家を追い出されて自由になった、腹黒令嬢の新しい生き方

第一章 腹黒悪女の新しい生活

17.本当に勝手な人ね

　今日も、お仕事を終えたグレン様が閉店時間前にホーエンマギーにやってきた。

　部下の昇進祝いに魔導具を贈りたいと言って、何がいいか師匠と話をしている。

　グレン様は、優しい方なのね。きっと部下にも慕われているんだろうなぁ……。

　あの夜会から、一週間。

　グレン様は以前と変わらず毎日お店にやってくるけれど、彼と顔を合わせる私の心境は以前と違う。

　グレン様を見ると、ドキドキする。

　でも、彼のことをつい目で追ってしまう。　

　濃紺の髪も紫色の瞳も美しいし、本当に整った顔立ちをしている。

　夜会の日は、どの貴族男性よりも素敵だった。

　普段は爽やかな好青年のイメージだけど、時折騎士として相応しい表情を見せることがある。

　そんな顔も凜々しくて素敵だし、ダンスをして以来、グレン様の男らしく骨張った大きな手と長い指を意識してしまう。

　私、どうしたのかしら……。

「ローナはどっちがいいと思う？」

「……」

　グレン様は、声も素敵なのよね。甘くて澄んだ声に、男らしさも感じられて――。

「……ローナ？」

「え――っ、ごめんなさい！　何がでしょうか」

「どうした？　ぼーっとして。疲れているのかな」

「いいえ、大丈夫です！　ちょっと考え事をしていて……。でも今度はちゃんと聞きます！」

　いけない、まだ仕事中なんだから、しっかりしなくちゃ！

　師匠と話しているグレン様を、思わずぽーっと見つめてしまっていた。

「部下に贈る魔導具だよ。耐熱効果のある魔石のリングと、風魔法強化の腕輪。どちらを贈ろうか」

「そうですねぇ……」

　騎士様は魔物討伐に行くこともある。

　炎を放つ魔物もいるから、耐熱効果のある魔導具はとても役立つはず。

　でも、風魔法を強化できる魔導具も便利。たとえば雨に打たれたり湖に落ちたりして服が濡れても、一瞬で乾かすことができる。

「いっそ、どちらも贈ろうかな」

「え？　でも、高いですよ？」

「ははは、そうだね。……よし、じゃあ今回は腕輪のほうにしようかな。すぐに使えるし」

「そうですね、私もそっちがいいと思います」

　師匠が作る魔導具は本当に優れているけれど、その分とても高価。

　どちらを選んでも部下の方はすごく喜んでくれるはずだけど……グレン様って、そんなに高額のお給料をもらっているのかしら？

　まぁ、王宮勤めの騎士様だものね。

「では包んでこよう」

「あ、師匠。私がやりますよ」

「いや、ローナは接客を頼む」

「はい。……？」

　接客って、グレン様と話をしてろということ？

　店内にはもう他のお客様はいない。

「……部下の方、喜んでくれるといいですね！」

「きっと喜んでくれるよ。ジョセフ殿の魔導具は本当に一流品だからな」

「ふふふ、そうですね」

　これを機に、その方もうちの常連になってくれるといいな。

「そういえば、ローナ。最近変わったことは起きていないかい？」

「え？　変わったこと？　……特にないですけど」

「そうか、ならいいんだ」

「……？」

　意味深に問われたけれど、何かしら。

「あの、グレン様――」

　追求しようと思い口を開いた、そのときだった。

「――ローナはいるか！？」

　突然、勢いよくお店の扉が開いたと思ったら、血相を変えた元婚約者――ガス様がやってきた。

「ガス様！？　ど、どうされたのですか？」

「ローナ！　捜したよ。こんなところで働いているというのは本当だったのか……！」

　私がここで働いていることをどこからか聞きつけてしまったのね。

　内緒にしておきたかったのに、ばれてしまった。

　それにしても、なんだかとても焦っているように見えるガス様。

　今日は一人？　わざわざ来るなんて、一体なんの用？

「……何かご用でしょうか？」

「迎えに来たよ、僕のローナ！」

「…………は？」

　警戒しつつ問いかけたら、ガス様は胸に手を当てて熱い眼差しを向けながら、とんでもない言葉を口にした。

「……な、何を言ってるんです？」

「聞いたよ、ローナ。君は父上――レイシー子爵をずっと支えていたんだってね」

「え？」

「妻が亡くなり、失意の底に落ちていた子爵に優しく寄り添い、いつも天使のような笑顔で支えていたのは君だったと、子爵から聞いたんだ」

「……お父様から？」

「そうだ。君がいなくなって、子爵はようやく目が覚めたらしい。あの女とは離婚するそうだ」

「お父様が、離婚……？」

　母が亡くなってから、父はいつもめそめそしていて、継母の言いなりだった。

　もっとしっかりしてほしいと思っていたけど……。

　そんな父が、まさかあの継母と離婚するなんて――。

「それは本当ですか？」

「本当だよ。自分の力であの家を立て直したら、君を迎えに行くと言っていた。だから僕が代わりに君を迎えに来たんだよ、ローナ！　僕とやり直して、一緒に子爵を支えよう！」

　意味がわからない。この人は私のことが嫌いになったんじゃないの？　だから私との婚約を破棄して、家を追い出したのでしょう？

「……私に愛はないとわかったから、あなたはジーナと結婚するのでは？」

「ああ……、君が父上のために僕との結婚を決めたのはわかった。しかし、君のその優しさを僕は誤解していたらしい」

「誤解？」

「本当に僕の金が目当てだったのはあの再婚相手の母親と、ジーナだったんだな！　僕を騙すなんて本当に酷い奴らだ。だから僕はジーナとの婚約を破棄した！　もう一度やり直そう、ローナ！　今度こそ僕のことを本当に愛してくれ！」

「…………」

　なんとまぁ……。

　本当に勝手なことを言う方ね。

　呆れ果てて言葉も出ない。

　私が『わかりました！』と言うと思っているのかしら？

「ん？　なんだい、その顔は。僕が迎えに来て嬉しくないのかい？」

「ええ……ちっとも」

「なに！？」

　だって彼はあんなに興奮して私を追い出し、二度と顔を見たくないと言ったのに。

　謝罪の言葉もないなんて。

「なぜだ、君を陥れたジーナと母親はあの家から出ていったんだぞ！？　もう一度、僕と子爵と三人でやり直そう！」

「私はもう自由の身になったので、放っといてもらえます？　今の生活に満足していますし、今更そんなことを言われても戻りたくありません」

「……なんだって？　こんな店で働かされているというのに、満足している！？」

「はい。以前の生活よりずぅっっっと楽しいです」

「……っ」

　ガス様にはもう、気を遣う必要はない。

　だからはっきり言い切ると、彼はみるみる表情を変えていった。