STORIES 018：パンドーラーが残したもの

STORIES 015

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彼女が僕のアパートに泊まりにくるようになると、少しずつ彼女のものが増えていった。

といっても、着替えのシャツとか肌寒いときに羽織る上着とかとか、そんな程度。

せいぜい、中くらいのダンボールに収まるくらい。

誰かが訪ねてきたときに、彼女の下着やなんかを見られてもイヤなので、押入れの中には納めるのだけれど…

ひとり暮らしの部屋は、部屋自体も収納も狭い。

自分の洋服が詰まったタンスには余裕がないし、本当にダンボールに入れて、というのもなんだか、ね。

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そんなわけで、池袋のロフトあたりで適当な収納ボックスを探すことにした。

今なら100均で探しただろうか。

ただの押入れ収納用だし、こだわりはない。

だから、あまり迷うこともなく…

油絵の果物かなんかがプリントされた、手頃なサイズ感の蓋付きのものを選んだ。

こうして、彼女専用の収納場所が用意される。

ただの箱なんだけれどね。

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ここに置いていくものは、この中に収まる範囲でお願いします。

彼女は笑いながら、たたまれた服や小物を収めていった。

その頃、僕らは歩いてすぐの距離に住んでいたので、彼女は帰ろうと思えばいつでも自分の家に戻れた。

つまり、泊まったり着替えを置いていったり、それは気分的なもので…どうしても必要なわけではない。

特に洗濯物なんて、自分の家に持って帰ればいいだけなんだけれどね。

でも彼女は、鼻歌を歌いながら…

洗い終えたTシャツや下着なんかを、僕の部屋の隅に干し、そのまま残していく。

一緒に住んでいるわけでもないので、乾いた洗濯物をたたんで片付けるのは僕の役割になってしまう。

なんだかね。

オトコが女性の下着をたたむというのは、なんとも言えない気分になる。

恥ずかしいというか、不思議というか、ともかく友達には見られたくない光景。

アレは、我々オトコにとっては、なんというか神聖なものなので…

慣れないんだよね、いつまでたっても。

まぁとにかく、彼女専用の収納ボックスは…

中身が増えたり減ったり、時々入れ替わったりしながら、そこに自分の居場所を確保し続けた。

いつも同じ、押入れの左下に。

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ある日、彼女の収納ボックスは空っぽになった。

ハンカチひとつ残さないように点検される。

手提げ袋に移された中身は、彼女の家に届けられた。

冬の朝、何も詰まっていない収納ボックス。

いつかはこんな日も来るだろう。

少し前なら、そんな予感なんてまるで無かったのだけれど。

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ひとりの部屋で、蓋が閉められた彼女の収納ボックスを眺めていると…

まだ中身がたっぷり詰まったままのような気もしてくる。

もう一度、蓋を開けてみる。

もちろん何にもない。

下着もシャツも靴下もスウェットもスカートもジーンズもなんにもない。

空っぽ。

そこには…

思い出すらも残されていない気がした。