30/121

30

　そして、翌朝。

「んっ……」

　ミラは目を覚ますと、横たわったまま手足を伸ばす。

　カーテンの隙間から見える太陽は、随分高い位置にある。少なくとも、昼近くなのはたしかだ。

「ちょっと、寝過ごしてしまったかしら……」

　ゆっくりと起き上がり、カーテンの隙間から窓の外を見つめる。すでに多くの人が、忙しそうに歩き回っていた。

　こんなにゆっくりと休んだのは、神殿を追い出されてから初めてのことかもしれない。信頼できる仲間が守ってくれていたとはいえ、野営ではぐっすりと眠ることは難しい。誰もいない隔離された空間を作ってくれたラウルに、今では感謝していた。

(ああ、でも彼は立て替えてくれているだけなのよね。一泊いくらなのかしら……)

　考えてみれば、働いてお金を得たこともないが、自分で買い物をしたこともない。この宿一泊の値段が、どれほどの労働となるのだろう。

(私は本当に、世間知らずだわ)

　こんな状態で、よく自分で支払うなどと言えたものだ。我ながら呆れてしまうが、知らないならこれから学べばいいと思い直す。

　ラウルが言っていた、疲れているときは余計なことを考えてしまうというのは、真実だった。

「うん、頑張ろう」

　声に出してそう言うと、ベッド際に置いておいた水を飲み、ラウルが渡してくれたパンと果物で朝食にすることにした。

　それからゆっくりと身支度を整えて、ラウルを待つ。

　しばらく町の様子などを興味深く見つめていると、慌ただしく扉が叩かれた。

「おい、大丈夫か？」

「ラウル？」

「ああ、俺だ」

　声は間違いなくラウルのものだ。すぐに扉を開けようとしたが、用心したほうがいいと思い直す。

「入って。ラウルなら、問題なく入れるはずだから」

「……」

　戸惑ったような気配を感じたが、そのうちゆっくりと扉が開かれて、ラウルが姿を現した。

「ごめんなさい、寝過ごしてしまったみたい」

　起きるのが遅くなってしまったことを詫びると、ラウルはやや警戒したような面持ちで、ミラを見つめる。

「無事、のようだな」

「ええ。何かあったの？」

　確かめるような口調に、首を傾げる。

「ああ。部屋の鍵が壊されていた。それに気付いた宿の者が、お前の無事を確認しようとしたが、扉は開いているのに何には入れなかったそうだ」

　鍵の壊れた扉は開いたのに、中の様子はまったく見えず、入ることもできない。困り果てた宿の者はラウルに連絡をして、それを聞いた彼は慌てて駆けつけてくれたようだ。

「そうだったの。ごめんなさい」

　事情を知り、ミラは謝罪する。

「結界を張っていたから、そのせいね。まさか、鍵が壊されてしまうなんて」

　咄嗟の判断だったが、結界を張っておいて本当によかった。

　自分の危機管理能力もなかなかのものだと思っていると、ラウルは訝しげにミラを見つめていた。

　何かおかしなことを言ってしまっただろうかと、首を傾げる。

「どうしたの？」

「部屋に、結界を張っていたのか？」

「ええ。一応、用心のために」

　頷くと、ラウルは考え込むような顔をした。

「俺だけが入れたのは？」

「そう設定したからよ」

「つまり、俺だけが入れるように設定して、結界を張った。そういうことか？」

　ミラはこくりと頷いた。

　ラウルは呆れたような視線で、そんなミラを見つめる。

「そんな結界を、寝ながらあっさりと張るとは。お前、何者だ？」