーが一直線上になる所を狙って、撃ったんだ！？

「っぐはっ！？か、貫通……した！？」

「っおぇ……あ………やば」

　二人共倒れた。

特にファイロはもう助からないだろう。

心臓に穴が空いた。

ネリーも、あの位置は……肝臓の辺りから腕、放っておいたら死ぬ！

「っクソ！ナルヴァー！フロウ！」

　そう言いながら、ついに追い詰めて、掌を当てる。

「もうボロボロなんだから！死んでくれ！」

「……っはは！世界平和の礎か！」

「何を意味のわからないことを！《限界突破》！」

　塵になって、風と共に消えていった。

その風はナルヴァーの飛び降りた風と、フロウの巻き起こした嵐。

血が撒き散って、残りの肉片も、ナルヴァーが念入りに切り裂いた。

　ネリーは左腕肘から先の欠損、そして……ファイロは即死。

俺の身体の中に残った黒魔法は、もう取り出して、捨てたからダメージはほとんどない。

　フロウは右耳と右肩の肉が無くなり、ナルヴァーは羽に穴が開き、左手かなくなった。

　ボロボロだが、俺だけ化け物だ、ダメージは既にほとんど癒えた。

「ナルヴァー、ここは任せた……」

　ずっとさっきから西の方が真っ白になって、酷く不気味だ。

魔王様は俺を助けられるぐらいには余裕のある戦いだろう。

　なら、俺が行くべきところは……

「魔王様！西へ！俺を！」

　そう言って送って貰った。

その先では………目の前が真っ白になった。

ちなみに、ペルソナとルロック、弱そうに見えますが、コンビとしての強さは確かに六罪最弱です。

ですが、そもそもカルカトスじゃないと状態異常でボコボコだし、レーザーは当たっただけで勇者が死にます。