二 花珠也と硺也
「いやー、あーぶね、危ね。やっぱ燕下は妖だらけだな。倒しても倒してもキリがねぇ。」
「花珠也さん、そのままじっとしててください！治癒します！」
暁が花珠也の腹に手をかざすと、手のひらからまた青い光が灯りだす。
すると傷口が少し塞がり始めた。
「やっぱすげーなアッキー！」
「いえ....すぐに妖力がなくなってしまうので完治するには至りません。スタミナ不足ですみません...僕...使えなくて....。」
「何言ってんだよ。今俺を治してるじゃねーか。」
暁の手から青い光が消えた。
「すみません...限界みたいです....。」
花珠也はすぐに立ち上がった。
「だぁーいじょーぶだよ！ホラ、治った！」
「いや、全然治ってないですよ！止血できただけです！休まないと傷口がまた開いちゃいますよ！」
暁はその場でジャンプして見せる花珠也を慌てて制止する。
「いやー、アッキーがいなかったら俺蛇の餌になってたな！ふはっ！」
「笑い事じゃないしまぢで動かないでください花珠也さんんんーーーっ！」
「ほんと、大丈夫だよ。まぢで助かった。
こんな傷のまま闘うことなんてザラだしな。その謝り癖直せよ。自信持てアッキー！」
暁の顔の目の前まで近づき、花珠也はニカっと笑って見せた。
その子供のような無邪気な笑顔に、暁は何か、花珠也なら何でも何とかしてくれてしまうような気がした。
花珠也はまた歩き出した。
暁が後ろからついて行く。
そして花珠也はポツリポツリと話し始めた。
「....俺と硺也にはさ、産まれた時から家の事情で特別な妖力を宿されてんだ。
それは二人でいる時に最大限の力を発揮するわけだが...離れてるとその力は発揮しないどころか弱まりやがる。
そうなりゃあ俺は弱い。
だからあんな雑魚蛇なんかにハラワタ持ってかれそーになるわけ。」
「じゃあ....早く、硺也さんを見つけないとですね！」
暁は微笑んだ。
「あぁ！っま、俺はそんな力なくたって硺也から一生離れないけどな！」
花珠也は進行方向を見つめて言った。
「でも花珠也さん...どこに向かってるんですか？闇雲に歩いたら傷口が....。少し休みませんか？」
「いや、大丈夫。」
「でもっ....」
「言ったろ、俺と硺也には特別な妖力があるって。
分かるんだ。この力が俺を呼んでる。
硺也は近い。共鳴してるんだ。
そして恐らく、硺也ももう気付いてる。」
「.......。」
「行こう...アッキー..。」
───────更に八時間後
「ぅおおぉらぁっ！！」
花珠也は進行方向に次々と現れる妖を、波動で片っ端から吹き飛ばしていた。
その後ろから邪魔をしないように暁がついて行く。
「アッキー！硺也が近い！すげー反応してる！」
「ホントですか！」
暁は答えながらも素早く走る花珠也に追い付くので精一杯だった。
「っっ！！！」
すると花珠也が突然停止した。
「アッキー、下がってろ。」
暁は直ぐに近くの物陰に隠れた。
そして一歩遅れて唯ならぬ妖気を感じ取った。
───何かくる。
「やぁ。」
花珠也は声のする頭上を見上げた。
藍色の着物に黒いハットを被った人型の男が宙に浮いている。
「どうも私の領域で人間の匂いがすると思えば...餌になりにでも来ましたか？」
「あんたのテリトリーだったか、悪りぃな、ちょっと荒らさせてもらうわ。」
男は後ろ手に腕を組み微動だにしない。
「それは礼儀がございませんねぇ。」
花珠也は上空の男に向かって弓を構えた。
「すまねぇな、礼儀は俺の担当じゃねんだ。」
ジリジリと弦を引く。
「そうですか、なら........彼の担当かな？」
男がそう言った途端、花珠也の前方から凄まじい速さで白銀の光が向かってきた。
「しまっ....！」
白銀の光は花珠也と共に背後の木々を吹き飛ばした。
「ぃっ...つ...」
次々と倒れる木々の合間から、ゆっくりと人影が歩み寄ってくる。
花珠也が衝撃で打ち付けられた木には、頬を僅かに掠った白銀の矢が刺さっている。
「ま...さか....」
倒れた木々の衝撃で上がる粉塵の中から、
自分と同じ顔の男が現れた。
──────
暁は白銀の光に吹き飛ばされた花珠也を追って走った。
─────なんだあの光っ....！まるで花珠也さんの矢みたいだった！
花珠也さんっ....！また傷口が開いてしまうっ！あれ以上開いたら....僕の力じゃ塞ぎきれないっ.....！
暁が追いつくと、花珠也は背中から木に打ち付けられ、腹からはまた血が滲みだしていた。
「かずっ....！」
駆け寄ってそう叫ぼうとした暁は、ハッと粉塵の舞う方へと目をやった。
誰か来る。
そしてまた花珠也の方を見ると、木には白銀の矢が刺さっている。
─────っ！やはりっ！さっきのは弓矢！
っ....てことは....もしかして...もしかしてっ....！
暁が再びそちらへ目を向けると、粉塵の中から
目に光の無い、青白く無表情な、花珠也と同じ顔をした男が現れた。
────────硺也さんっ.....！？
その男はまた白銀の弓を構え、花珠也へ放った。
花珠也は腹の傷を抑えながら咄嗟に矢をかわした。
男はそれでも容赦なく次々と花珠也へ矢を放った。
───────なんでっ....！何でだよ硺也さんっ！
硺也と思しきその男は、今度は手のひらから波動を放ち、どんどん花珠也を森の奥へと追いやっていく。
「硺也ぁっ！！」
波動を逃れながら花珠也が叫んでいるのが聞こえる。
暁はその声を追いながら走った。
幾度となく放たれる波動の爆音と粉塵の中、やっと花珠也に追い付くと、木に首を押し付けられ、締め上げられていた。
─────花珠也さんっ！！
暁は草木の隙間からそれを見ていることしか出来なかった。
すると硺也は突然、もう片方の手で明後日の方向へ波動を数発打ち始めた。
────硺也さん...一体何を....。
木々がなぎ倒され、メキメキと折れる音が森中に響いた。
その噴煙に目を瞑っていると、
今度は突然、硺也は凄まじい波動の勢いで遠くへ吹き飛ばされて行った。
「花珠也さんっ！！」
硺也が離れて行った隙に花珠也へ駆け寄った。
「大丈夫ですかっ？！一体何がっ...！」
地面に膝をつき俯いている花珠也の腹から血が滴り落ちていた。
「あれ.....硺也さんですか.....？なんで花珠也さんをこんなに....」
花珠也は俯いたまま立ち上がり、呟いた。
「引くぞ...アッキー.....。」
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