「『星座』には星に座る意味があるんだって」彼女は僕にそう言った

　初めて彼女と言葉を交わしたのは、星が落ちてこないのが不思議なほど透明な夜空の下だった。

「『星座』には星に座る意味があるんだって」

　白い息を吐きながら、彼女は屋上の手すりを越えようとしていた僕に言った。

　固まった僕の手を取ると「やっぱり冷たい」と小さな手で擦ってくれた。

　そんな意味なんてない、どうにか口にすると彼女は耳まで真っ赤にして

「キミを止めるのにそれしか思いつかなかったんだ」

　俯いて顔を隠してしまった。

　空を見上げると星々がいつもよりはっきり見える気がした。

　だから彼女は「星に座る」なんて言ったんだろう。

「仕事に失敗したから飛び降りるのかと」

　彼女は安心したような怒ったような顔をした。僕は、落ちこんだときは星を見る、と応えながら彼女に惹かれるのを感じた。

　それから僕たちは一緒にいるようになった。

　夏の休日、ソファに座る彼女は僕の肩に頭を乗せながら

「キミの星になれるだろうか……バカ、見るな。こう見えても私は恥ずかしがり屋なんだ」

　分かってる。彼女はいつも隣で「バカ」と言うくせにすぐに抱きついて顔を隠すから。

　この時はずっと一緒だと思ってた。

『もし私が死んでしまったら私よりいい人と一緒になって欲しい』

　その手紙は彼女が消えてから届いた。

　病気のことも書いてあったけどよく分からなかった。

　ステージ４――ネットで調べた生存率だけが頭の中でグルグル回った。

　彼女はずるい、何も言わずにひとりで決めて。僕の気持ちは考えなかったのかな。

『やっぱり私が一番じゃないといやだ。キミの星になりたい。最後のわがまま』

　繰り返し読んだ、最後に書いてあった言葉。

　彼女は本当に恥ずかしがり屋で、それを僕は知っていたはずなのに。

　だから僕は、術後にベッドに横たわる彼女に辿り着いた時ひたすら詫びた。

　彼女の中の恐怖に気づけなかったことを。

「あ、綺麗。ですね」

　車椅子の彼女が澄んだ夜空を見上げる。ニット帽の端から白い包帯が覗く。

　病院の屋上に広がる空にはあの時と同じように星々が瞬いていた。

　オリオン座を指して、星座には星に座る意味があるんだと話すと

「そんな意味ないと思いますよ」

　彼女はクスッと笑った。

　僕は寒さで頬を赤らめる彼女の顔をじっと見た。

　生きてる彼女とこうしていられるなら他は何も望まない。

　彼女の中で、僕との記憶が消えていても。

　頬に涙が伝う。彼女は不思議そうに僕を見る。

　もう一度、彼女と日々を重ねよう。彼女とふたり、星になって座るために。

---

ここまでお読みくださりありがとうございます。

よろしければブクマやいいね、評価をつけて頂け

ますと次回創作の励みになります。

応援いただけると嬉しいです。

画面下段の【☆☆☆☆☆】よりお願いいたします。

また、他の作品にご興味がございましたら、

作者をお気に入り登録いただきますと

マイページに新作が表示されるようになりますので

ご検討くださいませ。