6.
「いやぁぁぁぁぁあ！！！」
「うるせぇ…」
「相変わらずアメリア様はお元気ですね」
あれから八年。
俺は十一歳、兄上や姉は十七歳、リアン兄上は十三歳となった。
イアは今年から俺の筆頭執事として当てられていて、俺と二人である時以外はしっかりと線引きをするようになった。
とはいえ、俺が勝手に城を抜け出して市街に行くこともありその時は呆れながらも共犯になってくれるし、もちろんその場合は友人であり兄弟のような関係となる。
俺もあの日以降、体調が悪くなることも無く剣術や政治に関する知識をつけたり魔法の制御訓練をしたりすることができるようになっている。
兄弟仲も良好である。
さて、アメリア……前世の姉であり今世の義理の姉である彼女が叫んでいる理由なのだが……。
「今年の入学者が原因よ！
なんなのあの子！」
「そんなに叫ばなくても聞こえますよ、姉上」
「だって！やってられないのよ！
勝手に転んだくせに私に引っ掛けられたとか、自分で教科書破いて私にやられたとか！！
もう！腹立つ！！」
「典型的な嫌がらせだな」
「そうですね」
「優雅にお茶飲んでるんじゃないわよ！！！」
「……って言われても」
俺とイアは顔を見合わせる。
何を隠そう、去年から兄上と姉は学園に通っている。
国が未来を担う者たちへの勉学の場を与え、なおかつ地位や立場を平等に扱い人との関わりを学ばせるために設置した学園。
基本的には十六の年から通うことが推奨されている。
ただ、残念ながら無償で通える訳ではなく通うための金銭が足りず貴族が通うための学校となっていることは否めない。
唯一特待生として成績優秀者は全額無償で通える。
ちなみにその特待生には上限人数がなく、優秀であれば通えることになっているから、貴族以外に優秀な人材があつまる。
そういった人達が今後の国を支えてくれていることから、優秀な人が増えるのはありがたいがもう少し制度見直しをして全員が通えるように出来たらいいのにと思う。
とにかく、去年から学園に通っている姉がここまで荒れているのは今年の入学生であるフィービー・フォン・シャーロット。
シャーロット伯爵の妾の子どもであると判明し、母親の死を聞きつけた伯爵が彼女を引き取ったらしい。
彼女は姉に“脳内お花畑”と称される人物であり、前世に沿った言い方をすればゲームの主人公である。
俺は実際に見たことは無いが、今年の新入生が入ってからまだ一ヶ月ほどしか経っていないにも関わらず、ことある事に姉に濡れ衣を被せまくっているらしい。
学園は自主性と判断力を磨くために通う生徒は基本的には寮生活となる。
食堂もあるし、部屋に帰れば人数制限はあるが家から侍女を連れていくことも出来るため最低限の生活はできる。
寮に籍を置いていたとしても自宅に帰っても構わないため、姉は週末になると愚痴を言いに来る。
それも俺のところに。
兄上は皇太子としての公務を任されることも多く忙しく過ごしているようだ。
「アメリア嬢は今日も荒れているのか」
「リアン兄上。
そのようですね」
「お前も随分慣れたな」
「まあ、毎週ですし。
なんなら二日に一度、手紙が来ます」
「返事返してくれませんけどね！」
「第三とはいえこの国の皇子……それも婚約者じゃない相手に二日に一度手紙で愚痴を言うのはアメリア様くらいですよ」
イアが言った言葉を聞いて実際に言葉にするとマナー無視もいいところだな。
まあ、八年前から姉は表向きは驚くほど完璧な令嬢なくせに、俺と話す時はこんな感じだから兄上やイアは見慣れている。
そのくせ、公的な場所やほかの侍女が来た時は一瞬で令嬢に戻る姿は流石だなぁと感じる。
「それで？
兄上はそのことについてなんて言ってるの？」
「それは気になるな」
俺の言葉に同意したリアン兄上。
イアも言葉にはせずリアン兄上へ出す紅茶を用意しながらも聞き耳は立てているようだ。
「……ウィリアム様？
ふんっ、あんなわからず屋！
あの女とイチャイチャしてればいいのよ！！」
「これはこれは」
「予想外の展開だな」
「兄上がお花畑に惹かれた？」
姉の言葉に反応する俺たち。
上からイア、リアン兄上、俺である。
リアン兄上は次の予定までまだ時間があるらしく、俺の隣に腰かけ興味深そうに話を聞く体勢になる。
「今度、城に招待すると約束していたんですよ！？
その時のあの女の勝ち誇った顔！
今思い出しても腹が立って仕方ありません！」
リアン兄上がいるから一応は敬語であるものの、愚痴を言うの辞めないところを見ると随分溜まっているらしい。
まあ、ここにいる面々はどう足掻いても姉より年下だし、リアン兄上も前世のことを思い出す前の姉は嫌いだったらしいが、今の姉の事を嫌ってはいないしむしろ面白いと思っているらしいので、公私混同しなければ敬語でなくなっても何も言わないだろう。
「兄上が皇城に…令嬢を招く？」
「流石にそれはないだろ」
「でも聞いたんです！
これが証拠ですわ！！」
姉が取り出したのは魔法石。
どうやらその魔法石に会話を録音したらしい。
「……聞いても？」
「構いません！」
リアン兄上が魔法石を手に取り、魔力を流し込む。
するとその魔法石から声が聞こえてきた。
