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燈し路

燈し路【ともしぢ】

帰り道にそって淡々と街路灯が点り、それが家まで続く様子。

＊檸檬月Ⅱにて、百嶺ちゃん（@mikagemone ）がつくってくれました。

　もう誰もいない帰り道を、等間隔に並んだ外灯が照らしている。

　駅から線路沿いに、一本裏に入って家が静まり返った道にも、それから抜け出た先の車通りの多い道にももちろん、どの道を通っても光が止むことはない。

　外灯の降ろす光の幕の隙間で、夜闇を息継ぎしながら歩く。

　かつては、この世あらざるものが潜んでいた丑三つ時でも。

　今は、不審者一人隠れることを許されない。

　仕事終わりのアルコールで疲れ切った意識をなんとか繋ぎ止めて、あと数分歩けば到着するはずの家路を進む。

　いまさら急ぐこともなく。

　機械的に足を前に出す。

　がさり、と。

　緩みきった意識へ聴覚が注意を促す。

　茂みからの物音は、住宅の生垣で身動ぎしていた。

　じっとそこへ視線を注ぐ。

　ほんの数秒も経たないうちに。

　耐え切れなくなったそれが、外灯の隙間を縫って駆け出そうとした。

　暗がりにまぎれるような、黒い猫。

　月と星ばかりが燈る時代であれば、それは実体のわからない怪談にもなれただろうけども。

　この燈し路の中では、なんのことはない、小さくてかわいい黒猫でしかなかった。

　慌てて駆け去るその後ろ姿を見送って。

　また別の生垣にひそんでこちらを恐る恐るうかがう瞳に、気づいてないふりをしてみせて。

　また家に向けて足を踏み出す。それまでと同じように、勝手に足が動いて、周りに意識を向けずに帰る、そんなふりをする。