２．まさかの接触。
次回、オープニング終了。
終業式が終わって、全校生徒が下校することになった。
俺は雪の降る外をぼんやりと眺めながら、生徒玄関に突っ立っている。
「しまったなぁ。傘、忘れた」
しんしんと降り積もる雪。
俺は深く、白いため息を漏らしていた。
今朝は少しばかり慌ただしく、折り畳みのそれを忘れてしまったのだ。なのでしばらく、足止めを喰らっている。まぁ、すぐに止むだろうけど……。
「傘、忘れたのですか？」
「そう。まぁ、すぐに止むだろうけど」
「なるほどです。それなら、私とお話しませんか？」
「あー、暇つぶしにはなる――――ん！？」
ちょっと待て。
俺は今、誰と会話しているんだ。
というか今の声、どこかで聞き覚えがありまくるのだが……。
「どうしました？」
「え、えぇ？ 砂城……さん？」
「はい。そうですけど」
「…………」
そして、現実を目の当たりにして硬直した。
だって俺の目の前に、あの高嶺の花がいたのだから。しかも、こちらに話しかけて小さく首をかしげていた。なにその仕草、可愛いんですけど。
……って、そうじゃない。
どうして、砂城絵麻が俺に話しかけたんだ！？
「ど、どうして……！？」
「どうして、とは。もしかして、ご迷惑でしたでしょうか」
「いや、そんなことはなくて……！！」
「………………？」
――ヤバい。
こっちがあまりにも挙動不審だから、不思議そうな顔をされてる。
でも、こんなのどうしようもないだろう。憧れの対象から不意打ちで、突然に声をかけられたのだから。キョドってしまうのも無理はない話だった。
どうにかして、話を繋がないと……！
「ど、どうして俺に声を？」
そして、とっさに出てきたのはそんな言葉。
すると砂城は、少し考えてからこう口にするのだった。
「私、貴方に興味がありましたから」――と。
…………へ？
いま、砂城はなんて言った。
俺に興味があった、だって言ったか？
「えっと、なにかの冗談――」
「いいえ。私は冗談の類が得意ではないので」
「………………」
沈黙。
俺は彼女の言葉に、声を失った。
そして――。
「あ、俺もう帰るわ！」
「え？ あの、まだ雪――」
「それじゃ！」
完全なる敵前逃亡！！
俺は全速力で、雪の降る外へと駆け出した。
ただ、最後に背中に投げかけられた砂城の声は耳に届く。
「また、明日……！」――と。
