宗教コンサルタント
これもAIに書いてもらいました
「現実はひとつですが、解釈は無限ですよ」
都心の雑居ビルの一室。看板も出していないそのオフィスで、宗教コンサルタントの黒瀬は、深々と椅子に腰掛けるクライアントに向かって微笑みました。
救いのオーダーメイド
「先生、もう限界なんです」
クライアントの佐藤は、疲れ切った顔で訴えました。
「仕事は虚しく、老後の不安は消えず、何のために生きているのかわからない。何かを信じたい。でも、既存の宗教はどうも胡散臭くて……」
黒瀬は手元のタブレットを操作しながら、事務的に尋ねます。
「左様でございますか。では、どのような『真理』をお望みで？ 例えば、**『全ての苦難は来世でのボーナスポイントに換算される』という積立型。あるいは、『この世は高等生命体が見ている夢であり、あなたはただの観客である』**という免責型など、各種取り揃えております」
「……もっと、こう、ワクワクするようなものはありませんか？ 救われるだけじゃなくて、今の惨めな自分を肯定できるような」
黒瀬の瞳が、スッと細くなりました。
「それなら……『異世界ワール教』。これが今のあなたには最適かもしれません」
聖典のインストール：対話
黒瀬はメトロノームを動かし、低く心地よい声で佐藤を深い変性意識状態へと誘いました。
「佐藤さん、よく聞いてください。この世界は、実は不具合の多いベータ版のクソゲーに過ぎません。あなたの本当の居場所は、魔法とステータスが存在する高次元の世界……『異世界』なのです」
佐藤の表情が、微かに緩みます。
「いいですか。あなたは転生の際のシステムエラーで、不運にもこの『物理法則がガチガチで魔法もない低スペックな世界』に迷い込んでしまった勇者なのです」
「私は……勇者……？」
佐藤が夢うつつに呟きます。
「そうです。では、今朝あなたを怒鳴りつけた上司はどう見えますか？」
「……あいつは、ただの……」
「ええ、そうです。彼はあなたの物語を彩るために配置された、**固定グラフィックのNPC（非プレイヤーキャラ）**です。AIのアルゴリズムが貧弱だから、怒鳴るというルーチンしか持っていない。壁に向かって怒鳴られても、腹は立ちませんよね？」
「……ふふ、そうですね。ただの背景だと思えば、むしろ哀れだ……」
「その通り。そして、あなたが満員電車で受けるストレスは、本番の世界（異世界）へ戻った際に付与される**『先行経験値（XP）』**となります。今、苦しければ苦しいほど、向こう側での初期スキルが『チート級』に強力になる。満員電車は、聖なるレベル上げの狩場なのです」
「レベル上げ……。私は今、修行クエストをプレイしている最中なんだ……」
偽物の幸福、本物の充足
数分後。
催眠から覚めた佐藤の表情は見違えるほど晴れやかでした。
「先生、ありがとうございます！ 窓の外の騒音さえ、異世界へのゲートが開くまでの環境音に聞こえます。明日からの出勤が楽しみだ。レベル上げをサボるわけにはいきませんからね！」
佐藤は多額のコンサルタント料を支払い、踊るような足取りで部屋を後にしました。
独りになった黒瀬は、冷めたコーヒーを啜りながら壁に掛けられた「真っ白な額縁」を見上げました。そこには、彼自身の自己催眠によって**「宇宙で最も価値のある真理の書」**が書かれているように見えています。
「結局のところ、幸せなんてものは『質の良い思い込み』に過ぎないんですよ」
黒瀬は少しだけ皮肉な笑みを浮かべ、次の「救い」の準備に取り掛かりました。
