昔昔？
「……兄さんは……どうしてそう……平気なの……？」
「……それは……」
否定して欲しかった。
『俺だって動揺している！』そう、無神経な言葉をかけた私に掴みかかるぐらいに、強く否定して欲しかった。
「……『それは』……？それはって何よ！？何か知ってたの！？」
私の思いは、彼につかみかかることで、奇しくも現実のものとなった。
思い描いた構図と登場人物が逆なことを除けば。
「……やめろ……グリム」
つかみかかったその手を、払う……事は出来ない。
私の方が強いのだから当たり前のことだ。
「……理由を話してくれたら、離すよ！兄さん！なんで！？」
「……今、聞くことか？」
「……え？」
「今の俺たちの目的は……弔ってやることだ、今はそれだけだ」
兄さんの後ろにある『異形の骸の山』は私の後ろにもある。
それを、私から視線をはずし、後ろに向け、そう問いかける。
「…………っ！」
確かにそうだ……けど、納得できない……！
「……終わったら……聞かせてね……？」
せめて、知りたい
「…………」
「……ねぇ！？」
「…………」
黙々と作業をする彼は、私なんて世界に存在しないかのように、声なんて聞こえていないかのように、作業を進める。
「……私じゃ……足でまといかな？」
薄々感ずいていた。
彼が何をしようとしているのか。
きっかけは本当に、些細なことだった。
些細なきっかけが、運命の歯車を大きくずらした。
「……どういう……意味か、わからないね」
「……そう、わかったわ」
足でまといだと、そう遠回しに告げられたようで……少し悲しかった。
「……ねぇ、兄さん……」
「……なんだ？」
「なんであの日『あの手術』を受けたの？死にたかったの？」
「……いや、違う……ただ、アンの代わりになるためだ」
「『アンは死んだ』でしょ！？」
「っ！？違う！死んでいない！」
「いい加減目を覚まして！そのお墓の下に眠っているのがアンじゃないなら！誰がそこで眠っているのよ！」
「アレがアンな訳が無いだろう！？」
「じゃあどこにいるのよ！？」
「いつでもすぐそこにいるんだ！！」
「……そんな根性論は聞きたくない！」
「違うっ！根性論だとか！そんな概念的な話じゃない！」
「なら！何の話なのよ！」
「……落ち着いて……2人とも……」
「ひっ！？」
私たちの、この言い争いを仲裁したのは……白い髪に透明な白の瞳、病的なまでに白い肌……眼と髪と肌の境界線が無くなるかのような、そんなあやふやな存在。
「……あ……ぁあ？アン……？」
「アンっ！？なんで出てきたっ！？」
「あなた達の喧嘩が見るに堪えないからよ……落ち着いて、あそこに埋まっているのは私じゃない」
「で、でも……あの時！暴走して！？」
「……確かに、あの時私は暴走したことになったわ。
でも、私が死ぬとお思い？」
何故だか、その言葉には、私の今までの考えが、いかに馬鹿な事かと後悔させるほどの『説得力』があった。
「私は、今、あの時の暴走状態で、自我も保てるし、いつでも入れ替われる……克服したのよ」
「……克服……？」
「マスターの言葉で言うなら『覚醒』した、ね」
そういうと、これみよがしに、あの日のように姿を変える。
透明なベールが、泡のように溢れ出し、彼女を覆う。
その泡が弾け、いつか見た『水』になる。
水は透明で、本当に水かさえ、怪しく感じる。
触れても、水の質感は感じられない……まるで今度は世界との境界線が亡くなったかのように。
「くすぐったいわよ、グリム」
その水は……よく目を凝らしても見えない輪郭は、魔力の線で姿を捉えられる。
「……人？」
「！えぇ、よくわかったわね、体の形は人寄りなのよ
まるで、透明になったみたいだわ」
「……アン、この際言っておく、もう俺に関わらない方がいい……これは警告じゃない……」
「なら、なんなの？」
異形の姿から、元の美しいアンに戻り、首を傾げ、質問する。
可愛いと、その動作ひとつに惚れ惚れする。
「……なんだろうな……強いて言うなら『愛』か？」
「あ、愛？」
「そうだな、好きな人、大切な人、守りたい人が傷つくのなんて見たくないからな……だから、関わるなと言っている」
「好きで、大切で、守りたいのなら、関わるなって言うのは無理でしょ？
好きなら、その言葉を伝えるために
大切なら、抱きしめて離さないために
守りたいのなら、離れたりしないで？」
「……ダメだ、そもそも、アンなら、俺が守る必要も無い……そもそも見えないし、バレても得意の次元魔法があるだろ？」
「……それでも近くにいたい」
「……ダメだ」
私そっちのけでドラマが始まっている。
「……わかったわ、カルは、そう言ったらもう曲げないものね」
意外に話は直ぐに纏まった。
「……グリム……お願いがあるけど、いいかな？」
「お願い……？」
「今彼が着けてる指輪をいつか外すこと……それと、マスターの元でスパイというか、いつか裏切って……最後に……」
「……えっ！？」
「私は本気なの……さようなら、2人とも……私は逃げるわ」
異形の姿をして、消えていく。
ほんとうに、もうどこに行ったのかなんて分からない。
「……さ、マスターを迎える準備をしよう……最後の、手術が待っている」
「……うん」
『精算』の手術。
この体に施された手術を、そのまま『別の身体に』引き継ぐ。
およそ5歳の身体に引き渡されるだろう。
まぁ、それは彼だけだ。
「……兄さんは、どうしてそこまで、力が欲しかったの？」
「……ないと何も出来なかったから」
「今なら、なにか出来そう？」
「……できるさ」
