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闇の住人

僕は昔、とある悪魔と出会った。

その悪魔は家族を食らい、栄養が豊富な人間食すために故郷を滅ぼした。

生き残ったのは、俺だけだった。

しかし悪魔はとある条件を飲めば活かしてやると提案してきた。

その内容は、僕の体内に悪魔の力を宿すことによって、日々蓄積される栄養を半分与えるということだった。

このことにより、人間と悪魔の2つの種族の力を僕は宿した。

___ローダンド王国付近___

「もうすぐつきそうだな！」

「なんだか、不安ですね。」

アベルは新しく仲間ができ、生き生きしているが、エレナは怯えていた。

「まぁ、もし悪党がでても兄貴の手を借りずとも俺が蹴散らしますよ！」

「殺すなよ」

そんな会話をしているうちに俺達はローダンド王国にたどり着いた。

しかし、王国の住人たちがなんだかざわついているのが分かった。

「どうしたんだー？」

アベルが近くの住人に何が起こっているのか、聞き出す。

「#虐殺のルーベット__・__#がこの王国に訪れやがったんだ。あんた達も殺されるうちに早く逃げた方がいいぞ！」

そう言うと、住人は遠くへ走っていった。

「虐殺のルーベット？誰だそれは」

「知らないすか？ここら辺では有名な人間の体をした悪魔だ！」

俺とエレナはここよりも西に住んでいたため、そんな奴の名など聞いたことも無かったが、ここでは知らない奴はいないほど有名らしい。

「そいつは、強いのか？」

「そりゃもう。なんせ悪魔族ですから！」

「悪魔族の領地はどこなのですか？」

「この国からさらに北東にある雪山の頂上にあるとされている。噂では魔王直々の部下という噂もある」

魔王の部下か……。これはグーゼンベルクの居場所を聞けるいいチャンスかもしれない。

武器を買うのはあとにして、今はそのルーベットの居場所を探そう。

「ルーベットを探す。」

「え！」

「は！？」

エレナとアベルは驚いた顔で口を開けたまま固まっていた。

「兄貴？何を言っているんすか！？今は武器を作って先を急ぎましょう！」

「そうですよ！そんな恐ろしい悪魔なんかに構っている暇は無いですよ！」

「俺ならここにいるぞ。」

俺ら3人の脳内に男の声が響く。

「なんだ！？」

「どこから！？」

アベルとエレナは驚きを隠せない様子だった。

「お前は誰だ？」

俺は脳内から話しかけている主に問いかける。

「俺の名は#ルーベット＝シュワンツ__・__#。ここから奥にあるローランド城で待つ。必ず来い。さもなくばこの国もろとも壊滅させる。」

ルーベット＝シュワンツ……。次はこいつと戦うのか。

「アベル、エレナ。行くぞ…」

「おう！」

「はい！」

俺達一同はローランド城に向かうのであった、

次回、「影」