７．カミナリパニック！？
「――さて、と。模試の復習もできたし、寝るとするか」
夕食やら風呂やらを終え、自室にて。
俺は今回の模試の結果を見直して、どこをどう間違えたのかを考えていた。やはり自分に足りないのは応用と、その場での対応能力、ということになるらしい。
しかし、そうとなれば色々と対策は練りやすいものだと思えた。
基礎ができていないわけではないので、それなら今までは無駄ではない。
「よいしょ、っと……電気を消して――――ん？」
などと考えながら、俺はベッドに寝転がって部屋の電気を消した。
すると、そのタイミングで――。
【ドカアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアン！！】
そんな爆音とともに、世界が一瞬だけ昼間になった。
そして直後、物凄い勢いの雨が降り始める。
「わー……いきなり、荒れてきたな」
ベッドの程近くの窓から顔を覗かせると、遠くに雷が何度も見えた。
雨は弾丸のような音を立てている。幼い頃はこういった自然現象すら怖かったが、年齢を重ねるうちに大丈夫になったものだ。
なんて思っていると、雨音に紛れてドアをノックする音が聞こえた。
首を傾げつつ応えると――。
「お、お兄ちゃん……まだ、起きてる……？」
「絵麻か、ちょっと待ってろ」
俺は薄闇の中、部屋のドアを開けた。
すると目の前に立っていたのは、ピンク色のパジャマを着た義妹。髪を一つに結んでいる姿はたまに見ていたが、こうやってパジャマ姿と合わさると、愛らしさ万倍増しだった。
――と、違う。
俺は首を左右に振って、どうしたのかと訊ねようとした。
「きゃっ！？」
「おっと……？」
その時だ。
先ほどのように、大きな雷が発生したのは。
轟音がまたも響き渡り、義妹は怯えたようにして俺に抱きついてきた。
「どうした、絵麻。もしかして怖いか？」
「う、うぅ……！」
俺が訊ねると、彼女は何かを訴えるようにこちらを見る。
潤んだ瞳から察するに、必ずしも弱みを見せたくないプライドと、稲光が恐ろしいという本能的なものが共存しているのが分かった。つまり、これは――。
「少し、俺の部屋で何か話そうか。せっかくだし」
「………………う、うん」
そういうことである。
俺は極力、絵麻の自尊心を傷つけないよう注意しながら提案した。
すると義妹は何度も頷きながら、俺の部屋とまさに忍び足で入ってくる。――が、
「ひゃうううううううううう！？」
そのタイミングで、物の見事な落雷。
部屋の電気をつけようとしても、どうやらブレーカーが落ちたらしい。下手をすれば周辺地域一帯が停電、という可能性もあった。
それならそれで懐中電灯しかり、ブレーカーの確認もしてくるべきか。
そう考え、俺は――。
「なぁ、絵麻。ちょっとそこで待て――――ないな、それは」
義妹に提案しようと、彼女を見た。
すると絵麻はすでに俺の胸の中に飛び込んでおり、
「………………！」
声にならない悲鳴を上げていた。
これは、身動きが取れない。
今日は両親も遅くなる、と言っていた。
それなら二人が戻ってくるまで、絵麻と世間話というのも悪くない。
「分かったよ。それじゃ、何か話そうか」
そんなこんなで、俺は義妹と暗い部屋の中で話し始めたのだった。
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