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第13話：空を見上げてひと息、雲の観測フロアと午後のアイスティー

このダンジョンに、空はある。

けれどそれは、あくまで“再現された空間”だ。

本物の空ではない。

本物の風も、太陽も、雲も存在しない。

それでも、ティアが言った。

「空、作ってみませんか？」

発案はカフェフロアの午後だった。

《ふわ茸》で買ったキノコ三姉妹の新作パン――“ふわ雲ブレッド”を頬張りながら、ティアがぽつりと呟いたのだ。

「空って、見上げるだけで心がほどける気がするんです。だから……このダンジョンにも、そんな場所を作れたらなって」

「見上げるためだけの場所、か」

「ええ。“観測するためだけの空”。ただそれだけ。きっと、それだけで充分です」

俺はしばらく考え、うなずいた。

「作ろう。《雲の観測フロア》だ」

数時間後、ダンジョンの上層階に新たな空間が形成された。

天井は透過式の魔導結晶を全面に使用し、立体空間に浮遊する魔素粒子で雲のような物体を構築。

ゆるやかに流れる風。

光の演出による“時間の移ろい”。

床には白い魔法絨毯。座ると自然にふわりと浮遊する。

そして中央には、木製の低いテーブルと、アイスティーを冷やす魔導容器。

これぞ――

《空を見上げるだけのための部屋》

誰のためでもない。

ただ、自分の心を空へ向けるための場所。

ティアは最初の来訪者だった。

彼女は床に腰を下ろし、脚を投げ出して、

「はぁ……これ、最高ですね」

と小さく笑った。

その横に、ポヨが氷入りのグラスを持って跳ねてくる。

「本日のおすすめアイスティーは、冷やし白桃と風香草のブレンドですっ！」

「ありがとう。ちょうど、そういう味がほしかったの」

「えっ、エスパー！？」

ティアがグラスを受け取り、ストローでそっと吸う。

涼やかな風が、彼女の髪をやさしく揺らす。

「……ああ、これ、ほんとに、癒されます」

「でしょ〜？　僕もさっき一杯やりました」

「それ、アイスティーの言い方じゃないぞ」

午後のひととき。

雲がゆっくりと天井を流れる。

ポヨはふよふよと漂いながら、「雲のかたち当てゲーム」を始めた。

「見てください、マスター！　あれ、スライムに見えません？」

「全部スライムに見えてるだけじゃないのか？」

「そんなことないです！　あれは……スライムがハープを弾いてる形です！」

「さらに限定された……」

ティアもくすくすと笑いながら、雲を見つめる。

「ねえ、マスター」

「ん？」

「こういう時間って、永遠じゃないって分かってるから……大切に感じるのかな」

「……そうかもな」

「でも、永遠じゃないからこそ、こうして残したいって思うんです」

彼女はそっと魔導ペンを取り出し、小さなノートに何かを書き記す。

「観測ノート？」と訊くと、ティアは頷いた。

「“今日の空と、心の形”。そんな記録をつけてみようと思って」

それは、まるで日記であり、詩でもあるようだった。

その夜、俺は《観測フロア》をひとり訪れた。

雲はもう動きを止め、魔導照明が月の光を模していた。

白い絨毯の上に寝転がると、静けさの中にほんの少し、今日の名残が残っていた。

風のない場所で、風を感じる。

空のない世界で、空を見上げる。

それは、嘘のようでいて、本物よりも真実に近かった。

日記ノートには、こう記す。

【第十三日目：空を見ること、何も求めずに】

・《雲の観測フロア》設置。魔素雲の流れ、良好。

・ティア、空の記録ノート開始。

・誰もが“見上げる”だけで許される空間。

明日もまた、ここに雲が流れるだろう。

誰かが見上げるために。誰かが、何かを手放すために。

この最果てのダンジョンに――空が生まれた。

◇あとがき

今回はとても静かな回でした。

“空を見る”という、それだけのことが、どれだけ心をほどいてくれるかを描いてみたつもりです。

この物語では、何も起きない時間こそが、大きな出来事です。

ティアの観測ノートは今後も、さりげなく物語に混ざっていく予定です。

◇応援のお願い

この空を、気に入っていただけましたか？

もし、ほんの少しでも心が軽くなったなら――

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