074. いいのか？ 3/3（徹）
「なっ！！」
思わず声が出た。
昼食の準備をするため、台所に向かっていた。廊下の角を曲がると、菖蒲と黒羽がいた。黒羽が菖蒲の腰に手を回し、頬に手を添え、キスをしていた。
二人は視線だけ俺に向けて、固まっている。
（ほっぺにだけど。菖蒲は嫌がってる？）
菖蒲は黒羽の腕から逃れようとしているように見えた。
（これはなんか言ったほうがいいのか？ 見なかったことにしたほうがいいのか？）
しばし動けず、二人と見合っていた。
「こ、これは！！」
最初に声を発したのは、菖蒲だった。
「な、仲直りなの！ ちょっと喧嘩しちゃって！ 小さいときから仲直りは、ほっぺにチュウなの！！」
菖蒲は黒羽から一旦離れ、顔を掴むと引き寄せた。
「黒羽、ごめんね！ これで仲直りね！」黒羽の頬にキスをした。
「本当！ 本当だから！ ただの仲直りだから！ 喧嘩はもう大丈夫だから！」
俺にそう言いながら、菖蒲は黒羽の腕を掴み、引きずるように連れていった。
（な、なんだ～、あの顔～～）
焦りまくっている菖蒲をよそに、キスをされた黒羽は満面の笑みを浮かべていた。ニヤニヤ、デレデレしていた。
「ぐっくっ、くくく」
二人の様子が可笑しくて、後ろ姿を見送りながら笑ってしまった。それに、昔、似たような場面に出くわしたことがあった。それを思い出して、さらに可笑しくなってしまった。
昼食のとき、菖蒲はなぜか疲れた様子でため息を吐いていた。黒羽はいつもの表情に戻っていた。だが、かすかにニヤついたのを俺は見逃さなかった。
夕方、書斎で忠勝の仕事を手伝っていた。忠勝の机とドアの間に、低いテーブルが一台、それを挟むようにソファーが二台置かれている。そのソファーに座り、テーブルに書類を広げ、整理していた。
「忠勝は、菖蒲と黒羽のことはいいのか？」
手を止めて、机で仕事をしている忠勝のほうを向いた。
「いいとは？」
「すっごい仲良しだろ～？」
「ああ」
「へ～、意外」
「そうか？」忠勝も手を止めて、こちらを向いた。
「菖蒲はすみれちゃんにそっくりだし、かわいくて堪らないだろ～？ 寄ってくる男は、全員蹴散らすのかと思ってた」
「そんなことはしない」
「黒羽以外でも？」
「ああ」
「くっくく。ぐくくくく」
菖浦の焦りようと、黒羽の顔を思い出して、笑いが込み上げてきた。
「どうした？ 気持ち悪い」忠勝が眉間にシワを寄せた。
「いや、ちょっとおもしろいことがあって。そうそう、それに、むか～し廊下で忠勝がミレちゃんに迫ってたのを思い出しちゃって。忠勝は平然としてたけど、ミレちゃんは焦ってたよな。たまたま通りかかった俺に見られちゃって。一生懸命いいわけしてて、おもしろかったなって」
忠勝とミレちゃんは、互いに想い合っていた。ミレちゃんが離婚したあと、二人の間を阻むものは何もなかったが、ミレちゃんが逃げ腰の時期があった。そのときは、忠勝が熱心に口説いていた。
（忠勝の場合、口説くっていうより……。まあ、いいか）
「黒羽もあんな感じなのか？ 忠勝みたいに強引なのか？ 血は繋がってないのに、一緒に過ごしてきたから似たのか～？」
菖蒲は黒羽を庇っていたが、あれはたぶん無理やりしていた。
「もしかして……。だからか？ 自分に重ねてるのか？ ミレちゃんに迫ってた自分みたいで、応援せずにはいられないのか～？」
「徹」忠勝が指で、トントン、と机を鳴らした。
「あ～、はい。これ以上はやめておきます」
両手を胸の辺りに上げ、降参のポーズをした。忠勝は視線を机の上に戻した。
この話は終わりかと思ったが、忠勝が口を開いた。
「菖蒲と黒羽が、そういう感情を抱いたときは……。口出しはしないと約束した」
誰と約束したのかは、聞かずともわかった。
「へ～、すごいな。そんな前から、こうなるって予想がついたのか？ それともあれか？ ミレちゃんお得意の妄想か～？ 妄想好きだったよな～」
「……そうではない。菖蒲と黒羽の間でなくてもだ。助けを求められたら、助言はするかもしれないが、基本的には何もしない」
「なるほどな～」
忠勝とミレちゃんは、俺が思う普通の恋愛より遠回りな恋愛をしていた。二人でそんな話をしていても、おかしくはない。
「そういう約束なんだが……」忠勝は机に肘をつき、口元を片手で覆った。
「少し黒羽に肩入れしてしまうな」俺に視線を向けて呟いた。
「ああ、ははっ。やっぱり、応援しちゃうのか。まあ、気持ちはわかるけどな～」
菖蒲と黒羽は、恋人同士ではなさそうだ。忠勝の口振りもそんな感じだ。黒羽は菖蒲に振り向いてもらおうと、頑張っているところなのだろう。
華族の娘と孤児院出の男の子の、身分差故の悲恋になるのではないかと思ってしまっていた。娘の父親は、忠勝だ。身分差で悲恋になるわけがなかった。そんなことを気にするやつではない。
子どもが恋愛している姿に、驚いてしまったところもあった。でも、思い返してみれば、自分も同じくらいのときに同じように恋愛していた。
（ほっぺにチュウの件は黙っといてやるか。菖蒲も庇ってたしな～）
年下の菖蒲が、黒羽に思いのままにされてしまうのではないかと案じていた。俺が見た限り、そんなことはなさそうだ。
（それにしても……、俺と悠子さん以外の柔軟さ。あの二人の関係をアッサリと受け入れちゃって。いや、悠子さんもか。受け入れてるからこそ、黒羽は菖蒲にとって良くないとか言ってんのか～）
忠勝が黒羽よりの気持ちになってしまうのはわかる。俺なんて完全に黒羽側だ。
俺も昔、理恵に対してそうだった。振り向いてほしくて必死だった。他の誰にもとられたくなくて、交際を迫った。
「なんかちょっと、昔を思い出して、甘酸っぱい気持ちになるな。俺たち、頑張ったよな～」
俺がそういうと、忠勝は少しだけ目を見開いた。そんな忠勝に、だろ？ と笑いかけた。忠勝は、そうだな、と口元を緩ませ頷いた。
今夜は理恵と、などと考えながら、視線をテーブルの上に戻し、作業を再開した。
