２５
そこでは俺、アリス、セリーナ、レビンで密談が行われていた
「そんな訳でここはヤバイ、何がやばいって理由はわからないけどこの森の奥の方で魔物みたいなのが溢れてる」
俺は先程修得した魔力感知の結果を３人に教えた
とりあえず俺と何度か戦闘を共にしたアリスに、そのアリスから話を聞いてるであろうセリーナはすぐに信じてくれた
「ペインこの森でそこまでわかるってマジでか？、俺全然そんな気配つかめないんだけど」
「まあ、そこは信用してもらうしかないんだけど」
「レビン、ペインの言ってる事は本当よ、信用しなさい、ルミナが一緒にいるんだから違ったらルミナが否定してくれるわ、ルミナは特別な精霊なのよ」
アリスがそう言うと、肩に乗っているルミナをみるとルミナが頷いた
「希少種のルミナが言うなら間違いないか、だったら俺達どうしたらいいんだ？ 直ぐに逃げて街に知らせにいくか？」
「それは一つの案なんだけど、問題はあの二人が信用してくれるかどうかなんだ」
俺はそう言うと俺達を見ているドモン先生とバイアンス先輩の方をみると、何かあったかという風にこちらを見返した
「そうね、そもそもあの二人がこの状況を把握できるならむしろあっちから提案してきそうな気もするわね」
「そうですね、バイアンス先輩はともかくドモン先生が気づいてないという事は個々でその事を提案しても白旗宣言と受け取られても仕方ありませんわね」
俺もそう思った、なのでそれを踏まえた上でどうするか話会う方向に持っていった
「とりあえず規模としてはどれくらいなのかわかりますか？」
「多過ぎて何とも言えないけど取り敢えず１００体以上はいると思う」
その事を聞くと３人は驚いた
「ペイン、魔物が１００以上って魔物の行軍じゃねぇか」
え？という顔をするとレビンが続けて教えてくれた
「基本魔物が群れて行動する事はほとんどないから、駆け出しの冒険者とか、王国の討伐隊が定期的にモンスターを倒してるのはいいよな？
ただ魔物は群れないっていう訳じゃないんだよ、あくまで統率する奴がいないから群れてないだけなんだ
突然現れる希少種の魔物がそういう性質をもってると周りの魔物はそれに従う様に群れて行動するんだ
普段の討伐はあくまでその希少種の早期発見と、そいつが生まれても率いる魔物の量を少なくする目的があるんだよ、魔物の行軍が発生すると討伐隊が組まれる迄に防壁の無い村なんか蹂躙されちまう
そうなったら村は終わりだよ、折角作った畑とかも全部魔物にこわされちまう」
レビンが絶望した顔で教えてくれた
魔物の行軍、その言葉を俺は知っていた
プレイビュアを含め、最初に入学できる学校がある街の周辺で行わられるイベントだ
MMOに置いて始まりの街っていうのは人数が多すぎて魔物の数が圧倒的に足らなくなってしまう
その為、定期的に魔物のポップ時間が極端に短縮されるイベントを起こしてプレイヤー達の成長促進を促す物だった
内容としては一定以上の魔物を倒すとレアポップが湧いてソイツを倒してイベントが終了、そいつが倒されない間は周辺の魔物のポップスピードがあがるっていう奴だったが、よくよく考えたら実際にプレイヤーが多く無ければ只の数の暴力だ、ゲームではある程度プレイヤーが分散されたらやる人もあんまりいなくなり放置されて時間が経てば強制的にイベントが終了するのでそれまでほっといてもゲームでは何の問題もなかった
しかし現実は時間で消えるわけもなく誰かが討伐しなければいなくなるわけないよな
「幸か不幸かわかりませんが、実際それが本当に魔物の行軍だったとしてもこの近辺の街はプレイビュアでそれなりの防衛力もあります、周りの村には多少の被害はいくかと思いますが今街に戻って討伐隊を編成できればそれなり被害を抑える事は可能だと思います」
レビンはセリーナの言葉にそうだよなと、早速戻ろうと提案した
「しかし、それを証明する術が今の私達にはありません
私達が今街に戻り警備隊の人にそれを話たとしても証拠もなければ信用もありません
子供の戯言として門前払いになるのは目に見えています
ペインさん、何か証明出来るような物はありますか？」
俺はセリーナに聞かれるとあくまで俺の魔力探知に引っかかったという内容でしか返事は出来なかった
「そうですよね、今から街にもどってペインさんの魔力探知の力を証明している頃に周りの村は多大な被害を受ける事は間違いないでしょうからその案は却下ですね
そうなるとやはりこの中で信用があると思われる、ドモン先生とバイアンス様になんとかして理解して頂くしかないですね」
「セリーナ、そんな面倒な事しないで大丈夫よ
その魔物のボスを倒せばいいじゃない、私達でやりましょう」
アリスの提案にレビンが青い顔をした
「アリスさんは街育ちだからわからないけど魔物の行軍はそんな甘い物じゃないんだ
腕のある魔法使いの一団だったら話は変わってくるけど、俺達みたいな見習い以下の魔法使いが１００人至って勝てる保証なんてない、セリーナ嬢の意見がまだ現実的だ、あの二人に話をしてなんとか説得しよう」
レビンがアリスの意見に反対するとアリスは一度ため息をしてドモン先生達の方に歩き、何やら話をした後戻ってきた
「レビン、一応魔物の行軍の説明をして街に援軍を求める様に言ったのだけどセリーナの言うとおり証拠が無い以上私達の証言だけて討伐隊は編成できないし、違った場合は私達の負けになるって言われたわ、残念ね」
アリスがそう言うとレビンが苦味を潰した顔をした
「だったら仕方ない、何処までできるかわからないけど俺達で食い止めてやる
少しでも数を減らせたらそれだけで村の被害だって抑えられるんだ、やってやるさ」
そう言って開き直ったレビンが率先して森の中に入っていった
「それで先生にはなんて言ったの？」
俺はアリスに訪ねた
「森の中にいって鳥とってきますって言っただけよ」
「ですよねぇ」
その返事にセリーナも苦笑した
「そうなると取り敢えず今回の魔物の行軍は俺達だけで止めないと問題になるよなぁ」
「大丈夫よ、このくらい出来ないとこれから先大した事できないわ、私達もレビンに遅れない様にいくわよ」
そう言うとアリスはレビンに続いて森に入っていった
「二人とも理由はともあれやる気ですわね、とりあえず私達も行きましょう
少なくともペインさんがいないと道すらわからないんじゃないかしら」
そう言うとセリーナは俺の手を引いて森の中に入っていった
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俺とセリーナがレビンとアリスに追いついてから、俺が先程感じた大体の場所を教えた
「大体一時間程行った所にいるな、、たださっきの場所より多少東に移動してるみたいだ」
段々魔力探知に慣れてきた俺はその数も先程よりわかるようになってきた
「凄い言いにくいんだけどさ、さっきは１００って言ったけど、恐らく３００前後だと思う」
「まじか、魔物の行軍でも中規模クラスに近いんじゃないか
何の準備も無ければいくらプレイビュアに防壁があると言っても被害は免れないぞ」
「ごめん、俺もあんまり慣れてないからさっきまでそこまで正確にわからなかったんだ」
「仕方ないですよ、むしろこの魔力の中でそこまで正確にわかる事が素晴らしいですわ」
セリーナがフォローしてくれると、レビンも落ち着いたのか、そうだな、ごめんと謝られた
「３００ね、とりあえず私は前衛よ、セリーナとレビンはどうする？」
さすがアリスだ、３００と聞いても動揺もせずむしろ好戦的になっている
「俺は弓で援護するよ、何処までできるかわからないけど普通の魔物であれば何度か倒した事はある」
「私も後衛ですね、回復はしますので余り無理に突っ込まないでください
致命傷を受けると今の私の力では治療が難しいので」
セリーナは回復か、だったら一気に押し込まれない限り直ぐに追い込まれる事もないか？
「だったら俺は前衛でみんなを守るよ」
「お、ペインは前衛なのか、てっきり後衛かと思っていたよ、結構性格にそう言う所でるらしいからな
意外とペインって好戦的なんだな」
ほー、そうなんだ、俺の場合契約精霊はガチャで引いた精霊ばかりだから性格とか関係ないんだけどな
まあ、確かに３人は性格が出てる気がしなくもないな
俺はゲームでは前衛から後衛は全部やったけど、実際に感覚が戻った今が初陣と考えると何処まで出来るかわからないな
ミラの力があの時、ラスボスクラスに拮抗出来ていたからゲーム基準に考えればこの辺の魔物がリーシアの防御力を突破出来ると思えないとはいえ油断は禁物だな
「まあ、戦闘経験はほとんどないけどがんばるよ」
俺がそう言うとレビンは俺も援護出来るだけするから無理せず引けよと言ってくれた
俺達は直線に魔物の行軍に向かい進んだ
一応俺はレミィをアリスに付ける事を提案し、アリスも切り札として使うと言ってくれた
恐らくできる限り自分の力で対応するつもりなのだろう
その他にも一応撤退する場合の状況などを明確に決めて万が一が無いように作戦を練った
バランス良く組まれたパーティ、ゲームの時なら時間さえかければ一つのパーティだけで戦い続ける事は可能だった、但し今はゲームじゃないから疲れという物がダイレクトにくる
それを忘れずに命を大事にという作戦で行こうと提案してそれは受け入れられた
それに俺達が森に入ってからは距離はあるがドモン先生もバイアンス先輩も着いてきてるの把握済みだ
森の中を一時間ほど歩くと俺達の視界の先に魔物の行軍が確認する事ができた
