聴書の楽しみ

　その１　ソヤはカソテキ？

　目に負担をかけないために、耳で情報を得ることに努めている。

　ウエブで検索した記事なども、音声で聴く。自作の小説やエッセーもいちおう書き上げると、読み上げさせる。ＡＩが進歩しているとはいえ、残念ながら、まだまだ満足の域には達していない。

　筆者の場合、扱うテーマの関係から、「過疎化」という用語が頻出する。これをＡＩ氏は「カソテキ」と読んでしまう。秘境・祖谷をソヤと読む。「いや」とルビ（振り仮名）を振ってあっても、お構いなしなのである（二五年九月現在）。

　日本語は難しいのだろうか。

　その２　ありがたい朗読サービス

　機械のやることなので、めくじらを立ててもしょうがない。

　では、これを人間がやるとどうなるか。

　視覚障害が進み、ラジオが手放せなくなった。よく聴くのはニュース、漫才や落語、文学作品の朗読などである。さすがにプロである。ニュースの原稿には首をひねるものがあるが、おおむね合格点が与えられる。

　文学作品に関しては、ラジオだけでは物足りないので、ウエブの朗読サイトや、全国視覚障害者情報提供施設協会のサピエ図書館を利用している。サピエの場合、50万件に及ぶ点字・録音図書目録の検索や、それぞれのデータのダウンロードができる。

　ただ、多くのボランティアさんによって支えられているサービスだけに、プロの放送を聴くようなわけにはいかない。

　その３　無礼を承知で

　最も気になるのは、朗読のスピードだ。速い。そのために少し長い熟語などは、ちゃんと発音できてないこともある。

　次にイントネーション。棒読みもあれば、逆に抑揚をつけすぎて聴き取りにくいケースも。特に述部で力を抜かれると「である」のか「でない」のか迷ってしまう。

　もう一つだけ言わせていただくと、句読点・改行・空白行を無視していることが多い。文章は生き物である。点・丸ひとつとっても、作者の思いがこもっているのだ。

　その４　低下する対話力

「小うるさい奴だ」

　とお叱りを受けるのは、承知の上だ。

　何も、これらのことを、ボランティアさんの責任に帰そうとしているわけではない。時代の風潮ではないか、というのが筆者の結論だ。

　日本人がプレゼンテーション能力に劣ることは、早くから指摘されてきた。そこまで話を飛躍させなくても、最近、対話力が落ちている気がしてならない。

　キンキン、ギャーギャー、ボソボソ・・・。話下手(べた)に拍車がかかっているようだ。せっかちになって、イライラし、思いやりをなくした日本人が増えてきたということか。

　いくらＡＩが進歩しても、人をうならせるような「読み上げ」はできないだろう。名朗読者が少なくなっていく社会は、寂しい。