四獣神薬 (ショートショート60)

　若者はある女性に恋をしていた。

　だが内気な性格なゆえに、ずっと告白できないでいた。

　そんなある夜。

　若者の前に白いヒゲの老人が現れた。

　老人が言う。

「ワシは天界に住まう恋愛の神だ」

「ほんとに？」

「ああ、恋に悩める者を救っておる。今、オマエは恋に悩んでおるであろう」

「はい。ある人が好きで好きで……。でも、告白する勇気がないんです」

「みんな、知っておるぞ。天界からオマエのことを見ておったからな」

「では、ボクの恋を叶えてくれるんですね」

　若者は目を輝かせた。

「だからこうして、オマエのもとに現れたのだ」

「でも、どうやって？」

「なに、簡単なことだ。この薬を飲むだけでいい」

　神様は袋から、赤白青緑の四種類の丸薬を取り出して見せた。

「これは四獣神薬といって、赤は朱雀、白は白虎、青は青龍、緑は玄武と、四獣神からできておる」

「なんだか珍しそうな薬ですね。恋が叶いそうな気がしてきました」

「だがな、注意することがひとつある。これには飲む順番があって、それをまちがうと効果がないどころか、相手にふられてしまうのだ」

「順番、忘れるといけないんでメモします」

　若者はノートとペンを用意した。

「では言うぞ。赤、白、青、緑の順だ」

「赤、白、青、緑ですね」

「そのとおりじゃな」

　神様は薬を若者に渡すと姿を消した。

　一週間後。

　神様が再び若者のもとを訪れると、ひどく落ちこんでいるように見えた。恋はいまだに成就していないようである。

「まだ告白しておらぬのか？」

「いいえ、薬を飲んで告白しました。ですが、彼女にふられてしまったのです」

「薬は順番とおり飲んだのであろうな」

「はい。まちがいなくメモどおりに」

「なら、どうして？」

　神様はメモを見て首をかしげた。

　メモにある薬の順番がちがう。本当は赤青白緑の順でなければならないのだ。

――また、やっちまったか……。

　どうも順番を誤って教えていたようだ。近ごろ、ちょくちょく順番をまちがえている。

――ボケにきく薬がないものかな。

　神様はため息をついて、若者のもとからこっそり姿を消したのだった。