恋愛模様・２

作者：藤井桜

掲載日：2025/12/31

　机に肘を付いて親友のみっちゃんは真剣に私の話を聞いてくれる。

　私が恋愛話をするのは滅多にないことだしこんな大事な事、みっちゃんにしか話せない。

　みっちゃん、霧島みなみちゃん、幼稚園の頃からの幼馴染で信頼できる親友。

　さっぱりした性格で長い髪を三つ編みに結んでいる。

「じゃあ、愛美(まなみ)はその人に告白するのね」

「そんなこと出来ないよ！　見てるだけでいいんだもの」

「ふーん、でもね、あたしたち卒業まで後半年しかないんだよ？

　卒業したら何時もの電車乗らないかもしれないじゃない。

　それに愛美は大学に行くんでしょ？」

「そうだけど…」

「あたしね、嬉しいんだ。愛美とこんな風に恋愛話出来るんだもの。

　光太郎とあたしのこと気にしているんじゃないかってね」

　光太郎くんは同じクラスのみっちゃんの彼氏。

　図書委員会の副委員長。

　教室の窓辺で小説を読む姿がちょっとかっこよかった。

　私も少し気になった人。

　今じゃ仲の良いお友達だけどね。

「ううん、そんなことないよ！　光太郎くんはあこがれていただけだから。

　私はみっちゃんも光太郎くんも大好きだよ」

「でもさ、もう少し彼のこと知りたくないの？」

「それは知りたいけど。でも今はお話出来たことが嬉しいから。

　あ、でもね、勇気を振り絞って明日、もう一度声を掛けようと思うの。

　今日のお礼が言えるといいかなって」

「そっか、あたしは自転車通学だから一緒出来ないけど頑張ってね」

「うん、ありがとう。聞いてくれただけで嬉しいよ」

　親友ってやっぱり大事な存在だね。

　みっちゃんの言葉だけ勇気が沸いて来る。

　明日、きちんとお礼を言おう。

　＊　＊　＊

　今日も会えるかな？　何時もと同じ時間の電車。

　電車でもすぐに見つけることが出来るようになってしまった。

　今日も同じ車両に乗っていますように！

　私は祈るような気持ちで電車に乗り込んだ。

　きょろきょろと辺りを見回す。

　生徒ばかりで、大人の人は珍しい。

　あの人を探して…。

　突然、がたんと電車が揺れた。

　発車と同時に車内揺れたんだ。

　私は驚いてしかし、どこにも掴まるところがない。

　今度は違う人の背中に頭をぶつけてしまった。

　痛い。

　どうして自分はこうもおっちょこちょいなんだろう。

　ふわり。

　すると、大きな手が私の腕を掴んだ。

　一体、誰だろう？

　痴漢？

　上を見上げるとあの人が居た！

　私の腕を掴んで助けてくれた。

　今日もまた、助けられてしまった。

「大丈夫？」

「す、すみません」

　まさか、貴方を探していてよろめきましたなんて言えない。

「ありがとうございます」

「どういたしまして。こっちおいで」

　人ごみから私を守るように移動してくれた。

　爽やかな笑顔。

　やっぱり、私はこの人が好きだ。

「何度もすみません」

「いや、ケガしてなくて良かったよ」

「昨日に続いて助けてもらっちゃった」

「覚えてくれていたんだ」

　あ、気付いてくれた。

　昨日、私が助けてもらったこと覚えてくれているんだ。

「響高校の生徒だね」

「はい！」

　他愛もない話。

　制服はこういうとき便利ね。

　すぐに覚えてもらえる。

　胸元には名札も付いているし。

　この電車、朝と夕方は生徒が多い。

　でも、その他の時間はがらがらだ。

　でも、年の差、感じてちょっと寂しくもなる。

「何時も一人なの？」

「あ、はい。ほとんどの子は自転車通学かlバス通学なんです。

　バスよりも電車の方が最寄り駅が近かったので。

　実は私、自転車乗れなくて…」

　ちょっと恥ずかしかったかな。

「なるほど。でもこの電車、女子高生にはきついでしょ？」

　通い始めて二年以上。

　確かにこの満員電車はちょっと憂鬱だ。

　だって、車両が二両しかないからだ。

「そうですね。でもあと半年ですから」

「そっか。高校の三年間って早いね。

　僕が高校卒業したのなんてもう十年近く前になるのかぁ」

　あ、それじゃあ二十八歳くらい。

　私よりも十歳年上なのか。

　年齢よりもずっと若く見える。

「ふふ」

「あ、おじさんだと思って笑った？」

「えっ、そんなことないです。

　何時も一人だったからこうしてお話出来る人が出来て嬉しいです」

「そう？　ありがとう。じゃあ、僕で良かったら卒業までの半年間、話相手にどう？」

「いいんですか！？」

　うわうわ、お礼だけじゃなくてお話できるなんて嬉しい。

「では、宜しくね。霧島愛美さん。

　まなみさん、それとも、あいみさん？

　僕は利賀(とが)耕也(こうや)」

「まなみです」

　名札から私の名前を知ってくれた。

　利賀耕也さん。

　名前と年齢まで知った。

　こんな嬉しいことはない。

　うん？　どこかで聞いた苗字だ。

「あ、そろそろ降りる駅だね。

　響高校懐かしいなぁ」

「卒業生だったりします？」

「まあね。今、一番下の弟が通っているしね」

「なるほど、ああ、副会長だ！」

「うん、多分そうだよ」

「驚いた」

「ほらほら、急がないとドアが閉まっちゃうよ。

じゃあ、また明日」

　手を振って私は笑顔で電車を降りた。

　余りにも嬉しいことの連続で。

　まだ胸がどきどきする。

　また明日も会えるから。

　明日はどんなことをお話しよう。

　電車通勤って、ここでは珍しい。

　何をしているのか知りたい。

　副会長に聞けば直ぐなんだけど、それはしたく無い。

　明日が待ち遠しくなったのだった。