幕間5. 真夏のバカンス（１）
本編40話前後くらいのエピソードです。
夏の日差しが湖面に照りつけている。
山間地域にあるラングラルといえど、この季節は暑い。湖に湛えられた涼しげな水へ入れば、さぞ気持ち良いだろう。
その湖岸では、学園の生徒たちが楽しそうに涼を取っていた。
「いや～、いい眺めっすねえ。目の保養だ」
俺の隣に立つパトリックが、きゃいきゃいとはしゃぐ女生徒たちを見ながらのたまった。普段は淑女らしい服装の彼女たちも、バカンス向けの薄着になっているのだ。
「浮つくんじゃない、パトリック。俺たちの役目は、彼らの警護だということを忘れるな」
「分かってますよう、フェリクス殿下」
夏休み終盤の今日は、王都からほど近いシーニュ湖で課外学習が開かれている。学習とは名ばかりで、実際はバカンスなのだが。
例年、普段より開放的な気分になった生徒たちがいざこざを起こしたり、無茶をして怪我をしたりするのだ。そのため、俺は騎士数名を連れて警護と見回りに当たっている。
一応、俺は風紀委員長なのだ。普段はあまり学園に顔を出さないため、名ばかりとなっているが。このような時くらい、しっかり役目を果たさないと。
「フェリクス殿下～！」
向こうから手を振りながら走ってくるのは、アニエスとディアーヌだ。
今日のアニエスは、フリルのついたノースリーブの上着とミニスカート姿だ。細く白い手足がまぶしい。
ああ……。なんて可憐なんだ……。
はっ。
パトリックがニヤニヤとこちらを見ているのに気付いた俺は、慌てて顔を引き締めた。
「アニエス、楽しんでいるか？その水着、とても似合っている」
「あら、私は誉めていただけないんですの？」
「ディアーヌも似合っているぞ」
「取って付けたような誉め言葉ですわねぇ」
「そ、そんなことはない……」
「殿下、ディアーヌ様が甘いものを持ってきて下さったのです。あちらで一緒に休息しませんか？」
アニエスが話を逸らしてくれた。この気の使いよう、実に彼女らしい。
誘いは嬉しかったが、警護中のため断った。残念だけど
「ちょっとくらい、抜け出しても良かったんじゃないすかね」
「いや、騎士を率いる俺が浮ついた姿を晒すわけには……むっ」
アニエスとディアーヌが数名の男子生徒に囲まれていた。あれは確か、ドゥブレー公爵家の次男坊だったか。女癖が悪いと有名な生徒だ。
慣れ慣れしく彼女たちの肩に触れようとしている。ディアーヌが前に立って断っているようだが、相手の爵位が高いため強く出られない様子だ。
俺が注意せねば。そう思って走り寄ろうとしたその時。
「仮にも我が学園の生徒が、そのような行為は感心しないな」
「なんだ、邪魔す……ジェラルド殿下！？」
いつの間にか、叔父上が彼らの後ろに立っていた。
「彼女たちの美しい装いに惹かれてしまうのは分からなくもないが、貴族として品位のある行いを忘れてはいかんぞ」
「は、はひっ。申し訳ございません！」
「まあっ。ジェラルド殿下に美しいと言われてしまいましたわ～！」
頬を染めて喜ぶディアーヌとは対照的に、青ざめた男子生徒たちはぺこぺこと頭を下げがら退散していった。
「叔父上、来ておられたのですか。珍しいですね」
「うむ、たまにはな」
そう言って、俺を促して歩き出した。
毎年、課外学習の警護は騎士任せで顔を出したことはないはずなんだが……。どういう風の吹き回しだろう。
何だか、きょろきょろと辺りを見回している様子だ。
叔父上の足が止まる。
その視線の先に、気だるげに寝そべっている一人の女性がいた。
シャンタル殿だ。
大胆に開いた胸元に、ぴっちりとして身体の線を強調するような上着。下履きは股辺りまでしかなく、白い腿に目が吸い寄せられる。
俺はごくりと唾を飲み込んだ。
いやいや、何を見とれているんだ俺は。
あんな格好、目の保養というよりもはや目の毒じゃないか。
それに俺には、アニエスという愛する人がいる。
「ほほう……。良い身体なのは分かっていたが、これほどとは」
うわぁ。叔父上がすっっっっごくイヤらしい顔をしている……。
呆気に取られる俺を置いて、叔父上はすたすたとシャンタル殿へ近寄っていった。
「やあ、シャンタル殿。なかなか大胆な水着だな」
「ジェラルド殿下、来ていたのか。……この格好、まずかったか？アゼマの店で作ってもらったんだが」
「いいや、よく似合っているとも。しかし、その美しい肢体が他の男の目に映ることを考えると、心穏やかではいられないな」
「なに言ってんだ？」
本当に、なに言ってんだアンタ。
品位のある行いとか言っといて、自分が風紀を乱しているじゃないか。
はっ。
もしや、課外学習にわざわざ足を運んだのも、彼女が目的か！？
