24. 勉強会 ◇
「アニエス、そこ違うわ。アヴァルの乱は王国暦113年よ」
「あっ本当ですね。ありがとうございます、ブリジット殿下」
今日はブリジット殿下の部屋へお邪魔している。
殿下が、私の編入試験に向けて勉強会をやろうと誘って下さったのだ。
「もう。殿下は付けなくて良いと言っているのに」
「そうでした。すいません、ブリジット様」
ブリジット様は私より三歳下だが、とても利発な方だ。
勉学も優秀らしい。ほとんど私ばかりが教えて頂いている。
「捗っているかい？」
「そろそろいらっしゃる頃だと思っていましたわ、お兄さま」
フェリクス殿下が入ってきた。ブリジット様がくすくすと笑う。
「歴史と地理がなかなか進まなくて。ブリジット様のお勉強の邪魔になっていなければ良いのですが」
「あら、いいのよ。私も復習になるもの。それに、アニエスは算術がすごく得意じゃない」
お師匠様はお金に無頓着だから、私が家計を担当している。
自然と算術には詳しくなってしまった。
「歴史のどこにひっかかっているんだ？」
「えーと、ここですね。王国暦110年辺りです」
「ああ、この辺りは諸侯が争いを繰り返していたからな。領地の境界線も頻繁に変わっていたし、理解しにくいだろう。年号を軸にして、各領の動きを並列に並べてみると分かりやすいぞ。こんな感じで……」
フェリクス殿下がさらさらと年表を書いて下さった。
下を向いた殿下の顔に、さらりと黒髪がかかる。
つやつやとした美しい髪から、横顔が覗く。端正なお顔立ちで思わず見とれてしまった。
こちらを向いた殿下と目が合いそうになって、慌てて顔を伏せる。
王子様のお顔をじろじろ見るなんて、不敬と思われたかも……。
しばらくして侍女さんがお茶を持って来て下さったので、一息入れることになった。
「そうか、シャンタル殿は今日から授業開始か。生徒の反応も見たいし、久々に学園へ行きたいところだが」
「執務がお忙しいのですか？」
「ああ、まだ父上が正式に復帰していないからな。叔父上の助けで何とか回っている状態だ」
「その割には、私たちとお茶をする暇はあるのね？」
「来ては駄目なのか」
ブリジット様は微笑んでいるが、言葉は手厳しい。
殿下が憮然とした顔になった。
「いいえ。でもお兄さまったら、アニエスが来ると必ずいらっしゃるんだから」
「普段は執務でお忙しい身です。フェリクス殿下も休息をお取りになりたいのでは？」
精一杯フォローしたつもりだった。
だけどブリジット様は目を見開いてはあ、とため息をついた。
「苦労しそうね、お兄さま」
フェリクス殿下は答えず、無言でお茶菓子を口に運んだ。
気まずい沈黙が流れる。
私、何か失礼なことを言ってしまったのだろうか。
