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第6話「考える吸血鬼」

　石造りの部屋に、静かに時計の針が鳴る音が響いていた。

　吸血鬼は椅子に腰をかけ、薄暗い照明の下で紅茶を口に運んでいた。

　目の前の机には、開かれたままの記録帳。だが、彼の視線はその上をさまよい、ページの文字を追っているようで、追っていなかった。

　エリセ――あの名前。

　夢の中で見た光景。あれは本当に夢だったのか？

　彼女の視点で自分を見ていたことが、妙に頭から離れなかった。

　（……あれは、恐怖だったのか？）

　僕は短く息を吐くと、椅子の背もたれに身を預けた。

　「いや……与えていたのは、僕か」

　静寂。誰も返事はしない。だが、この場所に言葉を投げることが、時折必要になる。

　考えてみれば、彼女が記録帳に記されていた時点で、あの任務は記録帳に記された時点で“完了”していた。なのに、なぜ――夢の中で、あんなにも無意味に剣を振り上げていたのか？

　恐怖を与えるため？　エリセは生きているの……か？

　何か違和感が残るが分からない。

　僕はそっと立ち上がり、部屋の隅にある本棚を眺めた。　……彼女が記された記録帳。

　取り出そうとはしなかった。ただ、そこにあることを再確認するだけで十分だった。

　「……何をいまさら……エリセは死んだはず……」

　だがそのつぶやきは、僕自身を納得させるためだった。

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