ep1 プロローグ
暗黒魔法は、人間には使えない。
その強大な闇の力に、自らが飲み込まれてしまうからだ。
しかしごく稀に、それは時に数百年、時に数千年に一人。
闇の力を我が物とし、扱える人間が現れることがある。
人は彼らをこう呼ぶ。
世界に混沌を齎す闇の魔法使い。
暗黒魔導師と。
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「な、なんだその子どもは！気味悪いぞ？」
「悪魔の子だ......これは災厄をもたらす悪魔の子だ！」
「き、きっとこのままじゃ危ない！」
「殺せ！今すぐそのガキを殺せ！」
村人たちは、まだ首も座らない子どもを抱えた女に迫った。
子どもの全身からは、ドス黒い何かが滲み出ている。
「や、やめてください！この子は何も悪くない！」
女の訴えは、恐怖に殺気立った村人たちには届かなかった。
このままでは子どもが殺されてしまう。
もはや逃げるしかない。
しかしどこに逃げればいいのだろうか。
村の外に逃げても、追われて捕まってしまえば意味がない。
村人たちの目的は、村から追い出すことだけではなく、この子を殺すことなんだ。
そこまで考えた時。
女は閃く。
「あっ！逃げたぞ！追え！」
一気に飛び出した女は、ある方向へ向かって一心不乱に駆けた。
子どもを抱えて、必死に。
まもなく村を抜け、そこへ向かってひた走っていった。
「お、おい！あそこは......」
彼女の後を追って来ていた村人たちの足が止まる。
彼らの前方に見えたのは、底の見えない闇のような、深い深い森への入り口。
「あ、あの女、魔物の森に入っていきやがった......」
「はあ、はあ、はあ、あっ......」
女はよろよろと地面に膝をついた。
これ以上は走れない。
限界だった。
「こ、ここまで来れば......」
辺りはすっかり木という木に覆われていた。
まだ陽が射していたにもかかわらず、ぼんやり暗い。
後ろを振り返った。
追っ手の姿はない。
周囲を見回してみても、人の気配はまったく感じられない。
どうやら逃げ切ったようだ。
「よ、良かった......」
女は子どもをぎゅっと抱きしめた。
涙が子どもの背中に溢れ落ちる。
その時だった。
「？」
女が顔を上げる。
人の気配？
違う。
では何なのか。
わからない。
ただ、森がざわめいたのは確かだ。
「大丈夫よ。何でもないわ」
女は子どもに言いながら、自らにも言い聞かせる。
しかし、その言葉はすぐに裏切られた。
「えっ......？」
辺りで何かが蠢き始めた。
女は胸騒ぎを覚えて、再び周囲を睨みまわす。
すると、木々の影から、恐るべき者達が姿を現した。
「！！」
絶句する。
なんと彼女達を取り囲むように、大勢の魔物達が群れを成して集まってきたのだ。
「あ......」
あまりの恐怖に叫び声も出ない。
人間の顔面を潰したような面をした蝙蝠みたいな者。
不必要に尖った耳と鼻をした、緑色の皮膚を被った人型の者。
体に悪魔の影のような顔をこしらえた巨大なキノコのような者、動物とも植物ともとれないような者......。
彼女の周りには、大きい者から小さい者まで、実に奇怪で妖しげな有象無象の魑魅魍魎どもが、うじゃうじゃと跋扈していた。
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