つづら折り　～１０００文字恋愛小説～　挿絵あり

　繋いでいた彼の手が、そっと離れた。

　聖蹟桜ヶ丘の駅。改札を通った彼が、左手の階段に消える前、こちらを振り返って寂しげに笑い、手を振って『元気でな』って口をして、グレーのコートがスッっと隠れた。

　私はその場から動けない。頭上では新宿行の特急が入ってきた音が響き、しばらくして「ルルル」と発車のベルが鳴った。沢山の人が降りてきて、改札を抜け、そして誰もいなくなった。

　彼は行ってしまった。

　６年間、とても幸せだった。穏やかに続くと思ってた。

　ほんとに今、終わったのね。

　私は、（絶対に泣かない）と自分に言い聞かせ、マフラーに顎を埋め、そっと駅を離れた。

　バスには乗らない。人の中にいたくない。

　南の丘に続く坂道を上る。つづら折りのいろは坂。

　いつも名残惜しくて、離れがたくて、手を繋いでゆっくりゆっくり上って、彼が送ってくれた道。今日は、一人で歩いていく。

　坂を縦断する階段を三つ上ったところで息が切れ、神社の前から夜景を眺める。綺麗。ここは、ジブリの「耳すま」で、中学生の聖司君が雫にプロポーズしたところ。こうやって街の灯を眺めながら将来を誓い合ったんだな。素敵だなあ。うらやましいなあ。

　私は、「フン」って鼻から息を吐いて、最後の階段を上り、頂上を右に曲がる。家々から、美味しそうな匂いが漂ってくる。

　私がこんなでも、世界は一つも変わることなく、時は流れていくのね。

　５軒目が私の家。両親が若い頃に無理して買った、幸せが一杯詰まっている家。

　私は、何にもなかったようにスッと家に入ろうとしたけど、お母さんの作るカレーの匂いが漂って来て、つい思い出しちゃった。あの人、カレー大好きだったな。

　お母さん、ひどいよ。せっかく押さえつけていたのに。

　私、本当は、彼とずっと一緒にいたかった。別れたくなかった。優しい人だった。

　もう、いない人だけど。

　泣かないって決めてたのに、私は膝をつき、……ああだめだ、両手もついて、「くうーっ」って声を漏らしながら、顔をくしゃくしゃにして、ポタポタと涙をこぼした。

　そのまま泣き崩れ、玄関の前に倒れ伏して、身体を細かく震わせる。

　でも、５分泣いたところで、私は「もうお終い」と言い聞かせ、スックと起き上がって服の泥を払い、涙を拭いた。

　大丈夫。こんなに悲しいのも、今日だけ、今だけ。時は止まらないから。

　そして無理に笑顔を作り、「ただいまー！　お腹すいちゃった！」と、ドアを開ける。　

　いいぞ。生まれ変われ。

　甦れ、私。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了　