第22章 【コヒーレンストリック】
大樹は、浩之に直接見せたことがなかったので、その木がどんな木なのかすら知らなかった。努力の道のりに集中していると、数ヶ月前に浩之が言っていたあの木のことが頭から離れてしまい、その時点で大聖堂くらいの大きさの巨大なものを期待していたのだろう。
——でもそうではありませんでした。
刹那から次の瞬間まで、大樹は目の前の映像を見て本能的に立ち止まった。それが名木なのかどうかの確認はしていなかったそうですが…… 感じたそうです。
普通の木ではありませんでした。それも、彼が思っていたほど贅沢なものではなかった。———森の中に少し入っていくと…… その横には雪に埋もれた赤い旗が目印の木がありました。
蔓とそれを取り囲むカビを伴った緑色は、普通の木よりもずっと不気味な感触を与えていた……。サイズは通常よりも大きく、身長も同じように見えましたが…… そこまでのレベルではない。雪の中から根自体がはみ出しているその乱暴で大げさな姿は、その日の朝、太陽の光の中で鳴いている上空の鳥の声を無視して、青年の完璧主義的な頭脳にとっては、見ていて不快でさえあった。
「これ…… です。」
「丁度。」
堂々——としすぎているように見える……。壊れる可能性はほとんどないと思われます。あれだけ要求していた前の木に比べれば、これは簡単には壊せないようです。
もちろん、前回の目標は特に簡単なものではなかったが…… 今回のように恐怖心や強い堂々としたオーラを持ってくることはなかった。仮に普通の木がそれだけのコストをかけていたとしたら、こういうのはもっと酷いことになるんじゃね？
「これを破壊することは可能なのか？」
「約五百年前のものです。古いものはたくさんありますが…… 一番近くて同じように使えます。」
「どうやってわかったの！？」
「地殻自体とその中の空洞——— 他のものの中でも特に。その分野の専門家が違えば、年齢を測るのはそれほど難しいことではない。」
青年は、ますます疑心暗鬼になった目の前の信じられないような木を見て、再び振り向いた。よく知られた本によると、木自体が生きていた…… 【あらゆる自然がそうであったように】。彼らは生と死のサイクルを持っていて、地球上の他の口語種と同じように純粋な生命の例を作っていました。
樹木や植物自身が大気中の二酸化炭素と一緒に酸素を取り込み、一部の魔法使いに支えられた有名な光合成のおかげで、大気中から得られるものを高めて、世界と人類そのものに近づけているのです。
木を破壊することは、具体的に誰かを殺すことではなく、むしろ【何か】を殺すことになるのではないでしょうか。
文字通りに捉えれば冷酷な殺人だが——— 大樹にはそんな思いはなかった。しかし、そんな長命の木を殺そうとしていた彼に、少しの同情は容易に感じられた……。特別なものです。
「殺すのはちょっと悲しい……。」
「——できる？」
大樹への共感の表示を避けて、浩之は少し悲しそうな顔をして…… 青年にそんなことができるのだろうか、と疑問を抱きながら攻撃した。——もちろん、それは簡単なことではありません。浩之はあれだけのことをしたのに、そんなことはしないだろう。だから…… どうやって始めたんだ？
「何事にもトリックツがあるんだよ、大樹くん。絶望に屈する前に前もって言っておく。ただ…… すべての中心に到達しなければならない。」
老人は若者のために想像上の方法で非常に高いレベルを設定していました。それでも、浩之の言うことは正しいかもしれない。この世のすべてのものにはトリックがあります…… それは【逃げ道】や【安易な逃げ道】ととらえることができます。しかし、どちらにしても、それはトリックの完璧な描写になるでしょう。そのトリックには汚いものや不気味なものが含まれているかもしれませんが、トリックのポイントは道筋を考えることではなく…… 他のすべてを無視してゴールに向かってまっすぐに進むことです。
《本当の問題は…… そのトリックを見つけることだ。》
大抵の場合、何かがトリックとみなされた場合、それは社会的に知られていませんでしたが、十分な知性と忍耐力を持った人は、排他的な何かを何とか手に入れることができます。木の例にリーチをかけると難易度が上がりました。
それはすでに少年が探索した環境ではなく、少年の読み物や情報は情けないほど貧弱だった。いずれにしても、大樹はそのトリックを見つけることが特に難しいと確信していたが、時間が経てば経つほど、そのトリックが成功することを期待していた。
《それでも———「遅い」はこの日を超えてはいけません。今日は終わらせなければならない……。 はいまたははい。》
新しい重さを手に入れたその日に肩の荷を降ろすことが、彼の移動経路の残りの部分を占拠しないための最良の方法だった。正式に「通常レベル」のおまじないを初体験した時、少年は少しでもチャンスが増えると思ったのだが……。
「いつものように私にそのトリックを話すつもりはないと思うが……。お前にカタナを渡し、お前の憎しみの叫びを聞きながら、鳥が上空を飛ぶのを見ながら、これに打ち勝つことができれば、今後のことを考えてみようと思います。」
老人の若者への期待を引きずり下ろしている様子に、少し違和感を覚えたが、それがまた一つ、強い理由になった。口を閉じて力を発揮する浩之の表情を見ると、信じられない……。
「将来のこと……は？また僕を殺そうとする非道な方法かな？」のんきな老人の最後の言葉を聞いて、修行という形でさらにマイナスのことが自分に降りかかってくることを期待して、自分の首をカタナで切り落としたくなった。」
のんきな老人の最後の言葉を聞いて、【修行】という形でさらにマイナスのことが自分に降りかかってくることを期待して、自分の首をカタナで切り落としたくなった。
「心配しないで…… 今まで話したことを少し精神的に確認するためだ。」
《ああ……。》
もし「今まで話したことを少し」が彼の記憶の間にうまく適用されたならば、この木と努力の道は、彼が極端なレベルで苦しんでいたほど終わりのない彼の訓練について完了するために残っていた最後の空間を完全に埋めることになるだろう。
腰に巻いていたカタナを丁寧に引き抜き、最後にもう一度、すぐに使える武器を手渡すために近づき、父親のように背中を軽く叩いた。大樹はそのカタナを大樹に向けて締め付けた。同時に、老人は雪の中で彼から数フィート離れたところに座っていて、彼の非常に有用で皮肉なコメントを果たす準備ができているように見えました。
《トリックを見つけて……。》
深く観察しようとした結果、少年は何か契約できないものを見つけようと無駄な努力をしているようにしか見えなかった。【何も好奇心が強い…… 何も新しい…… 何も特定……】。その貧乏な時代にはトリックは見られなかったし、想像もできなかった。
最初は———武器やルーンの制限を超えずに———木をあまり疲れさせないように、木に対して直接攻撃的な呪文を実行するのが一番良いでしょう。彼は苦い経験から学んだように、自分のルーンと武器の限界を超えると、自分の内部のマナを使うことになり、数日間は完全に乾燥して使い物にならない状態になっていた。彼はその限界を超えないようにする必要があった…… 少なくとも最初のうちは。
全ての記憶と呪文について集められた情報を彷徨いながら、その木に対して特に効果的なものを見つけることが彼の最大の目標だった。何か効果的なものがなければ、彼自身の勝利はほぼ不可能だろう。
最も明白な答えのいくつかは、火事そのものと密接に関係しているだろう…… 自然界の天敵。——火のついたものを使うとしたら、その気遣いは彼にとってあまりにも重要で重すぎるものになってしまいます。低レンジの呪文…… かなり強力でコントロールしやすい。
《——そのようなことはない。》
ちょっとした見落としで森全体が炎上しかねない。そのことを考えても、木が膨張する前に火が木を消費する可能性はほぼゼロであり、その愚かな考えを変えることを余儀なくされた。
呪文を誇張して一度に全てを唱えようとするその発想は、先ほどのものよりも少し頭が良さそうに思えたが…… そう簡単にはいかなかった。その可能性と結果の一つ一つをよく考えて、大樹はカタナの圧力を少し下げて、自分が持っている内的なまとまりに完全に目を向けた。
投擲は青年の全身を信じられないほどのレベルまで圧倒し、先ほどの呪文でさえも十分とは思えないほどだった。その木はその呪文のための完全に破壊不能な壁として機能するだろう…… そして、彼自身のマナを再び使用して使用不能な状態を維持することも、彼の目的ではなかった。
老人がそこに運んでいたのであれば、未遂で致命的に死なずに成功する可能性があるように思えた。
《もしかして攻撃の直接輸送……？》
それは大樹が彼の家のいくつかの役に立たないアイテムで練習していたもので、彼はそれを近くでマスターしていないが、おそらくそれは何かの方法で役立つだろう。
《呪文の全ての力を一度の完全な直撃で維持しても効果がないなら…… 地域の被害拡大は何かできるのでしょうか？》
それは普通の人なら逆の結論になるだろうが、具体的に何が言いたいのか？——彼の心の中には、考えられる答えがあった。
考慮に入れて、その時間枠の中で異なる様々な呪文を使用する可能性を考慮に入れて、その木を倒すために、そのすべての可能な組み合わせを増加させた。明らかに自分のマナを使わなくても、肉体的——精神的な疲労は遅かれ早かれやってくるので、一挙手一投足をよく考えることが鍵を握っていると言えるでしょう。
残りの部分に異なる資質を与えたその呪文のおかげで拡大できる直撃が助けになった。簡単に言えば、ターゲットに直撃すると、体中の血のようにゆっくりと移動して、限られた範囲に範囲ダメージのようなものを与える…… が、ターゲットは一人だけという呪文だった。明らかに、この呪文は対象がいない場所を飛ばすことができなかった。
簡単な例を挙げると、もしこれが人間の腕に直接使用された場合、呪文はゆっくりと肩まで上昇してから全身に展開していく…… のように 一種の毒。
それを使うことで木を弱らせることができるだけでなく、その呪文の後に普通の投擲物が与える衝撃はずっと大きくなり、木を破壊したり、深刻な方法で木を永久に弱らせたりする機会が増えるだろう。初の崇高な一手を見つけたようだ。それでも、考えられていたことを少しだけ掘り下げてみると、将来的には彼の助けになるかもしれません。
雪上の老人は、何もしないで長い間、なぜあんなに硬直していたのだろうと、興味津々で大樹を見ているようだった。思考の整理をしながらも、木の前の同じ位置にいた……。それでも、それは浩之には見えなかった。
《シンプルなカット……？》
数秒後、彼自身の問いかけに、彼の思考が答えた。
木を伐採することは全く不可能なようでした。彼の打撃の力とカタナそのものの力では、夢の中でも十分ではないだろう…… あの異常な大きさで、あんなに大げさに硬くて固いものを切り倒すことはできなかった。
普通の木を伐採するという考えさえも、彼には完全に狂っているように見えた。少なくとも自然な形で。もし彼がそれを深く掘り下げていたとしても。
《——斬る時にカタナに呪文を使うと助かるかもしれません。》
数ヶ月前に彼が理解していたように、彼の武器の非常に日常的な使用は、呪文と組み合わせることができました。もしカタナに切り裂く能力があれば特化した呪文と相まって、良い結果が得られるかもしれない。———その先には、彼のマナの使用量が以前よりも大幅に減ってしまう……。ということで、賭けてもいいかもしれませんね。
必要以上に木に近づくことで、少年は木に引っかかりそうになった————
「ヒロ…… 木と僕の体の間に【防護壁】は使えますか？」
「何を考えているのか分からないが…… 参考になるだろう。これは全てあなたの責任です。何をやっても邪魔にならない。」
「———ッ……。」
舌打ちしながら、大樹はしぶしぶ浩之の言葉を受け入れた。彼の心の中のアイデアに効果を与えるために保護バリアを使用することは、特に難しいように思えた……。
《各スキルにどれだけのマナを使えばいいのか、使い切れないように考えないと……。自分でもわからないことが多すぎて、できるかどうかわからない。》
バリア、投擲、握力、マナ……。同時にコントロールするものが多かった。——しかし、大樹は数日前のようにバリアが機能しているかどうかを簡単にテストしてみた。
《オバイス・プレシディアム…… アクティベート！》
左手をわずかに上げ、頭の中で呪文を唱えた瞬間、目の前にほぼ完全に透明な壁が現れた。いくつかのライトグリーンのディテールは、バリアに独自の形状を与えていることに気づくことができます。それでも、それを無視して、彼にとっては有用なものに思えた。ほとんどどこにでもついてくるオレンジ色の石にポケットを握りしめ、大樹は自信に満ち溢れていた……。
そのバリアの力は試されるばかりだった…… と、カタナに戻す前に左手を下げ、大樹はバリアを持ちながらも優雅にしっかりと武器を宙に上げた。———彼の考えは簡単だったが実行するのは難しかった。
《少ないながらも前の投擲をカタナに蓄積していかなければならない。そうすることで、破壊される以外の衝撃を与えれば、制御不能な爆発を起こすことになる。そうなった時は、衝撃や爆発で死んでしまうようなことがないように、素早くバリアを作動させて…… その時だけ木を破壊する——》
そんな自殺願望で死なないようにとの祈りを天に聞いてもらおうと、大樹はルーンを共有する体内のマナの絶え間ない動きに意識を集中させ始め、ゆっくりと一点に集めていった…… 手に持っているカタナ。
すでに慣れ親しんでいた青い光が、再び胸の中から出てきた。大樹のおかげでまだ宙に浮いていたそのカタナの周りには、恐ろしいほど強力で息苦しいオーラが出始め、凶暴に武器を包み込んでいた。
カタナの中で力そのものが動き回るスピードは見ていて感動しました。その光り輝く姿を見つめることは、将来に深刻な問題を残すことになりかねない。ただ、それでも後ろのおっさんはさほど問題なくその様子を見守っていた。
呪文だけでなく、マナ全般を輸送して蓄積していました……。わかりにくい光源を発生させる彼にわずかに記憶された違和感が、また彼を悩ませていた。すでに装填されているカタナを運ぶためには何も残っていないことに気付いた大樹は、精神的に危険な感じを少しでも避けようとしたが……。全力で木を叩くことで。
《エレクトリーカー・プロイエクトー！！！！》
当然、そのカタナの鋭利な刃に装填された呪文は、何かに衝突した時に通常の効果を発揮することになっていた。その日の朝、普通の木を破壊したのと同じものが…… の目の前で爆発していた。
衝撃で指が潰れてしまうのを感じながら、大樹はその一撃の圧力を解き放ち、体の動きを良くした。——それはすべて、それらのミリ秒の途中で起こったので、保護バリアを維持することが重要です。
圧倒的な冷や汗が大量に額にでき始めたようだ。心臓の鼓動が徐々に強引に脳内に入ってきていた…… そんな悲惨な光景を見て、浩之は驚きのあまり席から飛び降りてしまった。
「少年！————大樹！」
全速力で周囲を飛び交う煙と火花の雲と衝撃は、今までにないような走りをしていた老人の的になっていた。悲劇の可能性のあるシーンに直行。
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彼が衝撃の現場に近づく前に、煙はゆっくりと散り始めた…… 彼の目の前に透明に近い緑がかった壁に両手で押し付けながら、力強く立っている人物を残して。
悶々とした息遣いで、まだ落ち着かないあの大樹の鼓動を確認した。
「……ぎお゛——ぁばぁぁ！！！！」
「大樹くん…… 何してるの！！？？」
その少年が———【汚くて怖いというよりも】———完璧な状態に見えたのを見て、浩之は「なんでこんな不便で危険な態度をとるんだ」と全力で怒鳴り散らした。相変わらず衝撃的で緊張感のある雰囲気の中で積極的な反応は得られず、老人はまだ驚いた顔で答えを待っていたが、大樹はその結果を見てその一手への期待が急落していった。
「な、何もない……！」
《樹皮にシミがあったり、枝が落ちていたり……。——それ以上は何もない。僕の考えはそんなに悪かったのか？》
もし樹に顔があったとしたら、大樹が自信満々に先ほどの呪文を唱えたことについて、全く無関心な顔をしているはずだ。
「ああ、神様。二度としないでください……。————トリックがあると言っただろう…… そのトリックは武力や自殺そのものではない。」
それは、今までの彼の態度が大げさで危険なものとして外から見られていたからです。
《そんな……。どうしたの？大事なこと、可能なことは全て調べた……。火事、呪文の拡散、カット、バリア、投射物……。——今のスキルでは物足りない！》
五百年の樹の前での初めての敗北に対する思いと不幸に迷いながらも、青年の無計画で有害な態度を見て安心させようとした博之。
ゆっくりと立ち位置に戻って、老人は話した……。
「力で考えるな……。なんか単純すぎて、最初から魔法があってはいけないもの。まずは脳みそを使って———— そして魔法を使うのだ！」
筋が通っていた……。 でも、どうやってやったんだ！？——もしかして彼は無意味な力のために自分の心で木を破壊できるのだろうか！？彼の一貫性を使おうとしてもうまくいかなかった…… そして、自分の考えの中で何を強調すればいいのかわからず、すべてが曖昧になり、彼にとっては難しいものになってしまった。
《何に脳みそを使えばいいのかさっぱりわからない……！》
「大樹…… 物事は思っている以上に単純なこともあります。——聞いて…… 木の一【番弱い】ところは？何が敗北の原因なのか？」
今までだったら 大樹の反応は「そんなこと考えてないと思ってんの？」みたいな感じだったかもしれませんね。でも—— そうじゃなかった。
それは、彼の頭の中では一瞬たりとも過ぎていないほど、当たり前のことであり、容易に察知できるものだった。樹に対してブルートフォースを使う可能性はあったが…… スマートな方法で本題に入ろうとするものは何もない。
《樹皮…… いいえ。枝…… 違うよ。葉——？それは木としてカウントされるのか！？うーん……。》
しかし、すべての不安の中で、遠くからの光が彼の心をかなり早く、完全に照らしていた……。老人のコメントを思い出して、結論を出すのはなかなか難しいことではないことに気がついた。——彼はただ、文字通り、すべての中心に行く必要がありました ——— 老人が彼に言ったように、【根っこ元に】。目の前のバランスと勝利の中心……。
《————根っこです！》
要するに…… 【根】の部分だった。
その木の不思議な場所に影響を与え、到達することは、特に難しいことでした。しかし、先に考えていたことのおかげで、記憶の奥底にあった結論はかなり早いものでした。以前は、勝利にたどり着くために、暴力と絶望でそれぞれのアイデアを一つにしていたが…… その時とは違い、少年は可能性とアイデアを冷静かつ繊細に一つにして、可能性のある一つ一つの隅を見て、測っていただけだった。
その呪文の思いが彼の中に蘇ってきた……。「その対象についている特定のエリアに次の攻撃を展開できるようにするおまじない」それは、惨めに失敗するか、ひどい結果を生むかのどちらかであった。
疑っていた小さなトリックに、まさにその呪文で参加するしかなかった。
【——根っこの部分とおまじないの範囲】。
木の薄っぺらい弱さが全ての核心にあった…… と言ってもいいかもしれない。惑星や人体のように、何か特別なものが、その自然の奇跡に完全な安定性を与えていた。
その根っこは、木の生命の第一形態であった。その下にある根っこのおかげで、地面に錨を降ろし続けました。その存在のほとんどすべては、ミネラル、水、塩分、そして生存に必要な残りのものを食べて、そこから来ています。公式のポイントは、木が落ちる可能性のある開口部を作ることでした。
根こそぎ破壊してしまえば、大樹にプラス以上の影響を与えることになるので、最後の一撃を用意して【クーデター】を与えることになるだろう。思考に没頭して余韻がないように見える大樹を、浩之は煽るように見ていた。老人は眉間の汗を拭いながら、冷たい雪の中に腰を下ろして静かに歯を磨いた。
今…… 普通なら何日も何日も深く掘らないと根っこまで行けないはずなんですが……。しかし、そうではなかった。実際、この木は老齢のために、自分の生命の中心が完全に露出し、白い雪の上に周囲のすべてのものを突出させて対照的なように広がっていた。
彼らは完全に 若者の気質、周りから見ても横から見ても それらの根への拡張の呪文の後に衝撃を与えることは、木の中心に向かって投射物が到着し、その生命を完全に消費し、それが地面に恒久的に接続されている唯一の軸を破壊することになるだろう。
土の中の残りの根はまだ問題になりますが—— 上記に比べれば何もありません。
——その後の良いおまじないで…… 青年は勝利の可能性を見た。大樹の背中がエクスタシーの象徴のように真っ直ぐになったのを見て、浩之は目を細めて答えを求めて頭を上げた。【結論】です。
「どこかに行ったようだな。」
「お、おもう……！根っこを直接攻撃すれば弱らせることができるんですよね！」
少年は、浩之の目に希望を込めて大きく見つめながら、忌まわしき姿で全速力で振り向いた。その視線に、老人は困惑と驚きの表情で口を開いた。暗黙のうちに、精神的に直接の返答を拒否しているうちに、突然の笑い声が彼の気持ちに押し寄せてきた。
「うーふう……。」
「上手い？」
「うん！ただ—— 何も言うつもりはないと言っただろう！」
怯えるような笑い声を手放さないようにしていた。大樹の乾いた何気ない返事を聞いて、浩之は何を言おうかと考えた後、まだ動かない不動の意見を返した。
同時に、彼の希望が少しも薄れたようには見えなかった。再び木に目を向けるのは、彼の悩みや疑問に直接向き合う方法だった。彼らを満足させるために…… 努力しなければならなかった 一番いいのは、根元に直接呪文を唱えて、そのあとにフルパワーの投射物を送ること。それは木が倒れる可能性をもたらし、そのおかげで…… 彼の勝利をもたらした。
その訓練で出てきた言葉は【壊す】はなかった……。【ノックダウン】だった それは、この時は文字通りのことを考えていたとはいえ、これと同じような破壊、あるいは比喩的な意味での解体とも取れる。
以前に使用していた、もう少しパワーのある投擲物を二回繰り返すと効果があるかもしれません。一人は根に向かって...そして数秒後にもう一人は木を永久に倒す準備ができている。
とはいえ、今までのほぼ自虐的な動きとは違い、ターゲットに近づくことを控えることがメインだった。前回の呪文が最高潮に達した時には、青年の弱った体を吹き飛ばしてしまったので、それを繰り返したくなかったのだろう。彼のマナの使用をコントロールしようとすることで、その一撃はそれほど大げさでも破壊的でもないだろう—— しかし、それは彼を『純粋な安心』の状態にはしなかった。
《少し下がって投擲した後に地面に伏せる————》
それだと呪文の後に体がフリーフライトを始めるのを止められないが…… それはそれで大変な状況になってしまうので、それだけで十分だろう。
それらの根っこを引き継ぐための呪文の発音を正確に考えて、大樹は細心の注意と一定の方法でゆっくりと後ろ向きに歩き始めました。
《全くのナンセンスだが、今は何がナンセンスじゃないんだ？》
【——どれも普通じゃなかった。】
左足を抑えて雪に張り付いたまま、右足は少しずつ着実に前に進んでいった。集中して目を閉じ、大樹は呪文を唱える前のその静かな瞬間に息を引き取り始めたようだった。
上から下までゆっくりとカタナを扇ぐと——— 最後の扇がドスンとなって全力で倒れた。
《ファシリアリズ・トランズミシズ・プロイエクトー！！！》
【————そして、彼は呪文を唱えた。】
《行こう……！》
何も用意する時間がなかった……。それは完全に乾いた突然の衝撃で、既知の投射物がカタナから全速力で推進され、それを止めるものが何もない状態であった。その瞬間、わずかな方向転換が起きた。
絶望は、投射方向を見た瞬間から青年に張り付いているように見えた。根には当たらなかったが、そのままスルーしていた。しかし、彼の非実在的な待ち構えの前に、その呪文を残していた痕跡は下に向かって完全な変化を与え、彼の最後の旅は根っこの一つへと真っ直ぐに始まりました。自分の心に従っているように見えた……。
数秒の衝撃的な光の効果を与え、カタナから放たれたエネルギーが根の残りの部分に広がり始めたのを見ることができ、彼はすでに底に達していることを示しています。———上部の根は完全に黄色になり、雪の上のそれらの【生命の兆候】はほとんど完全に破壊されました。その地の底で同じ結果を待っていた大樹は、すでにクーデターの準備を全力で進めていた。
《エレクトリーカー・プロイエクトー……！》
「スーマー！！！」
このように短時間で回復した後、自動的に二発目の弾丸———今回はより強く、より速く———が彼のカタナから発射された。千分の一秒後、体の隅々に顕著な疲労が感じられた。瞳孔は一瞬にして小さくなり、自分の疲れと目標に屈して、青年は懇願するような姿勢で雪の中に力を込めて落ちていった。
《お願い……！——失敗しないで！！！》
浩之はあらゆる状況を注意深く見守っていたが、少年からの二発目の銃弾は、他に類を見ない破滅を告げていた。自分の肌を守るために大樹が地面に落ちていくのを見ながら、恍惚と全光の間にある若者の姿を老人が写していた。
僅かに後ろに跳び—— 衝撃の光を片腕で、もう片方の腕と自分の頭で遮り、圧倒的な恐怖感と恐怖感を表現した。どちらの男性も目の前の映像を見ることはできませんでした。——それでも、織られた結果は完全に見えていました。
音が止むと、二人の人物は同時に向きを変え、それぞれがまだそこにある木を見ていました。
《いいえ…… む、無理よ———》
彼の目はまだぼやけたままで、今起こったことにショックを受けていた……。しかし、彼のわずかな視覚障害は、心に向けられていたようだった。数秒で全ての感情を包み込んでしまう自分の悲しみの衝撃に、彼は真っ白になっていた。
木は立っていた…… どこか異様な形ではあったが、それでも彼の思考には届かなかった。彼は自分の失意のことしか考えられなかった……それ以上に。
《失敗——しました。 できません……。ある……。まだそこに……！まだ———》
しかし、その衝撃で、以前のカタナと同じような【扇】のようなものが目に付く。彼ははっきりとは見えなかったが…… 視界の中では動きがあった。当然、この動きは微々たるものだったので、大々的には気づかなかったようだが……。が、老人はそうしていた。
「倒れる……！倒れる！！！」
「えっ……！？」
彼の非常に朦朧とした雑然とした視点からは…… 何も全体が見えていなかった。———そして、それをひろゆきから聞いた青年は、考えているうちに絶望の中でひっくり返った。老人の顔の恍惚とした表情に、わずかな違和感が喉を駆け上ったが—— その姿の暴力的で直接的な反応を見て、少年は正気に戻った。
「よく見て——クソ……！！」
その信じられないほど大きくて堂々とした姿は、ゆっくりと前に向かっているように見えた……。いや、それは下向きで、彼の勝利に直結していた。緑がかった枝が落ちてきて、すべての木がぶつかり合うような音を立てていました。彼の眩しい顔は何も理解していなかった。
鳥たちは、すべての破壊の音の中で悲鳴を上げ、その木のすべての音とは逆方向に飛んでいった。遅さは一瞬から次の瞬間まで止まらないスピードになった。
【まさにその落下から大地が盛り上がり始め】、深淵から突き出た巨大な根が木を突き抜けて果てしなく落下していきました。地球が空に向かって飛んでいくのが終わるまで、そのような力の原因である…… 木全体が地面に素早く衝突する衝撃的で破壊的な音とともに、すべてを無慈悲にも停止させた。
「———や、やった……。」
「やったな、クソ……！！！」
それは正式に彼の人生で最も生産的な日となった…… 浩之は幸せを共有する中で、彼を抱きしめた。大樹は、口と目を大きく開けて倒木を見つめながら、硬直して立っていた。素晴らしかったです。想像を絶するものでした。
——美しい。
大樹は空中で勝利を叫んでいるうちに、暴走を始めた。
とにかく、そこで終わりにはならなかった。
新しいゆっくりとした家路を歩き始めて数分後、青年の悲鳴と不安げなジャンプは自然と収まっていた。その時の衝撃と嬉しさは徐々に薄れていき…… 老人が若者の予想外のことをコメントしながら360度回転していくまで。——錯乱しているように見えた。
「無理をさせてやる、大樹くん。———不可能を克服することができれば…… 望むものを手に入れることができるということです。」
【困惑した…… 好奇心旺盛で…… 不安で…… 荒涼としていた……】。——野外にいた…… 完全に荒涼とした一人だった。
これ以上何も言うことはありません。老人の会話は始まってすぐに終わった。大樹の多幸感は、次から次へと不気味な沈黙に変わっていたが、その言葉の意味を浩之は知っていた。
——それらすべての月の最後の閉鎖。
絶え間ない溺れの果てに……。
【————彼の復讐】。
彼の最後の学習……。
【———努力の道———】
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