18 あたらしいとりひき
次に来た時、ダラスはイキイキとした顔で、おれに言ったんだ。
（ちなみにウィローは、おれの肩にのっていた。前のときのことがあるから、今日はかくれているかなと思ったけど。「あの人が本当に約束をまもるか、まだ分からない」って言って出てきた）
「ゴブリンにいさん、人形の家具とか小物をつくれるかい？」
人形の？ なんだって？
おれがポカンとしていると、「あれだよ、ああいうの」と言って指さしたのは、ベッドの近くにおいてある、ウィローがねむる時に使っている小さな羽ぶとんだった。
「ゴブリンにいさんが作ったんだろ。前に来たとき、気になってたんだ」
「よく見てるなあ。うん、ウィローのためにおれが作ったんだ」
「あれ、売れるぜ」
そう言ってダラスは目をかがやかせる。でも、おれはぜんぜんピンとこなかったので、「まあ、すわりなよ」と言って、お茶とクッキーをよういした。もちろん、やきたて。
すわってクッキーを食べながら、ダラスはまだいきおいよく話してた。
「今、町じゃウデのいい人形師があらわれてよ、人形の家がちょっとしたはやりになっててな。人形の小物やら小さな家具みたいなもんが大人気なのさ。あの羽ぶとんなら、人形の家にピッタリだ。それにこのおじょうさんのお茶セット！」
ダラスは、ウィローがすわっているところを指さした。きゅうに指をさされたものだから、ウィローがちょっとびっくりしてイヤな顔をしてる。
そこにはウィローのサイズに合わせて作った、テーブルといすがあった。
テーブルの上にはカップと小皿。森のオークの木を切って、こまかくけずり出して作ったお茶セットだ。もちろんテーブルクロスもかけてある。テーブルクロスは、麻のせんいを草花でいろんな色にそめて、クモの糸でおりあげた。これもなかなかいい出来なんだ。
「これ、にいさんの手作りだろ。あいかわらず、ていねいな仕事だよ。さいこうだ。セットで売れば、きぞくが高く買いそうだ。なあ、他にももっと作れるかい？」
「ああ。作れると思うよ」
「ついでに、このおじょうさんが着るくらいの大きさの服とかはどうだい？」
「うーん、どうかなあ。ウィローは服を着ないから。作ったことがないけれど……うん、やってみようか」
（誤解のないように書いておくと、ウィローははだかじゃない。みどり色のヤナギの葉をつなぎ合わせたような、すてきなワンピースを着ている。でも、それは服というより、体の一部にちかい）
「小さなたからばこも作ったなあ。それにバスケットや、ひざかけもある」
「見せてもいいよ。でも、たからばこは開けちゃダメ」
ウィローがそう言って、とだなから自分の小物をとりだした。ダラスはいちいち大げさにほめてくれて、そして、おれたちはセンゾクケイヤクってやつをむすんだ。
おれの作るものを売っていいのはダラスだけ、っていうケイヤク。かわりに、ダラスは町でおれのたのんだものを買ってきてくれる。今までと同じなのに、なんでわざわざこんなことするのかと思ったけど、これは大きな商売になるかもしれんとダラスはえらく本気だった。
というわけで、ダラスとおれはこのあとも取引をつづけている。
ダラスは町での買いものをしてくれているし、時々あそびにやってくる。
そうしておれは、人形用の小さな服や小物を作っている。そんなに器用じゃないから、たくさんは作れない。でも、もちろんていねいに作っているからぜんぶ自信作だ。何より、ウィローの意見もとり入れているから、きっと人形たちも気にいるだろう。
そしていいねだんで売れるらしい。とおい国の皇帝に、けんじょうしたという話も言っていたけど、本当だろうか。ダラスは話を大げさに言う時があるからな。
でも、評判がいいのは本当みたいで、おれの作った品をマネした商品もすぐに出てきたらしい。人間がゴブリンのマネするなんてなんだかおかしな話だな、とおれはわらったけど、ダラスはまじめな顔で「モノがいいからマネされんのは仕方ねえけど、商売にはジャマなんだよな」とボヤいていた。
「なんか目印つけてくれよ、ゴブリンにいさんが作った本物だって印。ゴブリンじるしみたいなさ」
とダラスが言うので、３人のなまえを書くことにした。
さすがにゴブリンじるしはないだろう。フェアリーじるしなら、よかったかな。
目印は、おれたち３人のかしら文字。
ダラス、ウィロー、フロッグ。
DWFの３文字。
きれいなかざり文字で書いてみた。
DWFなんて「まるでドワーフみたい」ってウィローはわらってた。
でも、おれは気に入っている。
３つならんだ文字を見ると、３人でお茶した時のことをすぐに思い出せるから。
そして、つつみ紙や箱にも同じしるしをつけていって、さいごにダラスが絵をつけくわえてくれた。
ニッコリわらったゴブリンの顔と、小さなフェアリーがちょこんと書いてある。
やっぱりゴブリンじるしは必要だろって、ダラスは言ってたけど、絵がへたすぎて、町の人にはドワーフとトンボだと思われているらしい。ダラスはナットクいかねえなあって、ふまんそうだけど、おれはとてもまんぞくだ。別にドワーフとトンボだっていいんだよ。
むずかしいな、こういうきもちをどう書いていけばいいんだろう。
ダラスがゆがんだ線で、でも、一生けんめい描いてくれたおれたちふたりの絵。ああでもない、こうでもないと、なんどもおれとウィローを見ながら描いてくれた。
ダラスの描いた絵を見るたびにおもうんだ。
おれとウィローがちゃんといるって、証明してもらえたような、とてもたしかな気持ちになる。
おれは今こうやって文字をのこしているけれど、多分それと同じようなことを、ずっと前にダラスはやってくれていた。
ダラス、ほんとうにありがとう。
これで伝わるといいんだけど。
