んお゙ぉ♡‼
ゴミのような授業後、今日はもう授業は残っていないこともあり、皆楽しそうに談笑している、表面上は。
というのも、話は花魁先生によるゴミ授業に遡る。
「んお゙ぉ♡‼」
問題に答えられなかった幼目に電流が流され、幼目は目じりに一粒の涙を浮かべてその場に崩れ落ちる。
そんな危機的状況で電流を流した張本人の花魁先生は平然と笑っていて、俺達は疑問と共に表情に影を落として俯いている。
俺達の疑問、それは何故幼目は何度不正解になろうと手を上げて挑戦し続けるのか？ということだ。
そもそも幼目が解いている問題は難しくも何ともない問題で、ペアワークでは全員答えられている、幼目を除けば。
おっと、ここは全く関係なかった。大事なのは授業終了の号令直前。
チョークが落ちる、黒板に触れて花魁先生の手から落ちる。
「あ、思い出した。今日はこの後授業は無い、今日は授業終了後全員地下に行け。そこで学校代表を決める、決め方は立候補者同士の戦闘だ。そんなの痛いだけで得が無いと思ってるだろうが得はある。お前らが選ばれれば俺にボーナスが入る。それとお前らにもポイントが加算される」
時は戻り、表面上だけを取り繕った中身のない薄い会話が続く教室に戻る。
ポイント、おそらくコアポイントでは無く、ただのポイント。ＳＫの順位を上げることにしか役立たず、奴隷が手に入らない。
別に奴隷が欲しい訳じゃないが、同じポイントでもコアポイントなら奴隷が手に入る分お得なのだ。
「屑は学校代表戦に参加するのか？」
前の席の和が振り向きざまに聞いてくる。その質問を聞いて、茜はこちらに興味津々なご様子で、椅子を寄せて来た。
「参加しないわ、ポイントとかいらねえし痛い思いするのは絶対に嫌だ」
「強制参加じゃボケェ‼」
「参加するに決まってんだろ」
突如背後から聞こえた逆川先輩の声、そのせいで俺の意見は一瞬にして折り曲げられてしまう。
これは逆川先輩の異能で曲げられた訳では無く、俺と逆川先輩との契約で断ることが出来ない。
だけでなく、断ると何されるか分かったもんじゃないからだ。
そうじゃなければ、俺が契約だの約束だの守る訳が無い。「忘れた」とか「未成年の契約は解約できるから」みたいなこと言って逃げ切る。
「おー、パイセンおはっす」
「おはよう妹ちゃん、この前はちゃんと屑のシスコンぶりを体感できたか？」
「んな⁉」
茜はただ挨拶しただけなのに、逆川先輩は実に不要で、不必要で、無用な質問をしやがる。
空気を読めない人間、話題を勝手に変える人間は嫌われるとよく言われるが全くもってその通り、俺は今逆川先輩に嫌悪感を向けている。
何言ってんだこの人……学校代表とその話全く関係ないだろ、それ。最悪だ、このまま和にあの日の事実を知られたら絶対バカにされる。
「パイセンのお陰で体感できやした、あざっす」
「別にええよ、まあそんじゃ屑絶対に学校代表選に参加せえよ」
腰を軽く曲げて頭を下げ、萌え袖の敬礼交じりに感謝を伝える茜。それに対し逆川先輩は大人な様子で真面目に受け止め、手を振って立ち去る。
世の中褒められ慣れて居なかったり、感謝され慣れていなかったりする人間はこういう場面で照れくさくなってまともに受け止めらずふざけ帰してしまうことがある。俺はそっち側だ。
だが、逆川先輩はそんなこともなく真っ向から受け止めて見せた。
あーやばいなクソが……茜が逆川先輩にお礼したからもう否定できないぞ、これ。和の様子はどんな感じだ？
そう思って俺は、和の方にチラリと視線を向ける。すると和は何食わぬ表情を浮かべており、何を考えているのか分からない。
どっちだ……？これは俺をバカにする言葉を考えているのか？それとも特に何とも思っていないのか？
どっちだ……どっちなんだ……？……分からないならあえて打って出るしかない！
「べ、別に妹のことを大事に思う兄がいても普通だろ、むしろそういう兄を持てて幸せに思えよ」
くっさい自我自尊な発言、普段ならこんなクッ再発言口が裂けても言わない。手をひらつかせ、羞恥心を動きで誤魔化して言う。
どうだ……⁉あえて打って出る、と同時に開き直ることで俺のことはバカにできない。
開き直っている人間をからかったとしても、『そうだけど』と一言で返せる。からかう側は相手の反応を楽しむことを目的としているのに、そんな淡白な発言をされるとやる気を失う。
これは和が俺をどう思っているのかを確かめつつ、相手の一手を潰す最強の一手だ。
さあ、どうでる？
固唾を飲みこみ、冷や汗を喉元に滲ませて和を睨む。
「屑どうしたんだ？誰も今屑のシスコンを否定してないぞ、自意識過剰だな」
そうきたか……‼恥ずかしい‼
和は冷ややかな視線をこちらに向けて淡々と口を開く。
「あと自分で『幸せに思えよ』って言ってる時点で良い兄じゃねえよ」
た、確かに……‼
「何でさっきから俺のこと睨んでるんだ？何そういうオラつきたい歳なの？」
やめろ、もうやめろ！
「あっそうか、シスコンだと思われるのが恥ずかしかったんだな、ごめんな」
もうやめろって言っただろ‼
べらべらと喋った和の言葉は分かりやすく俺の欠点を確実に突いた。
「とっ、とりあえず地下行こ。俺は立候補しないといけないんだ」
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