異世界転移したらヒロインを手にかけてました

第3話 適正

俺は元の世界に帰りたいと、二人に伝えた。帰る方法どころか、なぜこの世界に来たのかもわからない。

「そうねぇ、元の世界に帰してあげたいけど、方法が分からないわ……ごめんなさいね、お役に立てなくて……」

「何を言うんですか！　お二人が居なければ、あの森で俺は死んでましたよ。こうして生きていられるのも、お二人のおかげです。まだ、恩返しも出来ていません」

　普通ならありえないだろう。見ず知らずの、言葉も通じない男を家に置いてくれたのだ。

「しょーた君が手伝ってくれてとても助かっているわよ。このままずっといてくれてもいいのよ」

　そう言いながら、エレナさんは微笑んだ。しかし、すぐに俯いた。

「でも、元の世界に家族がいるのよね。きっと心配しているはずだわ。帰ってあげるべきね。」

　エレナさんは夫を亡くしている。魔物討伐に出かけたきり、帰ってきていない。家族がいなくなる悲しみ、恐怖を誰よりも知っているのだ。

「はい、両親が心配していると思います。こんなに良くしていただいたのに、申し訳ないです」

「いいのよ！　元気な姿をご両親に見せてあげるためにも、早く帰る方法を見つけなきゃね。私も協力するわ」

「ありがとうございます」

　なんていい人なんだろうか、何かしら、恩返しができるといいのだが……そう思っていると、今まで黙っていた、ミーシャが口を開いた。

「ねぇ、王都の王立図書館に行ってみるのはどう？何かわかるかもしれないし、王都には情報も集まる。何か知っている人がいるかもしれない」

「そうねぇ、良い案だと思うのだけれど、ここから王都まで、半年はかかるわ、道中、魔物だっている。しょーた君は戦えないでしょう？」

　そうこの世界には魔物がうじゃうじゃいる。俺が三日三晩彷徨った森だって、少ないが魔物はいたのだ。生きていたのは奇跡に近い。平和な日本でぬくぬく暮らしてきた俺には、戦闘能力は皆無だった。異世界転移ボーナスでチートスキルが手に入ったとか、そんな都合のいい話などは無かった。

「私が王都まで連れて行くわ！　今より強くなってからだけど」

「ミーシャがそこまでする必要は無い。俺だって、ミーシャに剣を教わっているし、自分で何とかするよ」

　仕事の合間にミーシャから剣術を教わっていて、村に出てくる魔物くらいなら、一人でも倒せるようになっていた。

「無理だよ。しょーたの実力じゃすぐ死んじゃう」

「そうねぇ、せめて中級くらいの実力がないと、旅はきびしいかしらね」

　剣術にはランクがあり、初球、中級、上級、王級、神級の順番に強い。魔法も同じランク分けである。ミーシャは活心流剣術の上級であり、実際かなり強い。剣士の父親に鍛えられたのだそうだ。一方、俺はというと、初球にすら到達していなかった。

「でも、農作業だってあるんだ、そこまで頼るわけにはいかないさ」

「ダメ。せめて私に一太刀入れるまでは絶対に行かせるわけにはいかない」

　無理だ。逆立ちしたって無理だ。ミーシャは剣の達人だ。一太刀入れるのだって、中級レベルじゃないと無理だ。例えるなら、プロ野球選手が投げた球をヒットにするようなものだ。。

「まぁ、王都に行く話は、もう一度ゆっくり考えましょう。ミーシャもいいわね？」

「はーい」

　こういう話は焦っても仕方ない。焦ってもいい結果にはならない。もう一度、ゆっくり考えなおそう。

「でもしょーた！　剣の修業は続けるからね！」

「うん、ありがとう」

　そして、いつもの日常に戻っていくのであった。

　あの会議から一週間経った。変わらず朝は水汲み、昼は農作業だったが、夜は、読み書きではなくなり、剣術の練習になっていた。

「踏み込みが甘いっ！　そんなんじゃ、いつまで経っても王都にはいけないわよ！」

　いくら打ち込んでも、受けられ、躱される。反撃の隙を与えぬよう、連続で攻撃する。バシッ、バシッ、竹刀と竹刀がぶつかる。

「はぁっ！」

　渾身の一撃を叩き込む。しかし、攻撃は空を切る。前にいたはずの、ミーシャがいない、見失った⁉　次の瞬間、腹に強い衝撃を感じて、倒れこむ。

「徐々に上達してるね。後、三年もあれば、一撃くらい入れられると思うよ」

　三年かけて一撃、途方もない話だ。そう思いながら立ち上がる。

「三年もかけてられないんだがな……」

　日本に居た頃は、何かを学ぼうなんて気概は一切なかった。惰性で大学に入り、中退した。親不孝もいいとこだ。今年で二十歳になる。就職もせず、フリーターを続けていたような男が、毎日朝から晩まで働いて、異世界の言葉を覚え、剣術を習っている。成長ではないだろうか。人間やろうと思えば何でもできるもんだ。現実世界に帰ったら、もう一度頑張ってみよう。

「ご飯できたわよー。そろそろ戻ってらっしゃい」

　台所からエレナさんの呼ぶ声が聞こえる。

「はーい！　しょーた行くわよ。焦ったって仕方ないわ。少しずつ、強くなればいいのよ」

「そうだな、焦っても仕方ないよな」

　二人は家に戻る。台所からいい匂いがした。懐かしきカレーの匂いだ。

「うふふ、今日はね、しょーた君に教えてもらった、カレーを作ってみました～」

　この前、エレナさんに日本の郷土料理は無いのかと聞かれていた。この世界にある材料で、日本料理は、厳しそうだったので、カレーという食べ物があると話した。こうもあっさり作れるとは思っていなかったが……

　二人は椅子に座る。二人の前にカレーが置かれる。ミーシャは不思議そうな顔で、カレーを見つめている。

「うまくできたと思うわ～。さぁ召し上がれ！」

「いただきます」

　俺は手を合わせて、スプーンでカレーをひとすくいし、口に運ぶ。

「う、うまい！　この世界でこんなにおいしいカレーが食べられるなんて！　エレナさんあなたは天才だ！！」

　知ってる味とは少し違うが、とてもおいしい。茶色くて、ニンジンとジャガイモが入ってて～みたいな説明でよくここまで再現できるものだ。

「あら～、そんなに褒めたって何も出ないわよぅ」

「ほら、ミーシャ、食べてみなよ！」

　ミーシャは恐る恐る口にカレーを運ぶ。そして、一口。

「……！　おいしい……」

「そうだろうそうだろう。これが日本のソウルフードだ。あっはっはっは！」

　実際は、インド料理だが、日本のカレーとは別物だというし間違ってはいないはずだ。

「なんでしょーたが得意げなのよ……」

　ミーシャが呆れた顔で見てくるが、気にしない。郷土料理を褒められて悪い気はしないのだ。

「あっ、そういやミーシャ。俺って魔法の才能ってないのかな？」

　カレーを食べながら尋ねる。その問いに答えたのはミーシャではなく、エレナさんだった。

「残念ながら、しょーた君に魔法の才能は無いわね。どんなに努力しても、初級止まりでしょうね……」

「えっ、見てすぐ分かるものなんですか？」

「ええ、分かるわ」

　分かるらしい。魔法は使えないか、それなら剣術しかない。

「お母さんはこう見えても、昔は、冒険者の魔法使いだったの。それも上級」

　え、冒険者？　上級？　上級魔法って、火魔法だったら家数軒まとめて燃やし尽くせるレベルだってミーシャから聞いていた。

「こう見えては、余計よう。お父さんとも冒険者の時に出会ったのよぉ」

　ミーシャは剣士と魔法使いのハイブリッドか！

「ミーシャは魔法は使えないの？」

「使えないよ。魔法の八割は才能、残りの二割は努力なの。私に魔法の才能は無かった」

「そうか、でも、ミーシャには剣があるね」

「そう！　私には剣があるの。剣は魔法と逆で、才能よりも努力が大切なの。だからしょーたも強くなれる」

「ありがとう、早く王都に行けるように努力するよ」

　二人は俺に魔法の才能が無いことを早々に見抜いていて、それで剣を教えてくれていたのか……にしても、剣士と魔法使いの両親に、剣術の天才の娘。何て家系だよ。

「あっ、そうだ、しょーたが中級相当の強さになっても、一人では行かせないからね。私も付いていくから」

「えっ」

「私も王都にはそのうち行かなきゃいけないの。でもしょーたを守り切れる保証は無いの。だから、最低限、自分の身を守れるようになったら一緒に行きましょ」

　俺は、荷物以下だった。足手纏い。そう告げられたのだ。

「いいすぎよぅ、ミーシャ」

「いいんです、エレナさん。ミーシャ中級相当になるには最短でどれだけかかる？」

「うーん、今のままならやっぱり三年はかかるかな。でも努力次第で一年」

「分かった。最短でいけるように指導をお願いします」

　俺は深々と頭を下げた。

「ふふっ、とっても厳しくなるけど大丈夫？」

「お願いします」

　その日から、地獄というのも生ぬるいほどの日々が始まった。