２３
昼食を食べ終えた後、俺達は冒険者ギルドの場所がわからないという定番のギャグをかましそうになったが、そこはレビンが知っていた為冒険者ギルドに向かった
冒険者ギルドに着くとどうやら俺達が一番遅かったようで、バイアンス先輩の一団とドモン先生が既に冒険者ギルドの前で待っていた
「遅くなってすいません、待たせてしまいましたか？」
「いや、俺達も今来た所だ、ドモン先生は少しばかり先にこられていたようだが」
おや、さっきまでいた手下のメンバーが変わってるな
明らかに手下っぽい奴だったのがいなくなって何となく強そうなメンバーに変わってるな
「さてと、時間もさほどあるわけでもないし、どんな依頼を受けるか
もしお前達に何かしら希望があればそれを優先するがどうする？」
「ふん、余裕ってわけ？甘く見てると寝首かかれるわよ」
「いいや、俺は決して甘く見てる訳ではない、寧ろそれなりのメンバーを連れてきたつもりだ
それに学校の外とはいえこの街に住んでる期間は俺達の方が長い
だとすればお前達に依頼を選ばせるのが公平という物だ」
なるほど、甘く見てる訳ではないが、正面からぶつかっても負けるつもりも無いという事か
強者としての自信という奴か
「アリス、バイアンス先輩の言葉に嘘はないみたいだ
実際さっきまでいたあんまり強くなさそうな手下が居なくなってそれなりに強そうな人達が来てるしな」
俺がアリスに小さな声でいうと、アリスも素直に納得したようだ
だったらペインに任せるわ、私交渉事はあんまり得意じゃないの、と小さい声で返された
「わかりました、だったら尚の事勝負の依頼はバイアンス先輩に決めてもらって構いません
僕達は実際来てばかりなんで依頼の善し悪し自体の基準が無いんです
こうやって公平を保っていただける配慮までされてるのですから最後まで甘えさせて貰ってもいいでしょうか？」
「ほう」
俺がそう言うとバイアンス先輩の後ろにいた人物が声を上げた
「どうやら考え無しにバイアンス様に楯突こうとした只の馬鹿という訳ではなさそうだ」
あ、やっぱりバイアンス先輩ってそれなりの立ち位置の人物なのかな
手下が馬鹿みたいだったら侮ってた訳じゃないけど、あれはあれで一種のカモフラージュみたいな物だったのかもな
この人強いな
「いや、そんな事ないですよ
本当に昨日この街に来た許りの田舎者で、世間知らずなのは間違いありませんから」
俺はそう言うと横にいたレビンもウンウンと頷いていた、俺とお前マジ田舎者
「おっと、名前を名乗っていなかったな
バイアンス様の近衛が一人、アルキッド＝スノウだ 最初は只の気まぐれかと思ったが案外そうでもなさそうなので安心した」
「アルキッド先輩ですか、これからよろしくお願いします、俺はペインといいます」
俺がそう言うと、アリスもセリーナもレビンも続けざまに先輩方に挨拶をした
残った先輩方も俺達の挨拶が終わると、続けて挨拶を返してくれた
「まあ、これでお互い名前を知った訳だが
話を続けるとしようか、さて依頼だが先程の言うとおりこちらで選んで良いのか？」
バイアンス先輩がそう言うとドモン先生がちょっといいかなと口を挟んできた
「まあ、私は教師として今回の件は中立な立場だ
だから私の事を信用してもらって今回の依頼は私が選んでも良いだろうか？」
ドモン先生の提案は俺としても叶ったりの内容だったのでこちらは構いませんと答えるとバイアンス先輩もその方がより公平だろうと了承した
「ありがとう、２組ともそう言ってくれると思って実は先にきて既に依頼を受けていたんだよ
ペイン君達が冒険者ギルドに登録しているかまだ不明だったから取り敢えず私の名前で受けて置いたよ
けど報酬はキミ達に全て還元する為安心してくれ
それと今回場所等の不利的事項から私はペイン君達に同行するが戦力としては期待してないでくれ
万が一何かあった際は私が助ける事は約束しよう
バイアンス君もそれで構わないかい？不正の心配があるならそちらから一人出して監視してくれても構わない」
「そうですね、ただ先生の事は信用していますが、今回勝つ事は前提として私の本来の目的は彼らが一級品かどうかを確かめる事
なので私もそちらに同行します、宜しいですか？」
え？バイアンス先輩が観察役としてくるの？
「ふむ、バイアンス君が抜けてアルキッド君だけで勝負するという事か
それで負けてもバイアンス君の負けという事になるがそれでもいいのかな？」
「もちろんです、アルキッド達が負ける様な事があればそれは私の敗北であるとお約束しましょう
また、学校での約束を反故にするような事はドグランの名において約束します」
「なるほど、ペイン君達はバイアンス君の提案について意見はあるかい？」
ドモン先生に聞かれると俺ではなくアリスがバイアンス先輩に答えた
「あんた、そういうのを舐めてるっていうのよ
そんな性格じゃ何時か痛い目にあうんだから覚悟しなさいよ」
「ふ、俺はアルキッド達を信用してるからこそ此処に連れてきた
そしてお前達の事を信用していないならアルキッド達を連れてこんよ、むしろアルキッド達に勝てると思ってるようなら見当違いだという事を思い知るがいい」
「お嬢ちゃん、礼儀ってのを知らないようだから教えてあげる
先輩に対する言葉使いはせめて敬語を使いなさい、女性としてそれだけで可愛らしくみえるわよ」
バイアンス先輩の後ろからアリスに言ったこの先輩は先程自己紹介してくれた二人の女性の内の一人、リーン＝メイア先輩だったか
「うるさいわね、これから勝負する相手にいちいちそんな事きにしてられないわよ」
「もう、折角可愛い顔してるんだからそうするだけでもっと可愛くなるわよ」
アリスは何か嫌な感じがしたのか俺の後ろに隠れた
「ペイン、何かあの人ヤバイわ、あんたに任した」
「あらあら、彼氏の後ろに逃げるなんて可愛いんだから」
「彼氏なんかじゃないわよ」
否定する所は俺の後ろからでもしっかり否定するんだな
「リーン先輩すいません、言葉遣いに関しては後で注意しておくんで今回はお見逃しを
入学までにはなんとかしますんで」
リーン先輩の可愛いとかは置いといて、先輩に敬語を使わないのはノチノチ面倒な事にもなるだろうし後で話をしておこう
「ペイン君は良い子ね、ここで頑張ってバイアンスの派閥に入ったら可愛がってあげるから頑張りなさいよ
どうしてもっていうなら私は頑張って手を抜くから言ってね」
なんて事を言ってるんだろうかこの人は
「リーン下がれ、負けたら全てお前の責任にするからな」
「えー、バイアンスったら酷いわ」
バイアンス先輩にそう言われるとリーン先輩は落ち込んだ様に下がっていった
「すまないな、実力に問題はないんだが性格に多少問題があるやつでな
ああいったが、勝負事には手を抜かない奴だから安心してぶつかってこい」
いや、こちらとしては手を抜いていただいて構わないんですが、とは言えず、わかりましたと答えた
「じゃあ、そろそろ良いかな？
とりあえずこれが今回の依頼の内容だ、狙う獲物は野生のトード鳥さ」
そう言うとドモン先生は俺とバイアンス先輩に依頼書を渡した
受け取ったバイアンス先輩は面白い依頼を選んだなと呟いた
俺は依頼書を受け取り内容をみた
『野生のトード鳥の捕獲
一羽から買取します』
ただそれだけだった、横から見ていたセリーナも呆気を取られた様だった
「なるほど、フリーの依頼ね、面白い」
「これなら俺達にも勝ち目があるかもしれない」
それを横からみたアリスとレビンが呟いた
「アリス、俺依頼書って初めてみるんだけどこんな簡素に書かれてるのが普通なのか？」
「これはフリーの依頼だからまあこんな物よ」
「フリーの依頼？」
「ああ、ペインは知らないのか、フリーの依頼っていうのは常に出ている依頼の事で主に商人が出している依頼が多いな
毎日使うような消費の多い品物を毎回依頼を出していると面倒だろ
だから一定の期間ずっと出しておいてその間であれば誰が何人受けても全部買取りますっていう奴さ
これはランクに関係なく受けれるから下のランクの冒険者が小遣い稼ぎで受けたりするんだよ
俺も小遣い稼ぎで村にいた時はやったりしたよ
ただ問題はトード鳥っていう所なんだ
今日の昼に食べた奴もトード鳥なんだけど、美味かったろ？ あれは牧場で飼育されたトード鳥なんだ
だけど野生のトード鳥はあれの何倍も上手いらしい
市場に出回る数も少ないから俺達が食べる事はほぼない、少なくとも俺は食べた事がない
その理由は野生のトード鳥は本職の狩人でもそれこそ運が良くないと取れないんだ
こいつら聴覚が敏感なのか、普通の矢が届く範囲にはいる頃には直ぐに逃げるからな
狩人が取れるとしたらそれこそ罠に掛かった時くらいで、実際取れたら半月の稼ぎになる位の大物さ」
レビンはトード鳥博士なのか、やけに詳しく説明してくれた
要は普通に取れないから魔法を使ってトード鳥の感知圏外から倒すか、罠に嵌めるかの二択だけだって事か
「それだけ詳しいんだからもちろん効率良く取れる方法も知ってると見てよいんだろうな？」
俺がそう言うともちろんとレビンは頷いた
「野生のトード鳥が取れる条件は主に三つだ
一つは時期、これは丁度今がその時期だから問題ない
二つは場所、取れる場所は限られているが、プレイビュアの北にある森がその内の一つだからこれも大丈夫
三つは、先程も言った通り魔法使いだという事だ、そして俺達はその魔法使いに当てはまる
つまり、これはイケル！！！」
レビンが嬉しそうに答えたが、その条件は相手も満たしているから全く意味が無いんではないだろうかと思うんだが、セリーナもアリスもそう思ったのかちょっと困った様子だ
「なあ、それだと相手も条件を満たしてると思うんだが、特にこっちが有利という訳じゃない気がするんだが」
俺がそう言うとレビンもわかっていたのか、よくぞ聞いてくれましたと言わんばかりに答えた
「その条件が整っているという事い対して、俺がいるという事が最大のアドバンテージだ
俺は小さい頃から森で良く狩りの真似事をしてな、魔法を使えるようになってからは村でもそれなりに成果を出していたんだ、俺の村の近くの森だとトード鳥は取れないから何時かとってやろうかと思っていたがまさかこの素晴らしいタイミングでやってくるとは、みんな大船に乗ったつもりでいてくれよな」
なるほど、レビンの得意分野だったのか、それを聞いたアリスとセリーナも納得の表情に変わった
「それじゃあ時間もある事だしそろそろはじめようと思うがどうかな？
とりあえず同じ狩場でやると面倒な事にもなるから、北の森には東と西で別れて入ろうと思う、恐らくバイアンス君達は何度か北の森にも入ってるだろうからここはペイン君達が先に決めてもいいだろうか？」
ドモン先生がそう言うとバイアンス先輩も構わないと言ってくれた
「レビン、ちなみに意見はあるか？」
「西だ、西から入るぞ、大差はないだろうけど西の方が人気は少ないから可能性は西のが高いはずだ」
レビンの意見を聞き入れ俺達は西を選び、アルキッド先輩達は東から入る事になった
「じゃあ、条件は整った事だし遅くなりすぎると北の森と言えど危険が無い事はない
夕刻の鐘が鳴った段階で街に戻る事、極端に送れる事があればその時点で失格となり、私が迎えに行きます、それでいいかな？」
俺とバイアンス先輩はそれで構わないと返事をして俺達は街の西門から、アルキッド先輩達は東門から北の森に向かった
