乙女ゲームの攻略対象に転生した俺、乙女ゲーム世界をギャルゲー世界に変えてしまう

第四章 篠原綾乃は、雨の日に微笑む

今日は土曜日。俺がこの世界に来て初めての休日だ。

となると、やらなきゃいけないことがある。色んな書類の整理だ。俺の転生は記憶すら引き継がないから、パスワードがかかってるものは全部リセットしないといけない。

まずは銀行だ。

「……めんどくせ」

銀行でパスワードをリセットするには身分証明書が必要で、身分証明書を探すのに部屋をひっくり返さないといけない。

「……めんどくせえええ」

二度寝したい気持ちを抑えて、俺は重い腰を上げた。

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三十分後。

なんとか必要書類を揃えて、銀行に向かう。

窓口で手続きをする。係員の説明を聞きながら、必要書類を出して、新しいパスワードを設定する。時間がかかることかかること。

「お待たせしました。こちらが新しいキャッシュカードです」

「ありがとうございます」

そして、通帳記帳もしてもらう。

出てきた数字を見て、俺は絶句した。

「……は？」

残高、8万3千円也。

——少なっ！

——いや、高校生の一人暮らしならこんなもんか？

——でも、これで家賃払って、光熱費払って、食費払って……無理じゃね？

よくよく調べると、如月湊は「特待生」として学費が免除されている代わりに、生活費の補助が月5万円出ているらしい。でも、その補助も次の更新まであと二週間。それに加えて、バイト禁止——じゃなかった、許可制らしい。

「はあ……」

ため息が出る。

ゲームの世界だと思ってたのに、こんな現実的な煩いがあるのかよ。

とりあえず、区役所にも行って、いろいろ手続きを済ませる。住民票とか、保険証とか、めんどくさいことこの上ない。

全て終わった頃には、もう夕方だった。

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そして、帰り道。

「……あ」

ポツリ。

ポツポツ。

「嘘だろ」

ザーッ。

土砂降り。

「嘘だろ、傘持ってねえええ！」

最寄り駅まであと十分。でも、この雨の中を十分歩いたら、確実にずぶ濡れだ。

仕方なく、近くの喫茶店に飛び込んだ。

「いらっしゃいませ——って、大丈夫ですか？」

ウェイトレスに声をかけられるが、適当に手を振って空いている席に座る。

とりあえず一番安いブレンドコーヒーを注文する。温まりたいし。

窓の外を見ると、雨はますます強くなっている。当分止みそうにない。

「はあ……」

今日一日の疲れがどっと出る。勉強、金、人間関係……ゲームだと思ってたのに、現実世界になった途端、こういう煩いも全部リアルになるんだな。

その時だった。

「あら？ 湊くん？」

聞き覚えのある声が聞こえて、顔を上げる。

そこには、私服の篠原先輩が立っていた。

髪がいつもよりしっとりと濡れていて、頬が少し赤い。どうやら彼女も雨に降られたらしい。手には濡れた画材っぽいものが入ったバッグ。

「篠原先輩……？」

「偶然ね。隣、いいかしら？」

「あ、はい、どうぞ」

篠原先輩が向かいに座る。彼女もウェイトレスにホットココアを注文した。

「湊くんも雨に降られたの？」

「はい。傘持ってなくて」

「私も。急に降り出したから、全然予想できなかったわ」

篠原はバッグからハンカチを取り出して、髪を拭き始める。その仕草が、なんだか妙に大人びて見えた。

「湊くんも、髪濡れてるわよ。これ、使う？」

ハンカチを差し出される。

「いや、大丈夫です。すぐ乾きますから」

「風邪引くわよ」

「大丈夫です、俺、体は丈夫なんで」

「ふふ、それ、湊くんが言う言葉じゃないわよ」

あ、そうか。如月湊の売りは「守ってあげたくなる病弱美少年」だったな。

俺はハンカチを受け取って、軽く髪を拭く。後で念のため風邪薬を買っておいた方がいいかもな。

ちょうどその時、ウェイトレスがコーヒーとココアを持ってきた。

「湊くんはブラックなのね」

「一番安いから」

「あら」

篠原先輩が、目を丸くした。そして、何か考え込むように俺を見る。

「湊くん、今日は何してたの？ 休日なのに」

「あー、いろいろと。銀行行ったり、区役所行ったり」

「へえ……手続き？」

「まあ、そんな感じです」

詳しく話すのもめんどくさいので、適当に流す。

でも、篠原先輩はそれ以上追及しなかった。代わりに、自分のココアを両手で包み込むようにして、ゆっくりと飲み始めた。

その姿が、なんだか絵になる。

窓の外は雨。店内は暖かい照明と、ジャズのBGM。向かいに座る美しい先輩。

——なんだこれ、青春漫画の１シーンか？

「湊くん」

「はい？」

「コーヒー、まずいでしょう？」

「……なんでわかったんですか」

「だって、一口も飲んでないもの。ずっと窓の外見て考え事してる」

図星だった。

「ちょっと、いろいろあって」

「よかったら、私でよければ話聞くわよ」

「いや、大丈夫です。ただの現実の煩いなんで」

「現実の煩い？」

「はい。ゲームの世界なのに、なんで生活費の心配しなきゃいけないんだろうなって」

つい、本音が漏れた。

篠原先輩が、クスッと笑った。

「湊くん、面白いこと言うのね」

「……そうですか」

また雨を見る。

「湊くん」

「はい？」

「これ、飲んでいいわよ」

差し出されたのは、ホットココア。

「え？」

「私、一口も飲んでないの。今日はなんとなくミルクティーが飲みたい気分なの。でも、二つ注文するのは悪いし……よかったら、湊くんが飲んでくれない？」

「いや、でもそれは先輩の——」

「遠慮しないで。湊くん、コーヒーまずくて飲めないんでしょ？」

「…………」

「どうせ、このまま帰っても雨は止まないし。温まってかないと」

そう言って、篠原はココアのカップをそっと俺の方に押しやった。

——断りづらい……

「……じゃあ、いただきます」

一口飲む。甘い。温かい。心に染みる。

「どう？」

「……美味しいです」

「ふふ、よかった」

篠原は満足そうに笑って、店員を呼んでミルクティーを注文した。

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それから、雨が止むまで、俺たちはその喫茶店にいた。

「そういえば、湊くんは何か趣味はあるの？」

「趣味……別にないですね。ネットとか、ゲームとか、アニメとか漫画とかラノベとか」

「あら、ありきたりな趣味ね」

「先輩は？ 茶道とか、それ以外で」

「私はね——」

篠原はバッグからスケッチブックを取り出した。

「たまに、こういうのを描いてるの」

開かれたページには、植物のスケッチ。丁寧に描かれていて、なかなか上手い。

「へえ、上手いじゃないですか」

「ありがとう。でも、ただの趣味よ」

「発表とかしないんですか？」

「しないわ。これは私だけのもの」

彼女の目が、少しだけ寂しそうに見えた。

「篠原家の娘として、茶道以外のことで評価されるのは、あまり良く思われないから」

「……そうなんですか」

「ええ。でも、こうやって時々描くことで、気持ちが落ち着くの」

篠原はまたスケッチブックをめくる。今度は風景画。公園っぽい場所だ。

「ここ、よく行くんです。家から近い公園で、人が少なくて、静かで」

「へえ」

「今度、湊くんも一緒に行かない？」

「え？」

「あ、ごめんなさい。急に誘って変だったわね」

篠原は少し慌てて、手を振る。

「いや、別に変じゃないですけど……」

「じゃあ、行ってくれる？」

その目が、まっすぐに俺を見る。

——なんで？ なんで俺を誘うんだ？

——あ、そういうことか。

「ま、まあ、暇だったら」

「ふふ、それ期待してるわ」

篠原は嬉しそうに笑った。

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三十分ほど経った頃、雨が小降りになってきた。

「止みそうですね」

「そうね。でも、まだ完全には止まないわね」

「走れば、駅まで何とか——」

「ダメよ。風邪引くって言ったでしょ」

篠原は立ち上がると、レジに向かった。

「あ、俺払いますよ。ココアも飲んだし」

「いいえ、今日は私がご馳走するわ」

「え、でも——」

「湊くん、今日いろいろ大変だったんでしょ？ それに、これも何かの縁だし」

彼女はさっとお金を払ってしまった。

店を出ると、雨はまだポツポツと降っている。

「湊くん、傘……」

篠原は自分の傘を差し出す。

「いや、先輩こそ濡れますよ」

「私の家、すぐそこだから。湊くんは駅までまだあるでしょ？」

「でも——」

「別に気にしないで。それで、今度公園に行く時にお礼してくれればいいから」

彼女は強引に傘を握らせると、軽く手を振った。

「じゃあね、湊くん。また学校で」

「あ、ちょっと——」

彼女は走り出した。雨の中を、軽やかに。

そして、角を曲がる前に、一度だけ振り返って微笑んだ。

「傘、返すの忘れないでよ！」

そう言って、消えた。

俺は、手に残された傘を見る。

女物の、かわいらしい花柄の傘。

「……なんだよ、これ」

乙女ゲームのはずなのに、これじゃあまるでギャルゲーじゃないか。

雨の中を駅まで歩きながら、考えた。

——この先輩、なんでこんなに親切なんだ？

——俺、何かしたっけ？

——いや、何もしてない。ただ、屋上で一緒に飯食っただけだ。

でも、そんなに親しくなるようなこと、あったっけ？

——あ、そうか。これが二次元ってやつか。

——でも……

「……この傘、ちゃんと返さないとな」

そう思った時、胸の奥がちょっとだけ温かくなった気がした。

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家に帰って、びしょ濡れの服を着替える。

スマホを見ると、LINEが来ていた。

「湊くん、無事に帰れた？」

篠原先輩からだ。

さっき篠原先輩ともLINEを交換した。

こうして、女子のLINEを三人も手に入れた。

前世では一人もいなかったのにな。

「はい、なんとか。傘ありがとうございました」

「よかった。風邪引かないでね」

「先輩こそ、濡れて帰ったんですよね？大丈夫ですか？」

「私は平気よ。すぐお風呂入ったから」

「そうですか。よかった」

「湊くん、バイト探してるんでしょ？」

え？

「なんでわかったんですか？」

「さっき、なんとなく感じたの。生活費の心配って言ってたから」

「……するどいですね」

「ふふ。でね、私が前にバイトしてた本屋さんが、今ちょうど募集してるの。よかったら紹介しようか？」

「え……！」

「店長、いい人だし、学校にも近いの。湊くんにぴったりだと思うんだけど」

「い、いいんですか？」

「うん。もし良かったら、連絡先教えるわ」

「お願いします！」

すぐに連絡先が送られてきた。

「ありがとうございます！ 篠原先輩！」

「いいえ。でも……」

「でも？」

「ちゃんと受かるように、祈ってるわね」

「はい！」

そして、もう一つメッセージ。

「それと、約束、忘れないでね」

そうだった。

「来週の土曜日ですよね？ ちゃんと予定空けておきます！」

「うん、バイト頑張ってね。受かったら連絡して」

そして、返信は止まった。

俺はスマホを見つめたまま、しばらく動けなかった。

——これが二次元か……。

——改めて、実感した。