第６話 初めてのバトル
高鳴る心臓の鼓動。俺は、『はぐれオオカミ』と対峙する。オオカミは灰色の毛をまとい、鋭い牙をむき出しにして「グルルルルッ！」と低く唸っている。
「よし！ 行くぞッ！」
俺は、意を決して叫ぶ。右手に装備したハンドアクスを振り上げて、オオカミに向かって突進した。そして、オオカミの頭目がけて斧を振り下ろす。
パシッ！
オオカミの頭をかち割らんばかりに振り下ろしたのだが、情けない音が響いただけだった。オオカミに全然ダメージを与えた様子は無い。さらに、お返しとばかりに、オオカミは俺の腕に喰らいついた。
「うわああああッ！」
俺は、思わず絶叫する。腕を食いちぎられるかと思った。しかし、痛みは感じない。そして、思い出す。これはゲームの中なのだと。あまりにもリアルなので、本物のオオカミに襲われていると錯覚してしまったのだ。
「くそッ！ 離れろッ！」
冷静になった俺は、オオカミを蹴り飛ばした。腕からは血も出ていないし、痛みも感じない。しかし、メニューパネルを見るとＨＰが減っている。
ＨＰ：３２／４５
さっきのかみつきで、４分の１くらいのＨＰが減少していた。つまり、あと４回くらい噛みつかれたら俺は死んでしまう。
「ちくしょうッ！ やられてたまるかッ！」
俺は、ハンドアクスを再び振りかざしてオオカミを攻撃する。だが、やはりオオカミにほとんどダメージを与えることはできなかった。
「ガウーッ！」
オオカミが飛びかかってきた。俺は、ゴロゴロと地面を転がって何とか避ける。このままでは、負けてしまう。
「ちッ。こ、こいつ…… つ、強い。いや…… ひょっとして、俺が弱いだけなのか？」
街から出て５分しか経っていない。相手は、ただのオオカミだ。普通の冒険者なら簡単に倒せるはず。しかし、俺には倒せない。なぜなら、俺は全てのステータスを『愛』に極振りしているからだ。今、装備しているハンドアクスでダメージを与えられないのは、ステータス『腕力』が０だからだ。
「ガルルルルッ！ ガウーッ！」
再びオオカミが飛びかかってくる。絶体絶命のピンチ。どうするッ！？
「いや、まだだッ！」
俺は、ハンドアクスをオオカミに投げつけた。ハンドアクスは投げて攻撃もできるのだ。しかし、オオカミはあっさり避ける。
「よし！ ここで、スキル『愛のムチ』を発動ッ！ そして『革のムチ』を装備する！」
俺はメニューパネルを操作して、スキルを選択して発動し、さらにアイテムを装備した。俺の手元に、革のムチが具現化する。
「行くぞッ！ これでも喰らえッ！」
俺は、オオカミに向かってムチを振るった。
バシィーンッ！
空気を切り裂くような破裂音が鳴り響く。
「キャィーン！」
オオカミは、犬のような鳴き声をあげて地面に倒れた。そして、塵となって消えていく。
メニューパネルに表示された『勝利！』の文字。
「よっしゃー！ 勝ったぜーッ！」
俺は、何とか初めての戦闘に勝利することができたのだった。武器屋でムチを買っておいて正解だった。俺は一人でガッツポーズした。
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