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　ルシア・ザック・一樹・ジル　side

　２０分位走ったかしら？　ザックはともかくカズキとジルも平然と着いて来ている。まあマナ中毒を発症したのだから当然と言えば当然ね。

「もうすぐだ、そろそろ速度を落とそう。あの変な塔にルードはいる筈だ」

「解ったわ。二人とも少しペースを落とすわよ。ここからは歩いて行きましょう。あと気配を消せるなら消して」

「どうやって消すの？」

「どうやってって・・・・・・ザック、どうやるの？」

「幾らなんでもまだ無理じゃねぇか？　それに何でルシアは解らないんだよ？　出来るだろ？」

「ええ、出来るけど・・・・・・」

「教えられないってか？　まあそんなもんだよな。口で言い表せるような物じゃ無いしな」

「でしょ？」

「いいか？　気配を消すってのは、簡単に言うと周囲の環境と同化するって事だ。そうとしか言いようが無い」

「同化？　ジル解る？」

「あうっ」

　驚いたわ。言語を理解している事にも驚いたけど、ジルの気配が段々と薄くなって来ている。そして完全に気配を消した。

「これは驚いたな。何だこのワンコは？」

「ええ、凄いわ」

「ジルみたいにやればいいの？　だったら出来るよ。　おにいを尾行している時によく練習した。昨日位から出来る様になったよ。ほら、こうでしょ？」

「・・・・・・凄いわね、あなた達・・・・・・」

「全くだ。言って直ぐに出来るもんじゃないぞ？」

「ま、まあいいわ。その状態であの塔まで進むわよ？」

「解った」

「わふん」

　気配を消したまま塔の下に着くと、上からルードが下りて来た。

「おお来たか。カズキとジルよ。見事な気配の消し方じゃ。将来は暗殺者かのう？」

「ふふん、エージェントは潜入工作もするからね」

「そうかそうか。将来見どころがあるからの、修行を怠らん様にな」

「うん、解った」

「勿論ジルもじゃぞ？」

「あうっ」

「で？　レギオンは何処？」

「うむ、塔の上からのが見やすいから登るぞ」

　私達は塔に登ったけど・・・・・・かちゃっと音がしたから振り返ったら、ジルも登って来ていた。

「あ、あなた本当に凄いわね」

　褒められて嬉しいのか、ジルは私の頬をベロンと舐めた。カピカピになるから止めて―。

「ほれ、あそこじゃ」

「ああ、解った・・・・・・聞いていたよりも数が多くない？」

　総数８００程度と聞いていたけど、今はその倍位のレギオンが集結している。

「うむ。待っている間に他の舞台と合流したのじゃ。ただのう、あれが見えるか？　ザックなら見えるじゃろう？　集団の中央から少し右に行った所にデカいのがおるじゃろう。あれは何だと思う？」

「んー、何かいるのは解るけど、私はここからじゃ正確には解らないわね」

「・・・・・・何だありゃ？　見た目はトロルに似ているが、大きさが倍はあるな。トロルキングか？　いや違うな、手が四本あるし・・・・・・ん？　ケンタウロスか？　足が四本だぞ？　何かの亜種か？　あんなの見た事無いぞ？　あれ一体だけしかいないから、指揮官なのかもしれないな・・・・・・つーかこっち見てるぞ」

「何？　・・・・・・気付かれたのかの？　後続のレギオンにあれが混じっておっての。彼奴が言っていた　“眷属”　とやらかもしれんぞ？　で、どうする？　やるか？」

　全体的に数が増えたからね、どうしようかしら？

「いいわ、どうせ気付かれたんだからやりましょう。ルードはまずでかいのを相手にして。その間に私達は他のレギオンを始末するわ。ザック。あなたはグレムリンを担当して。素材関係無しに全部打ち抜いていいわ。終わったらザックの

　判断で各自の援護」

「ああ、解った。素材の事を考えなけりゃ直ぐに終わる」

「次にジル。あなたはウォードッグの相手をして。ぜんぶ倒すのよ？　出来る？」

「わふっ」

「任せたわよ？　終わったらカズキの援護よ？　いい？」

「次にカズキ。あなたはトロルを相手にして貰うわ。あの右上の方に固まっている、毛の無い大きめの集団よ。奴らは再生能力を持っているからね。必ず絶命させる事。そうしないとキリが無いわよ」

「首を落とせば死ぬ？」

「そうね、首を落とせば即死するわ」

「解った。ルシアちゃんは？」

「私は最初にデカいのを何発か撃ったら遊撃に当たるわ。主にカズキとジルの援護ね。作戦と言える物でも無いけどこれでいいかしら？」

「うむ、数もそれ程多くないから問題無いじゃろう」

「じゃあ行くよ」

　私が先頭に立ち、レギオンへと突っ込む。あの程度じゃあ聖剣を出すまでも無いわね。密集しているからヴァジュラの雷撃が良いかな？

　私はインベントリからヴァジュラを取り出し、マナを込める。ヴァジュラは段々と黄色い光を放ち始め――

「放て」

　解放された光は数本の雷となり、敵の集団へと走って行く。

　不意を突かれたレギオンたちは振り向く事しか出来ずに、雷撃の光の中に飲み込まれていった。

「ルシアちゃんスゲー！」

「おいルシア、やり過ぎじゃないか？」

　え？　あ、ホントだ。レギオンの半分くらいを倒しちゃった。

「だ、大丈夫！　まだ残っているから！　ほら、残りを倒して！　ってカズキ！　あなた剣は？　昨日渡したフロストとフレイムはどうしたの！？」

「ん？　持って来て無いよ。部屋に置いてある」

「何で身に着けていないの！？　あなたの相手はトロルなのよ！？」

「えー、だってナイフ投げの練習してたじゃん。必要ないから持ってなかったよ。って言うか、今気付いたの？　ナイフあるから平気でしょ？」

　カズキはそう言ってトロルの群れに飛びかかった。

　・・・・・・あの子は本当に鍛えれば凄い強くなるわね。上下左右からのフェイントで相手を翻弄して、二本のミスリルナイフで首を刈り取っているわ。サイガみたいな動きをするわね。幾ら鈍重なトロルとは言え、全く相手になっていないじゃない。

　それにジルも。雷の魔法を放ち、敵が一瞬怯んだ所を逃さずに、喉を食いちぎっているわ。囲まれそうになったら分け身？　で後ろの敵を倒しているし。次に機会があったら真面目に相手をしてみようかしら？

　ザックは・・・・・・問題無いわね。幾ら飛び上がろうがザックの魔弓からは逃げられないからね。

　私は残りのゴブリン達に風の刃を飛ばし始末する。これで大方片付いたわね。ルードはどうかしら？　何か話しているみたいだから、言葉が通じているのかしら？

　ザックはあのデカいのを見た事が無いと言っていたが、儂もあんな魔物は初めて見る。遠目ではトロルキングの亜種かと思ったが、近くで見ると全くの別物じゃ。身長は３m位。皮膚は岩の様に硬そうじゃな。足は四本に腕も四本ある。姿形はケンタウロスに似ておるが大きさからして全く違うしの。

　やはり指揮官の様じゃな。儂が近づくと、周りの雑兵が道を開けた。

「ぬしがここの指揮官か？」

「そうだ。我が名は　“ダ”　。アーリマン様の眷属。お前たちを殲滅せよとの指示を受けている」

「やはりそうか。他の連中もいるのか？」

「今ここにはいない。だが１９組全員こちらへ向かって来ている」

「何！？　１９だと？　お前を入れて１２人ではないのか？」

「世界の融合は今この時も進んでいる。向こうの世界の者も次々とこちらへ来ているぞ？」

「イグナスはどうなったのじゃ？」

「ほぼ滅ぼしたと聞いている。今は少数の生き残りを狩っている最中らしい」

「マジか？　ムーア様は？」

「もう一人来たか。ムーアと言うのは私は知らない。だが融合の過程で、両方の世界に割り振ったレギオンの数に偏りが生じた様だ。向こうの世界に大多数のレギオンが召喚されたらしい。ムーアと言う人物はどうだ？　次から次へと津波の様に襲って来るレギオン共と、眷属を相手にどうにか出来る実力を持っているのか？　空と地を埋め尽くす程の、数の暴力に抗える程に強かったのか？」

「コノヤロウ・・・・・・」

「ザック、落ち付け。ではイグナスの民もこちらへ来ているのだな？」

「生き残っていればそうなる筈だ。何時かまでは解らないがな。既に来ているかもしれないし、当分来ないかもしれない」

「時間稼ぎありがとう、ルード。やっぱりそいつが指揮官なの？」

　ルシアも来たか。カズキとジルは・・・・・・“ダ”　の後ろに回っておるな。周りにいた雑兵も全て倒れておる。

「うむ、それにアーリマンの眷属らしいぞ。　“ダ”　よ、儂等を殲滅した後はどうするのじゃ？」

「全ての生を殲滅した後は、この世界は作り替えられる」

「儂等が勝ったら？」

「その様な事は起こりえない。だから解らない」

「他の奴らは何時頃来るのじゃ？　何処に行っても追って来るのか？」

「いつ来るかは解らない。こちらへ向かっている者もいれば、好き勝手に動いている者、拠点を決めお前達を待ち構えている者もいる。　それぞれだな。私はお前たちに近い位置に転移しただけ。だからレギオン共もこれだけしか集められなかった。もういいか？　私の知っている事はこれで全てだ」

「ええ、ありがとう。じゃあ死になさい」

　ルシアが一足飛びに　“ダ”　に斬りかかる。“ダ”　は避ける事無くルシアの剣を受けた。

　ガッキィン！

「・・・・・・随分と硬いのね。何で出来ているの？」

「私は元はギガントドラゴンだ。アーリマン様により遺伝子操作を受け、能力の飛躍的な向上と擬人化に成功した。まあ防御力を優先したので、中途半端な擬人化だがな」

「ギガントドラゴンってアースドラゴンの上位種よね？　それが擬人化？　そんな事が出来るの？」

「実際私は出来ている」

「他の奴らもそうなのか？」

「個々によって違う。だがほぼ全員が、各々の望んだ姿になっている。アーリマン様は結構融通を利かせて下さるぞ。完全に擬人化した物、元の姿のまま能力だけを強化した者それぞれだ」

「随分と色々と教えてくれるんだな。他の奴らの事は教えてくれるのか？」

「ふん、これから死にゆく者への手向けだが、他の眷属の事は言える訳が無い」

「まあそりゃそうだ。じゃあお前が一番硬いのか？」

「今回派遣された眷属の中では、私が一番の防御力を誇っていると自負している。私にまともにダメージを入れられるのはジェイソン位の物だな」

「ふーん、じゃあ遠慮の必要は無いって訳ね」

「そうだ、遠慮は要らんぞ？　気が済むまで打ち込んで来るが良い」

　む、ルシアの瞳の色が濃くなってきておるな。そして聖剣を出したか。そこまでしなければ攻撃が通らないと見たか？　まあ元はギガントドラゴンという事じゃし、それも当然か。

「カズキとジルは今回は下がっていなさい。まだあなた達には無理よ」

「うん、このナイフじゃ無理そうだから今回は見てる」

「随分と素直じゃの」

「えー、だってこのナイフじゃ無理でしょ？　それ位解るよ」

「そうじゃの。そういう事を見抜く洞察力も必要じゃ。ではもう少し離れておれ」

「はーい、ジル、あっち行ってよ」

　カズキとジルは大人しく離れて行く。

「どの道お前達を殺した後で、奴らも死ぬのだがな。まあ良い、では来るがよい」

　再びルシアが斬りかかる。今度は聖剣じゃ、幾らギガントドラゴンとは言え只では済まんじゃろう。

　ガシュッ！

　“ダ”　は流石に腕で受けたが・・・・・・少し欠けた程度じゃと？　ルシアの聖剣で？

「ふむ、それがアーリマン様が仰っていた聖剣か。私の身体に傷を付けるとは、中々の物だな。誇って良いぞ」

　ルシアは一旦距離をとったか。

「ふーん、ギガントドラゴンを強化したって言うのは本当みたいね」

「私が嘘を言ってどうなる？」

「じゃあこんなのはどうだ？」

　ザックが魔弓から光の矢を放つ。あの光り方、かなりのマナを収束しておるな。

　ギイン！

「・・・・・・ちょっとあれは俺には無理だな・・・・・・」

　ザックの放った光の矢は、ほんの少し傷を入れた程度か。

「ふむ、お前も中々の攻撃だが、それでは私の防御は貫けんぞ？」

「では儂はどうじゃ？」

　儂は闘気を纏い、頭めがけて棍を振り下ろす。

　儂の棍はドワーフの王、セラムが鍛え上げてくれた特注品じゃ。材質はアダマンタイト。硬さでは負けておらん筈じゃ。これで砕けなかった敵は未だにいない！

　ゴガン！！

　“ダ”　は流石によろけおったわ。

「どうじゃ？」

「うむ、凄まじい衝撃だ。強化以前の私だったら耐えられなかっただろう。だが今は違う。流石に衝撃でよろけはしたが、それだけだ。ダメージは負っていないぞ？」

「何と・・・・・・そこまでか・・・・・・」

「やはりお前達では私の防御を破る事は無理そうだな。もういいか？　満足したか？」

「まだよ」

　ルシアは完全に勇者の力を発現させた様だ。瞳の色も深い緑になっておる。

「まだやるのか？　良いぞ？」

　ルシアは　“ダ”　の胸をめがけて突きを放った。しかし・・・・・・ルシアの聖剣は突き刺さる事無く、岩の様な皮膚に止められていた。

「そ、そんな・・・・・・」

「満足したか？」

　“ダ”　が腕を振り上げルシアを薙ぎ払い吹き飛ばした。いかん！　今のルシアは鎧をきておらん！

「うぎぃっ！」

「ザック！　ルシアを！」

「おう！」

「ぬううう！」

　儂は　“ダ”　に連撃を撃ち込むが、全くダメージが入っておらん様じゃ。

「だからお前達では無理だ」

　“ダ”　は腕を振りかぶり殴りつけて来る。不味い、打ち終わりを狙われた。これは避けられん。

　儂は闘気を腕に集中し、防御を固めた。そこに　“ダ”　の岩の様な拳が当たる。

　ゴギィッ！

「ぐうううっ！」

　いかん、左腕を折られた。流石に戦闘中には治せん。

「ザック！　ルシアはどうじゃ！？」

「ヤバい！　肋骨が何本かイって気を失ってる！　ルード！　お前は大丈夫なのか！？」

「左腕を折られただけじゃ、まだ行けるわい」

「折られただけってお前・・・・・・」

「先ほども行ったが、お前達では私の防御を貫くのは無理だ。時間の無駄だ、そろそろ死ぬが良い」

　不味い事になった。アーリマンの眷属とやらがここまでとは。・・・・・・どうすればいいのじゃ？　我々の攻撃が全く通らん上に、闘気を纏った儂の防御を破るほどの攻撃力。ミカの魔法なら何とかなるのか？　いや、いない者に期待してもどうにもならん。どうやってこの場を切り抜ける？

　そこで、後ろから声がした。

「ねえおっちゃん、ジルにやらせてみてもいい？」