閑話 そのころ神殿では
高齢者悪役登場回です。
「消えた…。」
聖女が消えてしまった。
『触らないで！！』
聖女が叫んだ瞬間、部屋全体を白い光が包み、光の収縮と共に聖女は消えた。
一瞬で消える。
『護国の聖女』と同じ聖女の消滅である。
「何故だ！まだ何も言ってなかったし、何もしていなかった！」
年齢を感じさせない大声で大司教が怒鳴る。
その周囲を司教たちが聖女を探してオロオロと動き回っている。
「やめろ！そんなことをしても無駄だ！」
聖女はもうこの空間にはいない。物陰に隠れる必要など無いのだ。
それが『聖女の消滅』だからだ。
「くそっ！！」
聖女は扱いにくい子どもだと知っていたが、こんな癇癪を起こす子どもが召還されるとは思っていなかった。
「なぜだ…過去の聖女は皆おとなしい子だと書いてあったのに…。」
『いきなり母親と引き離された子どもに無闇に近付いたりするからだ。』
普通の親だったら間違いなく全員そう言うだろう。
大司教はそれが解らない。
過去の聖女に関する書物しか調べなかったからだ。
「くそっ！！」
１０年前の失敗を思い出す。
あの時の子は従順でおとなしく、ただ下を向いて座っているだけの子だった。
だから油断した。
「イサラめ…あいつさえいなければ…。」
聖女はイサラに攫われたのだ。
「私のものだったのに！」
あと少しで聖女が手に入るはずだった。だが聖女はイサラの手を取り逃げた。
大司教は聖強院が聖女を独占していると思っていた。先代も先々代も聖女が選んだのが聖強院師団長だったからだ。
「もう一度…もう一度聖強院へ行かなければ…。」
聖女の再降臨、かつて護国の聖女に起きた『復活の降臨』の場所は、祭祀の祠だった筈だ。
「今度こそ失敗は許されない。私にはもう時間がない。
アレッサンドロ・ビコーになど…あいつにだけは渡すものか…。」
筋張った拳を握りしめ、大司教はゆっくりと神殿奧へと向かっていった。
いかにも悪役めいたセリフを口にする大司教。
