第4話 7月23日 - 田中大輝「セミとりの名人」
■朝の準備と異変
ぼくは、セミとりの名人です。
きょうも朝早くおきて、セミとりに行きました。あみと虫かごを持って、6時に家を出ました。朝は、セミがまだねぼけてるから、つかまえやすいんです。
外に出たら、もうセミの声がすごかったです。ミンミンゼミ、アブラゼミ、ツクツクボウシ、いろんなセミが鳴いてました。でも、きょうのセミの声は、いつもとちがってました。
ふつうは「ミーンミーン」って鳴くミンミンゼミが、「ミーン、ミーン、ミーン」って、一つずつ区切って鳴いてました。アブラゼミも「ジリジリジリ」じゃなくて、「ジ、リ、ジ、リ」って鳴いてました。まるで、何かをかぞえてるみたいでした。
公園に行く道で、へんなものを見ました。電信柱にセミのぬけがらがいっぱいついてたんだけど、そのぬけがらが、ぜんぶ上を向いてました。ふつう、セミのぬけがらは下を向いてるのに、ぜんぶ空を見上げてるみたいでした。
よく見たら、ぬけがらの目が光ってました。朝日にてらされてるだけかもしれないけど、金色にキラキラしてました。さわってみたら、まだやわらかかったです。きのうの夜にぬけたばかりみたいなのに、中にセミはいませんでした。
公園につきました。大きなケヤキの木があって、そこにいつもセミがたくさんいます。木に近づいたら、セミの声がピタッととまりました。しーんとしずかになりました。でも、セミはいるんです。木にいっぱいとまってました。ただ、鳴かないでじっとしてました。
ぼくを見てるみたいでした。
■セミとりと人間の声
最初につかまえたのは、アブラゼミでした。
いつもなら、あみを近づけると「ジジジッ」って鳴いてにげるのに、きょうはじっとしてました。かんたんにつかまえられました。虫かごに入れようとしたとき、セミが鳴きました。
「モウスグ」
人間の声みたいに聞こえました。「もうすぐ」って言ってるみたいでした。びっくりして手をはなしたら、セミは飛んでいきました。でも、飛びながらも「モウスグ、モウスグ」って鳴いてました。
つぎにミンミンゼミをつかまえました。みどり色のきれいなセミです。このセミも、へんな鳴き方をしました。
「アト、ニジュウ、イチ」
「あと21」って聞こえました。何が21なんだろう。日にちかな。きょうは7月23日だから、あと21日だと、8月13日です。
8月13日って、おととい、山田くんも言ってました。その日に何かあるのかな。
3びきめは、ツクツクボウシでした。小さくて、すばしっこいセミです。でも、きょうはかんたんにつかまえられました。手の中で、ツクツクボウシが鳴きました。
「カエレナイ、カエレナイ」
はっきりと、そう聞こえました。「帰れない」って言ってるんです。だれが帰れないんだろう。セミかな。それとも、ぼくたちかな。
こわくなって、ツクツクボウシをはなしました。セミは木の上の方に飛んでいって、また「カエレナイ」って鳴きました。ほかのセミも、いっせいに鳴きはじめました。
「モウスグ」
「アト、ニジュウ、イチ」
「カエレナイ」
いろんな声がまざって、大がっしょうみたいでした。でも、ぜんぶ人間の言葉に聞こえました。
そのとき、クマゼミを見つけました。大きくて、黒いセミです。このへんでは、めずらしいセミです。木の高いところにいました。
あみをのばしてつかまえようとしたら、クマゼミがこっちを見ました。セミの目って、よく見ると、宝石みたいできれいです。でも、このクマゼミの目は、ちがいました。人間の目みたいでした。黒目と白目があって、まばたきしたような気がしました。
クマゼミが鳴きました。
「ナツヤスミハ、オワラナイ」
はっきりと、そう言いました。「夏休みは終わらない」って。うれしいような、こわいような、ふくざつな気持ちになりました。
■セミの集会と赤い羽
公園の奥に、小さな森があります。そこに入ってみました。
森の中は、もっとすごいことになってました。木という木に、セミがびっしりついてました。100ぴき、いや、1000ぴきくらいいたかもしれません。ぜんぶのセミが、同じ方向を向いてました。森の真ん中を見てました。
森の真ん中に、大きな切りかぶがあります。そこに、見たことのないセミがいました。
ふつうのセミの2倍くらいの大きさで、体が赤いセミでした。羽も赤くて、血みたいな色でした。目は金色で、ぼくを見てました。
赤いセミが鳴きました。
「ヤクソク、マモレ」
ほかのセミたちが、いっせいに羽をふるわせました。「ハイ、ハイ、ハイ」って聞こえました。人間が返事してるみたいでした。
赤いセミが、また鳴きました。
「ハチガツ、ジュウサンニチ、ジュンビ、セヨ」
8月13日に準備しろって言ってるんです。何の準備だろう。
ぼくは、そっと森から出ようとしました。でも、セミたちがいっせいにこっちを向きました。1000この目が、ぼくを見てました。
「ニンゲン、ミタ」
「ニンゲン、キイタ」
「ニンゲン、シッテル」
セミたちが、口々に鳴きました。にげようとしたけど、足が動きませんでした。
赤いセミが、ゆっくり羽を広げました。羽の裏に、もようがありました。数字みたいなもようでした。「８」と「１３」に見えました。
赤いセミが飛んできました。ぼくの頭の上を、ぐるぐる回りました。羽の音が、風鈴みたいに聞こえました。チリン、チリンって。
そして、赤いセミが言いました。
「オマエモ、ヤクソク、マモレ」
「何のやくそく？」って聞いたら、赤いセミは、ぼくの耳もとでささやきました。
「ワスレタカ？ ミンナデ シタ ヤクソク」
思い出そうとしたけど、思い出せませんでした。でも、たしかに何かやくそくした気がします。大事なやくそくだった気がします。
赤いセミは、森の奥に飛んでいきました。ほかのセミたちも、いっせいに飛び立ちました。空が、セミでまっ黒になりました。
セミたちが飛んでいった後、地面に何か落ちてました。赤い羽でした。赤いセミの羽みたいでした。拾ってみたら、手があつくなりました。羽なのに、生きてるみたいにドクドクしてました。
家に帰って、羽を虫かごに入れました。
夜になって、虫かごを見たら、羽がなくなってました。かわりに、小さな紙が入ってました。紙には、赤い字で何か書いてありました。
「８月１３日 午後３時３３分 学校」
お母さんに見せようと思ったけど、紙を持った瞬間、紙が燃えてなくなりました。あとには、はいだけが残りました。
今、外でセミが鳴いてます。でも、もう人間の声には聞こえません。ただの「ミーンミーン」です。
でも、ときどき、「モウスグ」って聞こえる気がします。
あと21日で、8月13日です。
その日に、何がおきるんだろう。
こわいけど、知りたいような気もします。
明日も、セミとりに行きます。赤いセミを、もう一度見たいです。でも、見つからない方がいいのかもしれません。
今、窓の外を見たら、電線に赤い何かがとまってました。
セミかな。
それとも、ちがう何かかな。
【先生の赤ペンコメント】
大輝くん、セミのかんさつ日記、とてもくわしくてすごいね。セミの種類にもくわしいんだ！ セミたちが人間の言葉を話すなんて、大輝くんの耳には、そう聞こえるのね。とても面白いお話でした。赤いセミが見せたという「8月13日」は、何か特別な日なのかな。
