閉塞
スランプ気味
中は広い空洞になっていた。長の家だというのに煌びやかな装飾は一切なく、木があらわで殺風景だった。
「母様、連れてきた。」
奥で大きな何かが動いた。
「良く来たな」
大きな影から姿があらわにになった。その姿は巨大な蟻が直立しているような姿であった。いまいる空間は広いのに母様は天井に頭がぶつかりそうだった。
「お前が母様か。何故俺をここに呼んだ？」
こいつには聴きたいことが山ほどある。大災厄のことや、そして俺が探しているモノについて
「お前は試練に打ち勝った」
「試練だと？」
あの猿の襲撃のことか。そんな訳ないと思うが、森の民が差し向けたものだったものか？
「勘違いをするではない。あれは、森の流れがそうさせたのだ」
俺の思考をよみ、聞く前に母様が答えを言った。
「さっきから、気になるのだが、『森の流れ』ってなんだ。」
「目を閉じてみろ」
俺は言われた通り、目を閉じた。
「何が見える？」
何も見えない。ただ、そこには、闇があるだけだ。
「闇だ。それ以外はない」
「なら、何が聞こえる？」
恐ろしいことに、ここは森だというのに、何も聞こえない。
「どういうことだ？何も聞こえないぞ」
いや、これは
「俺が塞ぎこんでいるからか」
修行で、気持ちを落ち着かせるために瞑想を行ったことがあったが、思えばそのときも、何も見えなかった。
「いったい…」
「心を開くのだ。それまで、お前に教えることはない」
「なんだと…！？」
「出直してこい」
俺は、引っ張られて、大樹から追い出された。
「すまない。暫く、ここで、過ごして。母様の許可を貰うまで。」
言われないでも、そうするつもりだ。母様の奴に俺を認めて貰わないと、虫の居所が悪い。ふとっ頭の中で、人影が見えた。
俺が今やろうとしていることはそいつに似ているな。もしかしたら、似たもの同士だったのかもな。
「ふんっ」
俺は思わず笑ってしまった。
さて、これから、また修行のやり直しだ。ルフ達には悪いが、しばらく戻れそうにないな。
