９８
ボロボロに成りながらアリスは昔の事を思い出していた
少し前まではアリスの鍛錬と言えば父親、もしくは父親の仲間が相手をしてくれた
アリスに剣を教えてくれた師匠は鍛錬中は魔法を使うなと言った
最初はその理由はわからなかった、魔法の使わないアリスは多少剣の使える子供と同じだ
そうすると大人の相手にならないからだ
しかし師匠は父親にアリスの剣の鍛錬を行う時は殺さない程度に本気で戦う様に伝えていたからだ
だからアリスは自身の成長は勝ち負けより、毎日ボロボロになりその日は何秒耐えられた、何十秒耐えられたとそう言ったレベルでの成長しか確認出来なかった
そんな日々が一年過ぎた頃に父親が認める相手だけは魔法を使う許可が折りた
久々に精霊強化を行い鍛錬を行うと以前と違う感覚をアリスは得られた
しばらくするとまた父親から魔法の使用を禁じられた
精霊強化を使い鍛錬すると大人共戦えたが、精霊強化を行わないとまたボロボロになる毎日が続いた
アリスに剣を教えてくれた師匠は辛くなったら何時でも剣を下ろして良いといったが、アリスは絶対に下ろさなかった
アリスの目標である父親に認められる為に毎日ボロボロになる日が続いていた
学校に入学する年になるとまた再び魔法の使用許可がおりた、その頃になると魔法を使わずともある程度大人とも剣を切り結べる程度の腕に上達していた
そして再び昔感じた感覚をアリスは感じた、そしてそれはあの時感じた感覚を倍以上に感じられた
精霊強化を使い鍛錬を行うと、全く歯が立たなかった大人達にも勝利を得る事が出来た
アリスの相手を出来る大人が既にギルド内でも戦闘担当の大人しかいなくなった
流石にギルド内で戦闘担当をする大人相手ではまだまだ子供扱いしかされなかったが、父親にはこの年でこのレベルなら合格だと言われた
そして師匠のいる南にある国、傭兵王国エストニールに行きまた指導して貰おうと思っていた
しかしペインと出会い、師匠もきっと好きな方に行けば良いんだよと言う確信もあったし
ペインの行く学校に自分も行く事にした
実際の所、ペインと共に行動した御陰で魔物の行軍や、バイアンスとの戦い等楽しいイベントが沢山あった
セリーナやレビンにディアーナと言った仲間も出来て順風満帆だと思っていた
しかし、一つ違和感が合った
色々なイベントを体験し、強者の片鱗を見たアリスは今まで以上に鍛錬に励んでいたが強くなったという実感が得られなかった
強さとは相対的な物である事も理解しているが、何かが違った
色々な事も試した、ペインの話から新たな技も修得したが実際に今の自分は入学前の自分と戦えば間違い無く勝つ自信もあったがアリスの感覚が否定をしていた
そんな中で少し前、ペイン達を置き去りにして進んだ時だ
自分の精霊が話かけてきた
『この先にアリスの知っている人間がいる、其奴と戦えば今のアリスの疑問の答えがある
その人間は今のアリスより間違い無く強い
もし負けそうになったら俺が力を貸してやる、だから戦え』
何よ、あの時からずっと話かけてたのに返事が無かったのに急にどう言う風の吹き回しよ
『簡単さ、あの時言っただろ
答えが出たら答えてやるって、アリスが答えを出せて無いから返事をしなかっただけさ』
精霊の言葉にアリスは詰まった
アリス自身が探している物を精霊にまで催促された様な物だ
『そんなに怒るなよ、ああ自分に怒ってるのか
だったら仕方ない
答えはすぐそこにあるんだけどな
ならばこうしようか
アリスの知り合いとはいえ、普通に言っても本気で戦ってくれるかわからないだろう
相手も精霊使いだ、俺と契約しよう
なに、約束の上位版みたいな物さ
アリスが此処で答えが出せない様であれば、俺との精霊契約は無効だ
此処で答えが出せるなら俺は新たな力をアリスに贈ろう
試練の契約と伝えるんだ、そうすれば相手も本気でやってくれるだろうさ』
そう言った後に、態とらしく忘れてたと言って
『アイツから貰った剣を使うのはナシだからね』
