花喰い

都の中央広場の石畳に拳を打ちつけながら、女は殺してやると叫んで果てた。女の亡骸からはむせるように甘い花が群れ咲いた。

　花に近づく人間は皆、死んだ。花は都中に繁殖した。旺盛な生命力で、次々と人を虜にして殺したんだ。

　うん。待って。煙草に火を点けさせてくれ。

　ふう。青空の下の一服は格別だね。

　何せあの花がここいらを埋め尽くすようになって、外に出るのも覚束なかったから。

　貴方もそうだろう？

　それでも今、ここにいる。見上げたジャーナリスト根性だ。

　花を一掃する方法はない。あれには火も効かない。人間を栄養にして、ただただ爛熟の一途さ。女の恨みを晴らさせてやれば良い？

　そうだねえ……。

　怖いこと言うね。つまりは人身御供だ。

　ああ、ほら、また一人、花の餌食になったよ。花喰い。花喰いだよ。

　艶々と美しい花弁は毒々しさもある。

　余り近づかないほうが良いよ。あれの瘴気にやられるから。

　ふらふらと吸い寄せられるんだ。進んで花の餌食になる。

　花にはルビーみたいな核がある。言わば親玉だ。

　亡骸が変じて核となった。

　爛々と花は狂い咲き獲物を待ち構えている。

　次は俺かな。それとも貴方かな。

　青い空の下、毒々しいように美しい花の群れはいっそ、壮観だ。

　花は蕾が綻んで狂って咲いて喰って増えて、千切っても千切っても死にはしない。

　人を喰らっては生き続ける化け物。

　あんなに美しいのに。

　あんなに優しかったのに。

　男がいけなかった。女を裏切ったあいつがいけなかった。

　ああ、一服が終わる。

　女を裏切った俺の命も、もうすぐ終わるんだろう。

　でもその前に、この猟銃で、あいつをどかんとやらなきゃね。

　ねえ、記者さん。

　ちゃんと記録しておいてくださいね。