外伝～トモと友～15 全母連
◇
大尉は昭和19年のｋ島に戻って来た。司令部の塹壕前に己の死体が転がっている。生きている味方はいない。戦闘は終わっていた。
『大尉』
振り向くと部下の1人が立っていた。肉体から離れ、戸惑った様子だ。
『俺たち死んだんですか？』
『そうだ。他の連中はどうした？』
続々と部下が集まって来た。まだ小銃の引き金に指をかけている者もいる。大尉は戦いは終わったことを伝え、武器を捨てさせた。
死んだ時の姿のままの者もいる。手足がもげたり、頭が吹っ飛んだ者は治癒魔法で治してやった。
『天宮中隊、全員揃いました！』
幽界の砂浜に大尉の部隊200名が並んだ。安徳帝が大きな船を出現させる。大尉は部下の前に立った。最後の訓示だ。
『残念だがｋ島は放棄する。これより本土に帰還する。全員、出身地ごとに乗船しろ』
霊となっても悔しいものは悔しい。むせび泣く兵も多かった。
『皆、良く戦ってくれた。さあ、帰ろう。家族の元へ』
大尉は1人1人に声をかけ、船に乗るように促した。あれは神々が乗る天鳥船。生身では決して乗れない天上の乗り物だ。安徳帝が特別に用意してくれたのだ。
『殿下は？一緒に帰らないのですか？』
全員が乗り終わると、若い兵が浜に残る大尉に訊いた。
『私は皇族だ。別の船で帰る』
『そうですか…』
『心配するな。行け』
天鳥船はゆっくりと上昇すると、北の空に向かって飛び立った。大尉は見えなくなるまで見送った。
（終わった）
そう思ったとたん、目の前が真っ暗になった。
◇
目を開けると空が見えた。先ほどまでいた幽界ではなく、現実の戦場に転がっている。大尉の肉体はまだ生きていたらしい。すぐにでも死にそうだが。
「これで契約完了だよ。友久」
安徳帝の声がする。姿は見えない。
「自分を犠牲にして200人もの魂を救うなんて。前代未聞だ」
大尉は帰らない。このままこの島で死ぬ。そういう契約だ。
（ありがとう。お陰で皆を帰せた）
もう声が出せないので念じた。安徳帝の気配が揺らぐ。やがて戦場の瓦礫の中には大尉1人が残された。
走馬灯のように過去が思い出される。
傍系の皇族、しかも三男。否応なく海軍兵学校に入れられた。軍人になったことを後悔はしていない。だがこの南方の戦場に送られたのには上層部の意図があった。一般の兵卒たちにとって大尉は雲上人だ。宮様、殿下と呼ばれる度に、罪悪感を感じていた。
軍はとっくにこの島を見限っていた。大尉の派遣はそれを誤魔化すためだ。
（早く降伏していれば…）
もしやり直せたら、戦争を止められるほどの地位に着いてやる。絶対だ。妙な野望が我ながら可笑しかった。
意識が遠くなってきた。その時、親友の声が聞こえたような気がした。
「トモ！？」
◆
安置室で治癒魔法をかけていたユリウスは、唐突に現れた女性に驚いた。長い黒髪にキモノと呼ばれる衣服。ミーナ妃に似た容貌をしている。女性はおっとりとした口調で話しかけてきた。
「あの。トモさんの旦那様かしら？」
勇気の父親だが、トモの夫ではない。何と答えて良いか迷っていると、女性は伝話を取り出した。
「全母連の代表を務めます、建礼門院と申します。ユリウスさんを召喚に参りました」
「全母連？」
「はい。全世界の女神で構成される団体です。今回、副代表のミーナさんから要請がありまして」
女神って。義母は何をやっているのだろう。女性は伝話の画面をユリウスに向けた。
「！！」
そこから膨大な量のエネルギーが噴き出してきた。防壁を張る間もなく、ユリウスはその渦に飲み込まれた。
「トモさんの所に行ってください。全女神が応援します」
気づくと、彼の身体は異世界に転移していた。見知らぬ浜辺は戦場のようだった。そこに、トモの魔力波を感じる。
「トモ！？」
ユリウスは瓦礫の山に走り寄った。
◇
死にかけた大尉を抱き起したのは、公子だった。穢れた戦場に舞い降りた天使。やはり幻覚だ。南国の強い日差しが公子の金髪を煌めかせる。海よりも碧い瞳が大尉を見下ろした。
（よく分かったな。今は男の姿なのに）
「分かるよ。魔力波が君だもの。これが…君の最期だったんだね」
（そうだ。覚えておけ。戦は始まったら、簡単には止められない。お前の国は決してこうはなるな）
公子は涙を浮かべて頷いた。泣き虫なのが玉に瑕だ。
「帰ろうよ。トモ。結婚して一緒に勇気を育てよう。お願いだ」
さらに血まみれの男に求婚する。変わった奴だ。
（やだね。ただの公子妃なんて。次は最高権力者になるんだ。王妃なら考えてやる）
友久王からトモ王妃か。大尉は笑って瞼を下ろした。もう疲れた。それきり、大尉の意識は無くなった。
