第20話 キングウルフの群れ、討伐完了
というのもキングウルフの習性として、ボスを中心に強烈な上下関係があり。
ボスが生きている限りは、群れのキングウルフは群れを離れることが、ほぼないからだ。
つまりボスが生きてこの場にいる限り、この群れ全体がこの場に居続ける。
逆に言えば、ボス・キングウルフを倒してしまうと、群れがてんでばらばらに逃げ出してしまう可能性があった。
ゆえに他のパーティが群れの数を減らすまで、もう少し時間を稼ぐとしよう。
俺ならそれくらいの時間稼ぎは造作もない。
俺は再びボス・キングウルフとへ攻撃を開始した。
鋭い牙と爪による攻撃を受け止めながら、こちらからも適度に反撃をしてダメージを与えつつ、だけど殺しはせずに、俺はじっくりと時間を稼いで「その時」を待つ。
ギャギン！
ギャン！
ギン！
ギャギン！！
「どうしたどうした？ おらおら！」
ザシュ！
俺の剣先がボス・キングウルフの右腕の付け根を、浅くだが切り裂く。
グルルルルルルッ！！！
瞳に怒りをたぎらせて、荒ぶるように爪を振るうボス・キングウルフ。
ギン！
ギャン！
ギギャン！
ギン！！
だがそれも俺の剣で全て防御され、最後まで俺を捉えることはできなかった。
そうして俺とボス・キングウルフが戦闘を続けている間に、キングウルフの群れは他の討伐メンバーに次々と討伐されて数を減らしてゆき。
「２２体！ 残り４体です！」
ついにリーリアから待ち望んでいた声が届いた。
「やっと終わらせられるか」
ここまで時間稼ぎに徹し、力をセーブしていた俺の身体と剣は、爆発的な力を与えられ、流れるように動きだした――！
俺はボス・キングウルフの右爪の振り下ろしを完全に見切り、一瞬にして懐に飛び込む。
「お前の攻撃のリーチも癖も、もう全部とっくに見切ってんだよ」
グルゥアっ！？
ボス・キングウルフの瞳が驚愕に見開かれた時には既に、俺の剣はその首元に迫ろうとしていた。
ブンっ！
鋭い風切り音を立てながら横一文字に振るわれた剣が、ボス・キングウルフの首を薙ぐ！
ザシュッ！ という斬撃音のあと、少し遅れてゴトリとボス・キングウルフの首が落ちた。
首から上を失ったキングウルフの巨体は、ビクリと一度大きく震えると、動きを止め。
鮮血がゴプっと噴き出すとともに、糸が切れたように崩れ落ちた。
「ボス・キングウルフを討ち取ったぞぉぉぉ！」
俺が剣を天高く突き上げると、
「うぉぉぉ！ やったぜ！」
「さすがは『神童』フィブレさんだ！」
「ドラゴンを倒したＳランク冒険者は伊達じゃねぇ！」
他のメンバーたちが一気に沸き立つ。
「さぁお前たち、最後の仕上げだ！ この群れはこのままここで全滅させる！ ここまで来たらもう１体たりとも逃がすな！ 気合を入れ直せ！ 完膚なきまでに叩き潰すぞ！」
「おうともよ！」
「行くぜぇぇぇ！」
「うぉぉぉぉぉっ！」
戦闘開始から時間が経ってもなお、味方の士気は極めて高く。
対してボスを失ったキングウルフたちには最早、生き残るすべは残されてはいなかった。
残った４体のキングウルフたちは、ほどなく討伐される。
俺は何かあった時にすぐに助けに入れるようにと、戦場全体に目を光らせていたんだが。
討伐メンバーたちは高い練度で、何事もなく残るキングウルフたちを仕留めてみせた。
この素晴らしい戦いっぷりには、ギルドを預かるギルドマスターとして、ちょっと嬉しさを感じる俺だった。
「２６体目！ これで全滅です！」
リーリアの声とともに、
「うおおおっ！」
「やったぜ！」
「Ａランク魔獣の群れを全滅させたぞ！」
今日一番に大きな歓声が沸き上がった。
最終的に、こちらの被害は軽傷者が数名のみ。
キングウルフの群れは、ボス・キングウルフを含めた全てを残さず討伐。
この戦いは俺たち討伐隊の完全勝利に終わった。
