第31話「鬼子の戦略と、ルッコの臨界点」
第2回戦開始！貧乳悪魔の屈辱
ゴレリンピック第2回戦。ゴルディアス王国のメンバーは、タクト、ニクス、ローニャ、そして前日の敗北に雪辱を誓うルッコの四人。クローナは、前戦でのダメージを考慮し、温存された。
対するは、スティア連合国首長の娘にして森人族次期族長候補のリリエット、小鬼族の天才族長ゼノン、豚鬼族族長の息子ボルグ、そして夜鬼族のルナという異種族連合チームだ。
リリエットは、背が低いため、タクトたちを見上げているにもかかわらず、腕を組んでまるで高台から見下ろすかのように威張った。
「なーはっはっは！ルッコとやらではないか！その貧弱な胸と同じで技も貧弱なのじゃ！わしらの勝利は確定なのじゃ！」
その屈辱的な一言が、悪魔族の赤髪少女ルッコの怒りの導火線を焼き切った。彼女にとって、自身のゴレトルを侮辱されること、そして自身の体型を侮辱されることは、最大の禁句だった。
ルッコの体が激しく震え、【クリムゾンヘイト】から禍々しい紅蓮のオーラが噴き出す。
「余計なお世話よ！あんただって大差ないじゃない！」
ルッコの【クリムゾンヘイト】の魔力回路が、怒りの感情で暴走寸前となる。
ゼノンは三本の角の下から、その光景を冷静に観察していた。
審判の合図とともに、試合開始！
開始早々、ボルグの豚鬼族型ゴーレム【オルクハンマー】が、地響きを立てながら正面から突撃してくる。
その背後を、【ギガントオニキス】と【ムーンヴェイル】が完璧にカバーしている。
タクトは即座に指示をとばした。
「ルッコ、正面はボルグの最も得意な領域だ、回避しろ！俺が【爆風】ブーストで！」
「うるっさいわよ、タクト！」
ルッコの怒りの炎は、タクトの声を雑音として処理した。
「私のロマンを侮辱するやつは、全員ぶっ潰す！」
ルッコは自らの耐久を犠牲にする悪魔族の覚悟を、【クリムゾンヘイト】に叩き込む。
「【超剛力】！【犠牲】！発動！」
ルッコのスーサイドコンボが臨界点に達し、【クリムゾンヘイト】の大鎌に紅蓮の魔力が凝縮される。その攻撃力は、常識を逸脱したレベルにまで跳ね上がった。
ボルグの【オルクハンマー】も【超剛力】を込めた大槌を正面から迎え撃つ。
ゴオオオオオオオン！！！
大鎌と大槌が激突し、フィールドを揺るがす轟音とともに、紅蓮の魔力が衝撃波となって広がる。両者とも仰け反るが、ルッコの破壊力がボルグの突進力を僅かに上回った。
ボルグの【オルクハンマー】は一歩後退しただけでなく、無骨な装甲にわずかな亀裂が入る。さらに、ルッコの【破滅】が発動し、ボルグの耐久力をで削り取る。
だが、ルッコの強引な攻撃で、【クリムゾンヘイト】の体勢も大きく崩れていた。
ゼノンは即座に【ギガントオニキス】を動かし、腕に持った長槍で突撃し、体制の崩れた【クリムゾンヘイト】を刈り取ろうと迫る。
タクトは一瞬の躊躇もなく【爆風】ブーストを蒸し、超高速機動で【ギガントオニキス】に突撃。槍杖の先に【光剣】を展開し、ゼノンの懐に飛び込んだ。
【ギガントオニキス】は、僅かに身体を反らし、タクトの攻撃を紙一重でかわす。
タクトの注意がルッコに向けられる。
「ルッコ！冷静になれ！敵の連携に巻き込まれる！」
ルッコはハッと我に返り、涙ぐんだ表情で「ご、ごめん…タクト…！」と謝る。彼女の勝利への執念が、冷静さを奪ってしまったのだ。
ルッコの感情の爆発という要素を一瞬で処理したゼノンは、リリエットに指示を出す。
「リリエット、戦場を支配しろ。その後、ボルグの【オルクハンマー】の亀裂を【森の息吹】で回復させる。」
リリエットの【フォレスタルナ】が、優雅に舞いながら二つの補助魔術を連鎖発動。
「命令するななのじゃ！【樹精召喚】と【花塵嵐】発動なのじゃ！」
光の蝶や花びらの嵐がフィールド中央に渦巻き、【フォレスタルナ】の周囲には精霊の幻影が召喚される。タクトたちの視界と移動速度は乱され、相手チームの魔力回復速度が上昇し始めた。
ボルグの【オルクハンマー】も、【森の息吹】によりスーサイドコンボで受けた亀裂を少しづつ修復していく。
ローニャは即座に、【グラニテカノン】を操作し、魔力を込めた【砂塵】を花弁の嵐にぶつける。
ニクスも、【アサルトフェリス】の【模倣】で【砂塵】の効果の一部をコピーし、ローニャの援護をする。
しかし、夜鬼族のルナが、月光の魔力で構成された濃密な霧、【霧幻】を発動。砂と花弁の領域に加勢し、タクトチームの視界を完全に奪い去った。
「タクトさん！押し負けます！ゼノンたちの回復が、こちらの消耗を上回ります！」
ローニャが焦燥の声を上げる。
視界不良となってしまったタクトは、ゴーレムとの同調率を上げて、ゴーレムのセンサーから視界情報を得ようとする。
その時、霧と花吹雪が渦巻く中から、地響きとともに【オルクハンマー】が急に飛び込んできた。
「タクト！横！」
ニクスが、【アサルトフェリス】を盾としてタクトの前に滑り込ませる。
ボルグの【剛鎚撃】が、カバーに入ったニクスのハルバートを正面から叩き潰した。
キンッ、バキッ！
ハルバートが砕け散り、【アサルトフェリス】の右腕の関節部も損傷した。ボルグは、リリエットの妨害とルナの霧に自身の存在を隠し、一撃離脱の精密な強襲を成功させたのだ。
さらに、霧の背後から漆黒の【ムーンヴェイル】が音もなく現れる。
ルナの青白い瞳が、妖しく輝く。
「【影縫】」
月光の魔力を帯びた鋭い影が、タクトの【アブソルトレイル】を地面に縫い付けるように襲いかかる。
タクトの【アブソルトレイル】は、影に捕らえられてその動きを拘束されてしまった。
「しまった！」
その危機を救ったのは、雪辱に燃えるルッコだった。
ルッコは、【影縫】がタクト一人にしか効果がないことを見るや、【黒血呪縛】の魔術を【ムーンヴェイル】めがけて射出。闇の魔力が【ムーンヴェイル】に巻き付き、その行動を制限するとともに、ルナの魔術行使を乱す。
そして、ルッコは【超剛力】を乗せた体当たりを敢行し、【ムーンヴェイル】を弾き飛ばした。さらに、【オルクハンマー】に迫り、顔面に痛烈な一撃を叩き込む。
【ムーンヴェイル】は霧の中へ引いていき、ボルグの【オルクハンマー】も無駄な戦闘を避けるため、一旦引いていく。
「ハァ…ハァ…助かった…」
タクトが、安堵の息を吐く。ニクスも、砕けたハルバートの柄を握りしめ、ローニャとルッコの連携に感謝の視線を送る。
タクトチームが一瞬の安堵に包まれたその時、真の脅威が迫る。
霧の向こうから、ゆっくりと、しかし圧倒的な威圧感を放ちながら、何者かが歩み寄ってくる。
地響きはなかった。あったのは絶対的な支配を予感させる、重く、冷たい空気だけだ。
そして、霧が少し晴れる。
六本の腕に剣、槍、斧、鎖、弩弓、盾を持ち、恐ろしい面貌の鬼神型ゴーレム、【ギガントオニキス】が、漆黒の装甲を光に鈍く光らせながら、タクトたちの目の前に現れた。
ゼノンの冷徹な瞳が、タクトを捉える。
「ここで、終わるか？」
小鬼族の鬼子による戦略と、六腕鬼神の圧倒的な暴力を前に、タクトチームは絶体絶命のピンチに立たされた。
