035. 教育的指導 1/2（黒羽）
※黒羽視点。※微下ネタ注意。
お風呂に入ると、大地と隼人が先に入っていた。お嬢様は旦那様と入ったので、大地の風呂当番はナシだった。
湖月家のお風呂は大きいので、順番に入ったりはしない。みんな好きなときに入る。なので、こうして一緒になることもある。
前は一緒になることが嫌で、かぶらないようにしていた。でも、今はあまり気にならなくなった。
最近、気づいた。みんなで入れるお風呂なのだから、お嬢様が入っているときに、僕も一緒に入っても良いのではないかと。でも、絶対にダメだと言われた。僕以外のみんなは入っているのに、不公平だと思う。
「お～、お疲れ～」
「早かったですね。もっと、かかるかと思いましたよ」
「僕はもっといたかったんですけど。早くお風呂に入れと言われてしまって」
僕はお嬢様の髪を乾かしてから来た。お嬢様ともっと一緒にいたかった。お喋りでも、ただ一緒にいるだけでも良かったのに、部屋から追い出されてしまった。
「あ～、なるほど。それもそうですねえ」隼人は一人で納得している。
「何が、なるほど、なんですか？」
「いえ。何でもありませんよ」
「なんかあるのか？」大地が頭を洗いながら聞いた。
「本を手に入れたばかりなんですよ」
大地の質問に隼人は答えた。僕にはなんでもないと言ったのに、大地には説明した。
「そういうことか」
隼人の話を聞いて、大地は納得していた。僕には、よくわからなかった。お嬢様のことで、大地や隼人のほうが理解していることがあるなんて、あってはならないと思う。
「どういう――」
「黒羽は、あの先生がしようとしてたこと、どこまで理解してるんだ？」
僕にもわかるように説明してもらおうと思って、口を開いた。でも、大地の質問にかき消されてしまった。
「な！ 大地さん！ 何言ってるんですか！」
「いや、確認しておこうと思って」
「確認って……。そんな、思い出したくないようなことを……」
「まあ、そうだろうけど。忘れてもらっても困るな。あんなことは、二度としないように」
「それは、そうですけど……」
「いつか聞こうと思ってたんだよ」
「もう、一年近く前の話ですよ」
「一応、様子見て、と思ってたら、忘れてたというか……」
「忘れてたんですか……」
「いや、一回思い出したんだけど。誕生日だったし、後日と思ってたら……」
「また、忘れたんですね」
「とにかく、もう十二歳だぞ。全くわかりませんじゃ、まずいだろ」
「そう……ですね。黒羽、大丈夫ですか？」
隼人が、洗い終わった長い髪をまとめながら、心配そうな声で聞いてきた。
「ええ。大丈夫ですよ」
「で、どうなんだ？ わかってるのか」
「わかってますよ」
「わかってるんですか！？ いったいどうやって……。何から知識を……」隼人が驚いたあと、ぶつぶつ言い始めた。
頭も体も洗い終わり、湯船に浸かった。先に浸かっていた大地は、真ん中の奥に陣取っていた。隼人は右端により、浴槽の縁に右手で頬杖をついていた。まだ、ぶつぶつ言っている。
僕は空いていた左端によった。
「どうしてわかったんですか？」隼人が、納得できないと、僕のほうを向いた。
「どういう意味ですか？」
「本屋に行ったときに、立ち読みでもしたんですか？」
隼人は、僕がどこから男女に関する知識を得たのかを、不思議に思っていたようだ。
「ああ、そういうことですか。本屋で立ち読みなんかしなくても、あるじゃないですか」視線を隼人から大地に移した。
「え？ 俺？」
「ま、まさか……」隼人がわなわなしている。
「大地の部屋にいっぱい転がってますから」隼人に向かって、にこっと微笑んだ。
「だ、大地さん！！」
「え？ おま、勝手に人の部屋入るなよ！」
「洗濯物を置きに行っただけです。探したりしてないし。テーブルの上に放置しておくのが悪い」
「大地さん！ まさか、お嬢様に見せたりしてないですよね？ お嬢様に見せて、対象年齢十八歳以上とかやってないですよね？」
隼人は浴槽の外に手を出し、タオルをしぼっている。
「なんでお嬢様に見せるんだよ！ 見せるわけないだろ！ まあ、勝手に部屋に入ってたら、わかんないけど……」
隼人は、バシャッと立ち上がると、大地に近づいた。しぼってねじったままのタオルで、大地の頭を叩いた。ゴッと音がした。
「いってえ！ 何すんだよ！」
「教育的指導ですよ！ せめて、隠してください！ 見るな、読むなとは言いませんけど、ちゃんと隠すように！」
隼人は、バチャンと湯に浸かると、元の位置に戻っていった。
「ああ、いてえ。はあ。俺は、黒羽に教えてやりたかっただけなんだけど……」
「え？」
「え？」
隼人と同時に、大地を見た。二人で少し後退した。大地がハッとした顔をした。
「ち、違う！ わかるだろ！ 俺が教えてやるってそういう意味じゃなくて！ そういう教育も必要だろう！」
「ふっ、ふふふ。わかってますよ」
「あはは、バカじゃないの」
隼人が笑い出した。僕も、大地の焦りように、思わず笑ってしまった。
「は～、お前らなあ。とにかく、だ。黒羽も、もう十二歳だ。そういうこともちゃんと知っておけよ」
「そうですね。ちゃんと教えておかないとダメですよね」
「そうだぞ。何も知らずに、朝起きて、夢せ――」
バチンッ！
隼人がしぼったタオルを伸ばし、離れたところから大地を叩いた。
「いてえ！ 隼人！ しぼってあってもっつーか、それもう濡れてるだろ！ 濡れたタオルは痛い！ やばい！」
「教育的指導ですよ！ 変なこと言おうとするからです！」
「変なことじゃないだろ。知らずにしちゃったら、ビビるのは黒羽だろ！」
「それもそうですね」
「だろ？ もう遅いかもしれないくらいなのに。あー、いてえ」大地は手で頭をさすっている。
「でも、なんというか……。あんまり知りすぎて、お嬢様に何かあったらと思うと……」隼人が僕のことをチラリと見た。
「お嬢様に？ 何か？」首を傾げた。
「隼人、さすがにそれはないだろ」
「そう思いたいんですけど。黒羽ですからね。何を仕出かすか、わかりませんし。相手が他の誰かならいざ知らず、お嬢様となると……。いえ、信用はしてますよ。お嬢様は可愛らしいですからね。キュンとしますからね。普段から可愛らしいんですけど、たまにものすごく可愛らしいですからね。もし、黒羽に色々教えた上で、お嬢様に変な感情を抱いて、衝動にかられでもしたら……。あ、でも、抱いたときに知識がなくて暴走されても困りますし。いや、でも、知識を利用して、既成事実を……。いやいや、そんな……。でも、そう考えると……」
「……隼人、結構、ひどいこと言ってるぞ。あと、途中、変態っぽいぞ」
「え？ そうでしたか？」
「要するに大地と隼人は、僕がお嬢様に、大地の本みたいなことをするんじゃないかって言いたいんですか？」
大地と隼人が同時にこちらを見た。
「俺は、そんなこと……」
「そう……ですねえ」
二人とも目が泳いでいる。おかしなことを言うな、と思った。
「お嬢様にあんなことしたいって思いますか？ 僕、くっついてるだけで嬉しいんですけど。あ、キスはしたいかな。唇は約束したから……。おでことか、ほっぺとか」
お嬢様のことを思い浮かべた。抱きしめたときの反応や、額や頬にキスしたらどんな顔をするかなどを想像して、ニヤニヤしてしまった。
「ぐく……く」
「ふうっく……」
変な声がしたので、二人に顔を向けた。大地はタオルを目の上に乗せて、上を向いていた。隼人は浴槽の縁に腕をのせて、そこに顔を伏せていた。
「どうかしまし……、ま、まさか！！」
「なんだよ」
「まさか？」
こちらを向いた二人を、交互に何度も見た。
「ふ、二人はお嬢様に、あ、あんなことしたいって思ってるんですか！？」
「は？」
「え？」
「へ、変態！ 二度とお嬢様に触るな！ 近づくな！ いや、見るな！」
「ば、バカ！ んなわけ、あるか！」
「そ、そうですよ！ そんなことあるわけないでしょう！」
僕の指摘に二人は動揺した。お湯をかけながら責め立てた。二人は否定していたが、簡単に信じるわけにはいかなかった。お嬢様に何かあってからでは遅い。確信が持てるまで、引き下がれない。
しばらくの間、大地と隼人と押し問答を繰り返した。
