21 補足紙（1）
次のページを捲る前に注意しておいた方がいいだろう。
今、このページを書いているのは、ゴブリン兄さんじゃない。
俺は、ダラス。
ゴブリン兄さんがそう書いている人間だ。
俺は今、ゴブリン兄さんが土産用のクッキーを作ってくれてる隣でこれを書いている。
ゴブリン兄さんの書いたものは、あれで結構いいと思うんだが、あいつは俺にも何か書けって言ってきた。
そもそも俺は、冬の間は森へは来ない。雪が面倒で道も分かりにくいから。だけど次の春にはゴブリン兄さんたちは別の森へ移るから、最後に菓子でも食おうと思って訪ねたんだ。
ゴブリン兄さんが書いた本を読んでみてくれというので、通して読んだ。本はほとんど書き終わっていて、俺は正直驚いた。
ただ、セドリックがやってきたところを読んでいた時、「本当に、全然説明できてねえなあ」って笑ったのが良くなかった。冗談のつもりだったのに、ゴブリン兄さんは「そうだなあ」と考え込んで、補足の紙を書いてくれよと俺に頼んできた。
正直、全く気が乗らなかった。
俺が書いたら、ゴブリン兄さんが書いてないことも書いてしまう。少し抜けてて優しいあいつの言葉に、俺の汚れた言葉を挟みたくなかった。
だけど俺がそう渋っていたら、お嬢さんがやってきて「書いて」って言いやがった。俺の気遣いを無駄だと言われたみたいで、ムッとした。しかもわざわざ起きてきたんだ。普段、冬の間は眠っていると言ってたのに。
「昔のお嬢さんのことも書くぜ」と言っても、「いいよ」って返事をしやがるし、「心配してくれてるの？」なんてふざけたことを聞いてくる。
ああ、そうだよ、心配なんだ。お嬢さんじゃなくて、ゴブリン兄さんの方がな。あんたの話は悲しい話だ。兄さんは、悲しい話は苦手なんだよ。
ゴブリン兄さんは、難しい顔をしてた。と言っても、本当に難しいことを考えてるわけじゃない。どう言えばいいかなって考えてる時の顔だ。こいつはとても優しいが、案外小難しくて頑固なところがある。
「ふたりは森の中で幸せに暮らしました、でいいんじゃねぇの。実際、そうだろ」
「うん、そうなんだけど。でも、残したいんだ」
「悲しいこともあったけど、おかげで一層幸せが輝くとか、そういう話か？ 悲しいことにも意味はある、って？」
本当にそうならどれほどいいだろう。一番傷む記憶のある者が、一番幸せになれるのなら。そういう話も悪くない。
「今になって、そう思うこともあるけれど」
ゴブリン兄さんは、ゆっくり考えながら話していく。
「だけど悲しい事なんて、本当はない方がいいに決まってる。ゴブリンの群れにいた頃、おれは辛いだけだった。ウィローだって、そんなのなくても幸せになれた」
「じゃあ、なんなんだよ。大体、ゴブリン兄さんは悲しい話は苦手だろ」
「でも、本当にあったことなんだ。それをなかったって言われるよりは、ずっといい。おれは気持ちがしんどくなってしまうから、頭に浮かべて書くのが難しい事がたくさんある。ウィローの話は特にそう。だからダラスが書いてくれるなら、それもいいなって」
「分からねぇな。お嬢さんだって、あんな話、残してほしくないだろう」
俺は、ゴブリン兄さんの言ったことはよく分からなかった。
その後、お嬢さんの言ったことも、俺には理解できなかった。
だからそのまま書いておく。
「私はね、悲しいお話が好きなの。
私には今、フロッグがいるから、普段は愉快なお話も幸せな物語もとても大好き。一緒に読んだりすると、すごく楽しい。二人であちこち素敵な世界に出かけていける。
だけど、私の中にはずっとガラス瓶に閉じこめられた私がいて、時々、ふっと出てきたりする。
そしたら、醜い気持ちでいっぱいになる。
どうして他の人が、こんなに幸せなのかって。
そんな時は、悲しい話が欲しくなる。
他の誰かが、辛い気持ちでいると知りたくなる。
それでようやく、私のひとりぼっちが少しまし。
一人で暗く冷たい夜の底へ沈む時、
連れて行けるのは、誰かの嘆きの言葉だけ。
そういう言葉も私には必要なの」
お嬢さんの言うことは、俺には全然わからねぇ。
って言ったら、「好きに書いていいよ、ってこと」なんて澄ました顔で適当なことを言う。ゴブリン兄さんは、うんうんと頷いている。本当に大丈夫かよ。
まあ、ここまで言ったんだからいいだろう。好きに書くことにしよう。なんだかんだ言いながら、俺も書いておきたいことがある。
お嬢さんの話は悲しい話。それなら俺の話は悲しい話か？
分からない。もう随分前の話だ。大したことない気もするし、世界が終わるような気もするよ。お嬢さんの夜の道連れになるのなら、ようやく俺は悲しかったと分かるかもな。
とは言え、この本はもちろんゴブリン兄さんのものだから、俺が書いたものを読んでやっぱり残さないって決めても、全然いい（本当に構わないから、嫌だと思ったらちゃんと本から外しておけよ）。
だけどそのまま残すだろうなって気はしてる。
だから、これを読んでる人に注意はしておこう。
俺の書いたことを読まなくても、ゴブリン兄さんの話だけでちゃんとお話は完結する。
読まなくてもいい。
気になったら、後から戻ってきて読んでもいい。
今読んでいる紙を含めても、たった紙四枚だ。読み飛ばして次のページに行けばいい。
ゴブリン兄さんの優しい気持ちをちゃんと汲むには、きっとその方がいいだろう。
いや、どうだろうな。俺にもよく分からなくなってきた。さっき書いた、お嬢さんの言ったことが分かるんだったら、読んでもいいかもな。
読むか読まないかは、好きに選べばいい。
文字はあんたを追いかけたりしない。読まなければ、それらはなかったことのまま。
とても簡単で、とても強力な自由だろう。
