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落し物

「……アイビーは！カルカトス！君の！……きみの……」

　私が必死になってそう言ったら、彼は不思議そうな顔で

「俺の？」

　その顔に、私は口の中で舌が引っ付いたような錯覚に襲われ、言葉が続かなかった。

「……いや、なんでもない……みんなを探そう、足は？肩貸そうか？」

「んや、お前はお前の部下を探せよ。

リッチロード、ちょっと肩を貸してくれ」

「……はっ、かしこまりました」

「アイビーの、呪い……もしかして……そういうことなのかな」

　なんて思いながらふとアイビーのいたところを見る。

影も形も残さずに、パッ……と灰になって消えていった。

　昔にカルカトスが着けていた仮面とローブ、ずっと肌身離さずつけていたなぁ。

この剣は……カルカトスが昔使っていたやつだっけ？

　そう思いながら、右手にローブと仮面を取って、左手で剣を拾いあげた時、ゴトンと綺麗な石が落ちた。

音符のマークの入った、綺麗な石だ。

「……輝石……」

　そう思いながら拾い上げると、声が聞こえてきた。

『……あーあー……っし、ええっと……あなたがこれを聞いているということは、私は既に死んだことでしょう。

そしてこれを聞いているのがカルカトス出ないことを祈ります。

私は死ぬその前に、1つ、大きな呪いをカルに施します。

名は〈永遠の愛(アフェクション)〉カルは私のことを忘れてくれていますか？だとしたら、私はとても………

ええっと、最後にしよう……大好き！』

　その言葉を聞き終えた時、私は知らない間に涙が溢れて止まらなかった。

ボトボトと大粒の涙が溢れて止まらなかった。

「………アイビー」

　もう彼女は返事をしてくれないだろう。

彼女の剣を、私が引き継ごう。

『赫黒剣ナイトライン』

　握り、そして強くそれを決意した時、剣の声が聞こえてきた。

アズナスにもある、剣の声が。

『よろしく頼むよ』

　そう言われた気がした。

どろりと、アイビー特有の恐ろしい気配がありつつ、ラフそうな剣の声。

この剣は……アイビーの一部とでも言えるのかもしれない。

「……なるほど、立派な『魔剣』か」

『我と一緒にするな！！』

　相も変わらずうるさいアズナス。

「うるさいっ！」

　けど最近は、勝てるようにもなってきた。

私にかかった代償は一体いつになれば払いきれるのだろうか？

ユミルの代償は、聖魔法の封印は、思ったよりも長丁場になっている。

「……私も自分を見つけないと……カルカトスには……悪いけど」

　彼は一生、アイビーを見つけられないだろう。

それをアイビーが、何度も何度も悩んだ果てに、それを答えとして実行したんだ。

　その勇気を踏みにじるような真似はしたくない。

彼と彼女は、悲しい2人だった。

でも、あの2人がいるところはいつも暖かくて、優しい匂いがした。

　もしも2人ともただの人なら、彼らはきっと……幸せだっただろうに。

　もし願うのなら、今度はアイビーにも、カルカトスを一生愛する、その資格を持って生まれてきて欲しい。

私はそんな資格必要ないと思っているけど、彼女はそれが何よりも……命よりも、欲しかったんだろう。

　カルカトスは大きなものを落として行った。

落し物に気がつけないけども、彼はずっと先を、止まることなく歩き続けるんだろう。

　でも……やっぱりこんなの悲しいよ……カルカトスが覚えていないのなら、私がアイビーを覚えておこう。

「……皆死んじゃったんだね」

　ガレキの山に混ざる仲間たちを見つめてそう呟く。

「帰ろっか、みんなのヘルヴェティアに」

　私たちの帰る場所。

魔族も、獣人も、ダークエルフも、邪竜も、骨も、キメラも、魔剣も、みんなみんな、あそこに居場所を見出したんだ。

「……背負わせてね、アイビー」

　そんな私のわがままを言いながら、腰にナイトラインを挿した。

「……灰になってか……」

　仲間たちも、魔族の仲間たちはみな光の粒になって死んで行った。

　私も死ぬ時は、何も残らないのかと思うと、空虚さを感じた。

「ユミルのお守り……効くのかな」

　護符を握りながら呟いた。