第２５話 カタリナの教え
俺とカタリナは、街を出てすぐの場所に移動した。
「ここなら人目にもつかないし。丁度いい。ここで訓練をしよう！」
カタリナは、周囲を見渡しながら言った。周囲に何もない静かな場所だった。カタリナは、俺の方を向いて剣を抜いた。
「それじゃあ、さっそく始めよう。まずは、模擬戦だ！ 遠慮はいらない。全力でかかって来い！ ハル！」
「わ、分かったよ」
俺は、そう答えるとムチをかまえた。そして、スキルを発動させる。
「スキル『愛のムチ』を発動ッ！ さらに、スキル『電撃ムチ』を発動ッ！ 行くぞッ！」
２つのスキルを発動させると、全力でムチを振るった。
パシィーンッ！
破裂音が鳴り響く。しかし、よく見るとカタリナは剣で俺のムチの攻撃を受け止めていた。俺は、慌ててムチを引き寄せて次の攻撃を繰り出そうとするが。それよりも速くカタリナは、俺の懐へと入った。そして、俺の喉元に剣を突きつける。
「勝負ありだね」
「まいったよ……」
一瞬で勝敗は決した。懐に入られてしまうと俺には、もうどうしようもない。俺は、深くため息をついた。
「はぁー。やっぱり、俺には無理だよ。俺のムチの攻撃はワンパターンだし。それに、懐に入られたら手も足も出ない。プレイヤー同士の戦いじゃあ、勝ち目は無いよ」
すっかり自信を失くした俺の肩を、カタリナがたたいた。
「そんなことはないぞ！ ハル！ 君の攻撃は見事だった」
「えッ？ でも今、負けたばかりじゃないか……」
「そうだな。ちょっと武器を交換して、もう一度やってみないか？」
カタリナにそう言われて、俺たちは持っている武器を交換した。カタリナが俺の『革のムチ』を装備して、俺はカタリナの『ロングソード』を装備する。そして、向かい合った。
「よし。それじゃあ、始めよう！ かかって来い。ハル！」
「分かった。行くぞッ！ カタリナ！」
俺は、ロングソードをかまえた。そして、カタリナに近寄ろうと足を踏み出す。しかし、その瞬間。カタリナは、ムチを振るった。
パシィーンッ！
ムチの先端が、俺の肩に直撃する。なんて速さだ。見えなかった。
「どうだい？ 分かったかい？ ハル」
カタリナは、攻撃をやめて俺に説明した。
「ハル。君のムチの攻撃は、かなりの脅威なんだよ。長くてリーチもあるし、先端のスピードは速くて避けるのは難しい。盾でも持っているなら別として、並みのプレイヤーならガードするのも大変だ……」
確かに、実際に喰らってみて分かった。ムチの攻撃を防ぐのは、思ったより難しい。カタリナの説明は、まだ続いた。
「さらに、君にはスキルがある。『愛のムチ』によって極振りしたステータス『愛』が、攻撃力に変換されるのに加えて、『電撃ムチ』による電撃の追加効果。一撃で必殺となり得る」
電撃ムチにはスタン効果があるので、当たれば相手を行動不能にすることが可能だ。
「つまり、君は十分に強いのさ。ハル！」
「あ、ありがとう！ カタリナ」
カタリナの言葉に、俺は自信を取り戻した。だが、カタリナは少し重い表情で口を開いた。
「……しかし、相手によっては、通じない場合がある。例えば、あの女みたいに剣と盾を持った完全武装の戦士タイプ」
リザリィーのことを言っているのだろう。確かに、ムチの攻撃を盾で防がれて、どうすることもできなかった。
「でも安心してくれ！ 君の課題は見えている。それは、ムチを防がれて距離を詰められたときに、どう対処すればよいかだ！」
「どうすればいいんだ？」
それは、俺が最も知りたかったことだ。カタリナは、話を続けた。
「方法としては、２つある。まず１つ。距離を詰められたら、すかさず距離をとって離れる。しかし、これは君の敏捷度では無理だ」
俺は、ステータスを『愛』に極振りしているため『敏捷』の値は０である。当然、そんな素早さはない。
「だから、２つ目の方法を取るしかない！」
「その方法とは……？」
カタリナは、俺の目を見て答えた。
「迎え撃つのさ！」
よかったら、ブックマークや評価ください。
よろしくお願いします。
