第1話 カイル・ファフニール
「……え？」
車椅子に座って、食事をしていた俺は、思い出していた。
俺の考えが正しければ、ここは【ドラゴンハート・エイジ】の世界だ。
世界でかなり売れて、神ゲーとしても名高いファンタジーゲーム。
剣と魔法の世界といえば分かり易いだろうが……よりにもよって、転生先が……。
状況が落ち着いて、俺は静かに呟いた。
「最悪だ……」
カイルの父親から責められるような声音で、告げられる。
「そう嘆くのも無理はないが、情けないなカイル。もう時期に、成人の儀式でもある魔法適性があるのに……」
「憐れなカイルを、そこまで言わなくても……」
周囲からの憐憫の声に、そういう意味ではないと否定したかった。
でも、彼らの同情も理解できる。
俺の身体は今、立ち上がることすらできない。
魔法も使えず、剣も握ることができない。
俺は転生したんだ、このザコ悪役貴族のカイル・ファフニールとして。
そのファフニール家の腫れ物のような扱いを受けていた。
魔法の才能が溢れるファフニール家で何もできない落ちこぼれなのだから。
「……この子はダメだな」
冷酷に告げる父親の言葉に、誰も否定しない。
誰もカイルを認めることはないし、慰める対象でしかない。
その結果として、カイルは『僕を蔑むな！』と主人公たちへ怒り、呪いの力を使って破滅の道を歩むようになる。
「父上。申し訳ございません……少し体調が優れなくて、先に部屋で休んでもよろしいでしょうか」
「……ふん。好きにしろ」
「ありがとうございます」
近くにした専属従者に目配せをする。
部屋を出てから、呟くように従者へ問いかけた。
「……俺は、カイル・ファフニールだよな？」
「……『俺』？」
「ああいや！ 僕……か？」
「先ほどからどうされたのですか。カイル様らしくございませんよ」
彼女はウルル・バルハザード。
かつて剣聖の座についたこともある剣の達人だ。
ため息を漏らす女性を肩越しに見た。
美しい金髪を後ろでまとめ、淡麗な顔立ちが凛さを際立たせている。
────が、かなりやさぐれているのか……疲れた感じがする。
美しい庭園を見かけて、そこで車椅子を止めてもらった。
そうして、ウルルがジェスチャーをする。
「あの……カイル様、吸っても？」
「構わない」
彼女は一言でいえば美しい女騎士だ。
そして、最も特徴的なのは隻腕だ。
魔物との闘いで片腕を失い、露頭に迷っていたところをファフニール家が雇った。
今ではカイルの専属従者兼剣士教師だが……あまり俺を好いてはいない。
剣を握れぬ子の、剣士教師なんて飼い殺しだ。
「ふぅ……カイル様も大変ですね。ご当主様もあそこまで言わなくてもいいでしょに」
「タバコ、吸ってるんだな」
「剣聖を辞めてからですよ。まぁ、この腕を失った時からですかね……」
彼女が自分を守るための、自暴自棄の一つなのだろうな。
しかも、今の就職先は未来もなければ、才能もない車椅子少年の専属なのだ。
剣も握れない今を、飼い殺しされている……と本人は思っているのかもしれない。
ウルルは今度、懐から酒瓶を取り出す。
俺に向かってポチャポチャと中身を振った。
「それはダメ」
なぜ堂々と酒を飲もうとしているんだこのメイドは……。
「あら残念」といって、煙草をふかした。
「すまない、ウルル」
「……？ なぜ謝られるのですか」
「君は本来、騎士団や剣を振るう場所に居たいはずなのに……俺のような元で、飼い殺しにさせてしまっている」
「……っ！ いえ、利き腕を失ってから、剣を握る意味もありませんので」
俺の予想は当たっているみたいだった。
彼女の曇った表情からも、まだ剣への未練は捨てきれていないらしい。
彼女はそのうち、カイルを捨ててしまう未来だった。
剣への未練は断ち切れず、ファフニール家に飼い殺しにされていることを強く不満に思っていた。
そこを王国騎士団所属のヒロインから誘われ、再び剣の道を歩むことになる。
……彼女は不満を表には出さず、カイルを献身的に支えていた。
ただ、ウルルも己の剣を捨てられなかった。カイルはその道を示してやれなかった。
「ウルルが望むのなら、騎士団への紹介状も書いて……」
「お戯れを。今はご自身のことを心配してください。もうじき、魔法適性ですよ」
……そうだった。
思わず頭を抱えた。
────出たな、死亡フラグ。
これはカイルによって、最初の死亡フラグ①だ。
魔法適性とは、この世界における人間が必ず受けなければならないものだ。
例えば、神託によるスキル授与や判明に似たものだ。
その人間が持つ適性を調べ、魔法を使えるようにする儀式だった。
カイルの持つ魔法適性は闇。
そしてこれは、代々光属性の家系であるファフニール家にとって、汚点そのものだ。
闇属性だと判明してから、ファフニール家がカイルへキツくなる。
より明確に虐めや迫害を起こすのだ。
「せめて、光属性の適正さえあればお家での待遇も……」
「ねぇ、ウルル。参加しないって方向性は……ぐっ！」
ズキンッ、と頭に痛みが走る。
────
【警告】：『魔法適性試験に参加してください』
────
なんだこれ！
頭が割れそうになるほど痛い‼︎
何だよこの声……。
「……？ いかが致しましたか？ カイル様」
「き、聞こえないのか？」
「魔法適性には参加しない、と聞こえましたが」
────
【警告・中】：『魔法適性試験に参加してください』
────
痛みがさらに増す。
「痛───ッ‼︎」
「カイル様！？」
「な、なんでもない……」
俺にしか聞こえていないようだ。
どういうことだ？ こんなのゲームで聞こえた覚えはないぞ。
……そうか、そうか！ 本来のゲームストーリーの指示か。
この世界の人間は、無意識にこの警告に従っているのかもしれない。
それに逆らおうとしている俺に対して、強い警告が出ている。
……ストーリーの正常化か。
逆らおうとすればするほど、痛みが増す。
「……先ほどの言葉は撤回だ。適性には参加する」
「……それがよろしいかと」
「それで、魔法適性っていつ？」
それまでに、闇属性がバレないようになんとかする必要がある。
俺の破滅を回避するために。
「一週間後です」
「一週間後！？」
ｏｈ……ヤバイ。
たったの残り一週間で、魔法適性をどうしろっていうんだ。
闇属性だとバレたら、ファフニール家から見捨てられる。
これは権力の喪失と、カイルの破滅ルートが始まる第一歩だ。
……選択は二つ。
俺の破滅ルートを回避するため、闇属性だとバレないように隠し通すか。
いっそ闇属性だとバレても、問題ないくらい強くなるか。
しかし、ファフニール家の権力はこの国でもかなり高い。それを捨てるには、今後生き抜く上で惜しいものだ。
車椅子生活では、この世界では剣すら握れない。
最低でも、この一週間でもっと強くならなきゃいけない。
幸い、俺にはこれが見えている。
なぜ、カイル・ファフニールがこんな不自由な体なのか。
──────
【身体状況】
深影病：進行状態 ３０／１００
ノクス・レイにより、徐々に死に至る呪い
最終的に、破滅をもたらすノクス・レイに至る。
──────
カイルはこの病に侵され、悪龍に変貌する。
しかし、その変化は中途半端な龍で、一番最初に死ぬ『ノクス・レイ』事件の犠牲者なのだ。
主人公たちはここから、世界を滅ぼす『ノクス・レイ』討伐までの大きなストーリーに挑む……が、俺は死にたくない。
龍になるなんてもってのほかだ。
──────
【デメリット】
手足の不自由、および魔法回路障害
【注意】
魔法を正しく使えません
剣を握れません
【メリット】
深影の精霊龍の力を引き出せます
──────
「どちらを選ぶにしろ……まずは、この足か」
「カイル様？」
ウルルが眉を潜める。
「ウルル、俺に剣を教えてくれないか」
自分でも驚くほど、なぜかワクワクしていた。
【とても大事な作者からのお願い】
毎日投稿を続けていきます！
『面白そう！』
『楽しみ！』
そう思っていただけたら
スクロールした下にある
『評価』をぜひご協力いただけると
作者のモチベーションに繋がります！
