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赤煉のミルン貴族子弟襲撃事件

私、ミルン・フォン・ラーズは、そう妹に救われたのだ。

父上は私を政略結婚の道具としか見ていなかった。

そして兄の一人はあれだった。傲慢で不遜であまり好ましい人ではない。

母はそんなゴースを溺愛した。

もう一人の年齢の近い兄は真面目だったが、早々に家族から距離を取った。

仕方がない側室の子なのだから・・・

そうして私は家族に絶望していた。

〝だが、私は天使に出会った。〟

そのほっぺはとろけ落ちそうで、可愛い丸い目。手もにぎにぎと柔らかく。足をバタバタとさせている。

笑顔はとっても可愛い。私はそんなミーナを守ろうと決めて剣を握った。

毎日でも抱きに行き、剣を振っては様子を見に行った。

父上とミーナの取り合いをして喧嘩をしたこともあった。

母上に怒られて表面上は笑顔で仲良くいることにした。

母上も私には、もう少しお淑やかになってほしいと思っていたようで、ミーナを抱く代わりに貴族の作法も多少は習ったが、私には性に合っていなかったらしい。

手習いの先生を殴ってしまって、それ以来先生は付かなくなった。

そして二番目の兄リースと剣術勝負で圧勝した。

もう戦わないからな！とか言っていたが何度も戦ってくれた。

意外に良い兄なのかもしれない。

私は増々剣術にのめり込み、隙を見てはミーナをあやし、母に怒られ、父には呆れられた。

そんなある日、一番上の兄のなんだったか、が私にペットになるように言ってきた。

思わず私が切れて殴ってしまったくらいだ。

そしてそんな私をどこかの貴族に売り渡そうとするぐらいだ。

もちろんそんな貴族もぶち殴り、ボコボコにして兄の目の前まで持って行った。

あいつは、ひぃーとか言いながら後ずさっていたな。

その件があって父は私の結婚は諦めたようだ。

本当は教会に入れ、お淑やかに育てるつもりだった。

だが、一応学園には通わせてもらった。

貴族には馴染めず学園では不良と言うものをしていた。

よく学校をサボって冒険者をしていたな。

誰も声を掛けず。

先生さえも怯えていた。

ああ、一人だけ友達もいたか・・・といつも笑顔のお嬢様のことを思い浮かべた。

一応ルームメイトだったからな。

学校に来ないことでプリプリ怒っていた。

そんな友達が今や王国の王妃さま候補とはね。わからないものだ。

そして休みは必ずミーナに会いに行った。

その王都の辺境伯邸では護衛長をしているクーガーに訓練をつけてもらい。

増々強くなっていくのだった。

「ミルンお嬢さま、まだやるんですか？」とクーガー。

ふらふらになって立ち上がるミルン。

「まだまだ！」と気合を入れなおす。

躱しきれず痣や、擦り傷を作っている。

真剣な顔をしているが、しかし楽しそうに剣を振るっている。

わずかな変化が長年対決してきたことでわかっている。

もしかしたらミルンお嬢様は狂戦士バーサーカーなのかもしれない。

将来この子は化ける。その才能に嫉妬したくなる。

「行きますぞ！」もう一段階、私はギア（戦闘力）をあげて、お嬢様をボコボコにした。

私が思い通りにならないと悟った兄は、今度はミーナに目を向けていた。

私にやったようなことをミーナにしようとしていたのだ。

そう、あの時を境に父の考えが変わったのだ。

それは王都で行われた妹ミーナの１０歳の誕生日会だった。

私が一瞬目を離した隙だった。

誕生日会と慣れない貴族の挨拶に疲れたミーナは、一休みするために離席したのだ。

その一瞬で、手を引っ張られたのだろう。

「お前もすでに成人だ。」と言うダスト。

屋敷の庭には高位貴族の子息たちがいた。

「一体、何をするのです。」と怯えたように声を出すミーナ。

「へへへ。」

「ははは。」と笑い声を上げる男達。

心なしか段々と男達が近づいてきている。

そして複数の手が伸びてきた。

「いやいや。」と声を出して、ミーナは思わず目を閉じた。

「やめろ、嫌がっているじゃないか。」とミーナの前に出る男の子。

私はミーナが居なくなったことに気付いて探していた。

しかしそこで壁にすがり倒れて、震えているメイドがいた。

それはミーナについていたメイドだった。

何かの毒でも飲まされたのか？顔が青い。

私はそのメイドに声をかける。

「おい、何があった？」と私は聞く。

「お、嬢様がダスト、連れて・・・」と言って気を失う。

ゆっくりそのメイドを横たえた。

「おい、お前このメイドの面倒を見ろ！」オレンジ髪をした男に言う。

男は自分を指さす。

「そうだお前だ！メイドに変なことをしたら殺すからな！」と言って任せて、ミーナを探し出す。

「おら、兵士になったばっかりなのだどんも。」と言ったキース。

メイドの女の子を見る。

「めんこ。っち。どうすっけ。」と顔を赤くする。

「隊長っち探しってっと。どっけいなっけ？」とお姫様抱っこでメイドを運んでいく。

そこで灰色の髪の男を発見した。駆け寄って行く。

「めんこ、っち。くるっち。ばったん。」と言う。

「うん、ああ、ってこのメイド倒れたのか？」と聞く。

「うんだ。うんだ。」と頷いてくる。

「とりあえず医務室に運ぼう。ついてこい。」と案内する。

「あんがとー、あんがとー。」必死になってって言ってくる。

これがトッテとキースの出会い。

今後一緒に組むこと多くなり、その度言葉を直すように、話しかけていったのだ。

「うん。」と目を覚ます。メイド。

「だいじょうっぶだっぺ？めんこっち。」と聞く男が目の前にいる。

「貴方は？ここはお嬢様は？」とメイドが真剣に聞いてくる。

「おら、兵士になったばっかりなのだどんも。」とその方は言ってくる。

「トッテ！」と言う。助けを求めたようだ。

「うん、なんだキース？」と現れる兵士。

士官？その人物はキースと呼ばれた方とは違って、兵士らしかった。

「めんこ、おっきた。おら、わか、わかない。」と声をかけてくる。

「おおうそっか、ええーと。とりあえず何があった。」と私に声をかけて来る。

「貴族の子弟達が、お嬢様を攫って何かするって。」と必死に訴えてくる。

「なるほど、わかった。俺は探しに行く。キースお前はここで彼女の面倒を見ておけ。」とキースの返事を聞かずに、急いでこの場を出ていった。

「トッテいった。」と呟くキース。

「・・・」

「・・・」と沈黙する二人。

「私はどうしてここに？」とキースに聞く。

「・・・めんこ。ひめさんた、たのまった。」

「それで？ゆっくりでいいわ。」と彼を落ち着かせるように言う。

「めんこ、だっこはっこんだ。とっっちゅう、トッテあった！」と明るく笑う。

その笑顔をリンズは一生忘れないだろう。

「私はリンズ。」と自己紹介する。

「リンズ、リンズ、おらキース！」

「キースさん、もっとお話ししましょうね！」とリンズは返していた。

キースはリンズと話すことで、急速にさらに言葉を覚えていくのだった。

私はそれから必死になってミーナを探した。

「やめろ！嫌がっているじゃないか。」とミーナの前で身体を張っている男の子がいる。

「なら、お前が代わりに殴られろ。」と言って男の子が殴られた。

ふらふらしてぶっ倒れた。弱い。軟弱ものだ。もっとしっかり守れ！

ミーナが男の子に寄り添う。ちょっとあとで私も殴ろうかな？

そんなミーナに手を伸ばした愚か者の手を私は握り潰した。

「ギョアー。」と言う声にならない声を出すゴミ屑。

「おい、お前たち、ただで帰れると思っていないだろうな！」と私はブチ切れていたのだと思う。

「ちょっとまてミルン。早まるな！話せばわかる！ぶべっ」と腐った兄が言っている。

ワンパンだった。倒れたところを、ついでにもう一発殴っておく。

その場にいた男たちを一人一人血祭りにあげていく。

折っては砕き、折っては砕きを繰り返す。何を折っているかって？

私にもわからない辛うじてミーナだけは殴ってはいけないと思う。

〝そうそれだけでいい！〟

ひとしきり折っては砕いた。

そうだもう一周だ。と目がカっと開く。

始めに倒した兄だったものを左手で持ち上げ、右の掌に魔力を集めていく。

その背中に抱きついてきた妹がいた。

「もういいです。もういいですから。それ以上やったら死んでしまいます。」と泣きながら抱きついてきた。憑き物が落ちた様に冷静になっていく。

私はその頭をゆっくり撫でた。手には血は一切ついていなかった。

「ありがとう、お姉さま。ありがとう、お姉さま。恐かった。」と泣きながら笑顔のミーナ。

「ミーナ。」と優しい声をかける。

しかし私は私が恐くなった。

この力でいつかミーナを殺してしまうんじゃないかと。

この力のコントロールを学ばなければと思った。

後日、途中であったメイドは無事のようだった。

なぜか近く通りかかった男にお弁当を渡していたが・・・

「仲がいいことはいいことだ。」とその二人を睨んでいた男たちをボコボコにした。

「ミルンの姉御の公認とは！くっ！」と悔しがる声と。

「おおう、幸せになるんだリンズ。」泣いている男達。

「今日は勝たせてもらいます師匠。」と言って二本の剣を師匠のクーガーに向ける。

「こい、まだ早いことを教えてやる。」

その戦いを目で追えるものがいるだろうか？

凄まじい風圧と凄まじい剣戟の音。

「この間の事件で覚醒したか！」と思いっきりのいい攻撃をしてくる師匠。

今まで見えなかった攻撃が見える。

今まで捌けなかった攻撃が捌ける。

いける。私の世界が加速した。いや周りの世界が遅く視える。

師匠の攻撃を搔い潜り、私は師匠の首を二本の剣で挟み込んだ。

「ま、参った。」師匠の剣は私に届いていない。

「ふー。」と私はため息をついた。

「もう少し、師匠でいられると思ったんだがな。」とがっかりしている。

「いえ、これもすべて師匠のおかげです。」と礼を取る。師匠は空を見上げる。

「そうか、行くのか。」何かを感じ取ったのだろう。

「はい。」

「お前なら天下を取れるかもしれない・・・天下無双になってこい！」と私の目を見て言う。

「はい。」と笑顔で返す。

「それとこれは餞別だ。」と剣を渡してくる。

「こ、これは！」鞘から抜けば光輝く。

「ミスリルの剣だ。俺の知り合いに頼んで、作ってもらった。」と何気なく言ってくる。

私は膝をついて両手で剣を掲げるように持った。

師匠からの賜りものなのだ。

「ありがたく。」と礼を取る。

「ふっ、いつかお前の名が世界に轟けば、俺が師匠だって誇れるもんさ。」と本当は悔しそうに言う。

私はそんな師匠が好きだった。

事件の件で私は父に怒られなかった。

父は本当は褒めたかったに違いない。複雑そうな顔をしていた。

父は関わった貴族家を許さなかった。

最低でも廃嫡、もしくは家からの追放を求めたのだ。財産を差し出してきた奴等もいるらしい。

断った貴族には容赦しなかった。

王にお伺いを立てた上で不正の証拠を抑え、容赦なく取りつぶしていった。

王もそこに自分の駒を入れていけるので喜んで協力していた。

そして父に珍しく呼ばれた。

私に渡したいものがあるらしい。

王都にある屋敷の父の書斎で私たちは向かい合っている。

いや、にらみ合っている。

「押収した剣だ。お前が持っていろ。」と私に押し付けてきた。

「これは？」鞘から抜いた剣は、何かが宿っていそうなほど黄色かった。しかも軽い。

「さぁな？魔剣の類らしい。この世の物とは思えない金属で作られているそうだ。」

渡したら話は終わりらしい。さっさと出て行けと手で合図をしてきた。

「ふん、次は私がミーナを助けて見せる。」と言う声が聞こえてきた。

負け惜しみだろう。

なぜか兄は裁かれなかった。

母が取りなしたのかもしれない。

納得出来ない。

このうっぷんは兄をサンドバックにしようと思った。

「ちょちょっと待て！」と言っていたが知らない。

しかし、ワンパンしか耐えられなかった。

サンドバックには使えない。

この事件のせいで私は学園を退学した。もちろん後悔はない。

ブックマーク、評価、お願いします。

ミルンのキャラは結構好きかもしれない。