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「えいっ！えいっ！」

　空も薄暗くなった夕方の遅い時間、いつものように僕は、裏庭の木陰で剣を振るう。

　一人で素振りするのは、鍛錬のための日課であると同時に、幸せな時間でもあった。心を無にして剣に身を委ねると、それだけで身体中が何かに満たされるような感覚になるのだ。

　ただし。

　僕の素振りは、ノーザンノイエ二刀流の型ではなかった。両手で一本の剣を握るという、ごく一般的な剣術の型だった。

「……」

　いったん素振りを止めて、右手一本で剣を持ってみる。

　ずっしりと重量感が伝わってきて、早速、腕が疲れたような気分になる。数分程度ならばまだしも、この状態で一試合ずっと戦えるとは思えなかった。

　二刀流の騎士にしては、僕は非力すぎるのだろう。

「生まれる家を間違えちゃったのかなあ……」

　そんな独り言が、僕の口から漏れる。

　正直、二刀流さえ使わなければ、騎士道場の誰が相手でも負けないと思う。一般的な剣術の型どころか、槍術や棒術、薙刀術の型すら遊び半分で覚えてしまったくらいだ。武芸全般に自信があった。

「でも、ノーザンノイエ家の騎士としては、それじゃダメなんだよな。二刀流じゃないと、認めてもらえない……」

　ご先祖さまのように、二本の剣を同時に使わないと……。

　そこまで考えた時、一つのアイデアが浮かんできた。