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出会い

男達を倒し終わったアマノトはあるところを見ながら言った。

「そこにいるやつ下りてきな」

アマノトがそう言うと見ていた場所から一人の女性が降りてきた。

「気配は隠してたのだけれどよく気づいたわね」

「あんなので隠れれたと思っているのか？最初からバレバレだったぞ」

「ほんとに？あなたすごいわね」

「んなことはどうでもいい。用件はなんだ」

アマノトは単刀直入に聞いた。

「素っ気ないわね。まあ、いいわ」

女性はため息をつきながらも言った。

「あなたには学園に編入してほしいの」

「なんだと？俺がそんなとこに入るとでも？」

「あなたは入らないかもしれないけどもう1人の意見を聞きたいの」

「なっ！お前どこでそのことを……」

「後で説明してあげるから早く聞いてちょうだい」

アマノトが聞こうとすると遮られた。

「ちっ、分かったよ聞きゃいんだろ」

「ええ、頼むわ」

アマノトが諦めて目を閉じた。

「……………」

数分だろうか。アマノトが目を開けた。

「俺じゃ話は無理だとすれば言われた。だから変わる。お前はこの意味が分かるな？」

「もちろん」

アマノトが女性の頷きを見てから再び目を閉じた。すぐに目を開け女性を見た。その瞳は射抜くような瞳ではなく優しさを感じれる瞳だった。

「本当はあなたと話したかったのよアマノト……いえ天生神扇(あもうかおうぎ)くん」

女性は変わったのを感じたのか嬉しそうにして言った。

対して優しくなった神扇は女性に向けて質問をした。

「僕の質問に答えてもらっていいかな？」

声も殺伐としたものではなく柔らかくなっていた。

「私が答えられるならね。ただし早めにね」

「分かった」

女性から了承をうけて神扇は頷いた。

「じゃあまず1つ目。何故僕の…いや僕達の正体を知っている？」

「それは私の能力」

「君は魔法を使えるのかい？」

「まあ、そんなとろね」

「……そうか」

これ以上聞いても教えてくれなさそうだ。諦めよう。

「じゃあ僕達の名前を知っているのもその力のおかげ？」

「その通りよ。あなた鋭いわね」

「？普通に考えたら分かると思うんだけど……まあいいや。次の質問いい？」

「ええ、どうぞ」

「こんな僕達をどうして学園にいれたがる？」

「それは……」

初めて女性が言い淀んだ。

(なんか言いづらそうだな)

女性の顔が青ざめていた。しかも今にも倒れそうだ。

「っ！だ、大丈夫か」

神扇はすぐに駆け寄った。そして女性の肩に手を回し支えた。

「あら、ありがとう優しいのね」

肩で息をしながらも神扇に笑みを見せる女性。

「その質問は後で答えてくれたらいい。これは最後の質問だ。あなたの名前は？」

「そ、それは最初に聞くものでしょ………。私の名前は神薇千莉(かみらちり)」

「分かったじゃあ今から僕の家に行くよ神薇さん」

「……………えっ？」

千莉は言われたことを理解できていなかった。しかし次第に理解していき顔を赤く染めた。

「ち、ちょっと待って！なんであなたの家に行くの？」

「え、だって困ってる人はほっとけないし」