死んでしまいました。
(ああ、僕は死ぬんだな……)
固いアスファルトの地面に大の字で寝転んで空を見下ながら「一 一(/にのまえ はじめ)」は自分の死をぼんやりと、まるで他人事のように受けとめていた。
(弾の奴もこんな気持ちだったのかな?)
学校の帰りに車に轢き逃げされ、徐々に命が失われていくのを感じながら一は三ヶ月前に交通事故に遭って死んでしまった幼馴染み、「狩谷 弾(/かりや だん)」のことを思い出す。
ちょっと、いやかなりエッチで時々「将来の夢はケモノ耳ハーレムを作ることッス」と訳が分からないことを言うが、いつも楽しそうに笑っていてよく一緒に遊んでいた。
最初に弾が死んだと聞いたときは自分の耳を疑った。
どんなことがあっても死にそうになかった弾が死んだことを受け入れるのに一ヶ月くらいかかったが、まさか自分までも同じ死にかたをするとは思いもしなかった。
意識が薄れていく一の目の前に家族や友人達の顔が次々に浮かんでは消えていき、最後に弾の顔が浮かぶ。
『あれ? 一じゃないッスか? 一も死んだんスか? ドジッスね~』
幻覚の友人は地面に倒れている一を見下ろしながら親しげな笑みを浮かべてからかうように話す。
(……弾。それが死にかけた友人に言う言葉か? まあ、お前らしいけどさ)
死んでも憎まれ口を叩く弾に一は思わず苦笑を漏らす。
『でも死んでしまったものはしょうがないッスね。それじゃあ一、一緒に行くッスよ。二人で男の夢、ケモノ耳ハーレムを作りに行くッス!』
「………………はははっ。一人で……行っ、て……ろよ、ばーか」
死ぬ間際に聞こえてきた幼馴染みの声をした酷い内容の幻聴に、一は呆れながらも死の恐怖を忘れさせてくれたことに対して感謝の念を抱いた。
「僕は……どうせ行くなら、………ター…ア』の世界、に……」
そこまで呟いたところで一は静かに目を閉じて息をひきとり、その一生に幕を下ろしたのだった。