第49話 不安にすがりつく
カラスは、ウグイスにはなれないのかーー
～男子高校生が高校野球のウグイス嬢を目指すお話～
「いえ……僕はまだ、そんなコンクールなんて出るような、」
だって、まだギリギリ5月。放送部入ったの4月だよ。
「なんで！そんなことない」
声を荒げる川崎先輩を初めて見た。
「わたしが真野くんだったら、絶対出てる。始めたばっかりでまだ経験も少ないからこそ、軽い気持ちで腕試しすればいいじゃん。どうして？」
「すみません、正直、全然考えていなくて……」
僕は今それどころじゃない。
それに、川崎先輩だってエントリーを迷ってたんじゃないのか？
「この前あんな所見せちゃったから、幻滅した？」
「え？」
「さくら先輩のことがあって……情けないけど精神的に辛くなっちゃって、プチ不登校してたし、放送も噛みまくってたし。真野くんのやる気削いじゃってたら本当にごめんなさい」
「違います！それはないです、本当に。川崎先輩がエントリーしてくれて、僕嬉しかったです」
「だったら！真野くんもやろうよ。真野くんと競わせてよ！」
競う？
「競うなんて、そんなこと……そういうのは、嫌です、僕」
「違う、競いたいんじゃなくて、そういうことじゃなくて。一緒にやりたいの。一緒に頑張らせてよ。だって2回しかないんだよ？真野くんと一緒にコンクール頑張れるの。今年できなかったら、来年1回しか……」
「来年じゃ、ダメですか？」
声が震えた。
「……すみません、僕今、こんなこと先輩に言うの失礼ってわかってるんですけど、」
どうしたらいいのかわからない。何を、どう行動したらいいのか。
人を傷つけて、でも僕が思ってることと違うかもしれないし、まだ彼に謝れてなくて、何て言ったらいいかわからなくて。
誰かに縋りつきたいけどできない。今まで縋りついてきた相手だから。
『嫌いだね』
あの時のあの言葉は、僕に対して言ったのかと思うくらい。
でもそれも失礼だって、わかってる。
「僕、それどころじゃないんです」
「……」
自分の主張だけは、はっきり言うんだよないつも、僕。
「……真野くん」
「はい」
川崎先輩の顔が見られない。
「そうやってなんだかんだと理由を見つけて、うまくかわして、あっという間に死んじゃうよ」
「……」
「怖がらないで面倒くさがらないで、ちゃんと殴り合ってよ。わたしだって死んじゃうよ」
「死ぬなんて……大げさなこと言って脅さないでください」
「大げさじゃない。真野くんはわたしが欲しいものいっぱい持ってる。もったいないよ」
「そんなことありません。それに、エントリー締め切りももう過ぎてますし」
「石川先生に言ったらなんとかしてくれるよ、きっと」
「原稿だって、何にも考えてきてません」
「そんなの大丈夫、今日一緒に考えよう」
「先輩たちに、お手間をかけさせたくありません」
「手間じゃないよ、わたしたちだって去年、先輩たちにそうしてもらったんだから」
あーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー面倒くさい。
自分たちが思う良いこと、良いもの、キラキラしたものたちを押し付けないで欲しい。
善かれと思って、ってやつでしょう？
息が詰まるんだよ。
「一緒に頑張ろう？不安かもしれないけど、夏が終わったら真野くんもきっとやって良かったって思うはず。わたしも先輩たちに……」
僕が野球好きだって？なんでそれを前田が言うの？
いつから、そう思ってた？
「不安なのは川崎先輩でしょう？」
「……え？」
「僕を、本内さくらさんの代わりにしないでください」
川崎先輩の膝の上に置かれていたお弁当箱が、地面に落ちた。
艶のある綺麗な黄色をした玉子焼きと、プチトマトが２つ程外に転がっている。
「真野、く……」
「一緒に頑張れる人がいないと、頑張れない人なんですか？川崎先輩は」
「待って、」
「でもそれって、今の放送部の僕以外のメンバーでは務まらないってことですか？」
キーンコーンカーンコーン
昼休み終了の予鈴が鳴る。
さっきまで、ずっとクラッシック音楽が流れていたことに今気づいた。
聞いたことある曲だけどタイトルはわからない。
こういう日は大抵、当番はさきぽん先輩とみとちゃん先輩だ。
流しっぱなしにして、裏でずっとおしゃべりしているんだろう。
「……すみません、失礼なこと言い過ぎました」
地面に転がったお弁当の片づけを手伝う。
2人とも昼ご飯を食べ損ねた。
「……大丈夫」
川崎先輩がものすごく小さい声で、ぽそりと言った。
